Un employé de bureau gagne son procès contre son patron qui refusait de lui dire bonjour

Une employée de bureau qui a été ignorée à plusieurs reprises par son patron lorsqu'elle l'a salué a obtenu gain de cause pour licenciement abusif.

En septembre 2023, Nadine Hanson, qui travaillait pour Interaction Recruitment Ltd, a salué à trois reprises le directeur général de l'entreprise, Andrew Gilchrist, dans son bureau, mais celui-ci a refusé de répondre.

M. Gilchrist s'était mis en colère lorsqu'il pensait à tort qu'elle était en retard au travail, sans se rendre compte qu'elle se rendait à un rendez-vous médical.

Lorsque Mme Hanson a tenté de s'expliquer en montrant une preuve du rendez-vous sur son téléphone, il l'a écartée et lui a suggéré de partir. Dans l'heure suivante, il a envoyé des courriels à deux employés dirigés par Mme Hanson leur accordant des augmentations de salaire sans l'en informer.

Le juge du tribunal a déclaré : « Il avait déjà pensé qu’elle ne faisait pas son travail et qu’elle « déchargeait » tout le travail sur ses collègues et il l’a critiquée pour cela. Il n’avait pas eu de véritable discussion ou conversation avec elle sur le travail qu’elle effectuait, où et quand.

En octobre 2023, Mme Hanson a démissionné, déclarant qu'elle se sentait « sous-évaluée » et qu'elle avait dû quitter son travail en raison de l'anxiété causée par son traitement.

Elle est désormais en attente d'une indemnisation après avoir obtenu gain de cause dans sa plainte pour licenciement abusif contre l'entreprise, ainsi que dans sa plainte pour retenue non autorisée sur son salaire après la retenue de son indemnité de maladie parce que M. Gilchrist ne croyait pas qu'elle était réellement malade.

Le juge du tribunal a déclaré : « La revendicatrice s’est naturellement sentie humiliée et elle a eu le sentiment, à juste titre, qu’elle n’avait pas sa place et qu’elle n’était pas recherchée. »

Nicola Brown, associée et spécialiste du droit du travail chez Mayo Wynne Baxter, a expliqué que la raison pour laquelle cette affaire a réussi n'était pas seulement parce que le propriétaire et directeur de l'entreprise avait refusé de dire bonjour à l'employée, mais aussi à cause d'une accumulation de choses qui signifiaient finalement qu'elle a pu se considérer comme ayant été licenciée.

Elle a déclaré : « Il existe une clause non écrite dans chaque contrat de travail qui exige que les employeurs et les employés se traitent raisonnablement, ce que l'on appelle le devoir de confiance mutuelle. En cas de manquement grave à cette obligation, chaque partie a le droit de mettre fin au contrat.

Un manquement grave à cette obligation peut se produire lors d'un événement ponctuel important, mais le plus souvent, cela se produit lors de plusieurs événements plus petits qui aboutissent à une « goutte d'eau », comme cela semble avoir été le cas pour Mme Hanson, selon Brown.

Elle a ajouté : « Les leçons que les employeurs devraient retenir de cette affaire sont que même des incidents qui peuvent sembler mineurs ou insignifiants en eux-mêmes peuvent s'accumuler et donner lieu à une réclamation d'un employé. Il est donc important que tous les collègues, mais en particulier les managers, veillent à ce que qu’ils traitent les autres de manière appropriée.