Un autre retard de la FAFSA alarme les étudiants, les parents, les collèges et les défenseurs de l’enseignement supérieur | Payer pour l’université

Un autre retard suscite de graves inquiétudes parmi les étudiants, les parents, les universités et les défenseurs de l’enseignement supérieur concernant le déploiement difficile du FAFSA 2024-2025.

Depuis son lancement en douceur fin décembre, la nouvelle application gratuite d’aide fédérale aux étudiants – qui est utilisée pour déterminer l’éligibilité des étudiants à recevoir une aide financière – a été en proie à des retards et à des défis, notamment des problèmes et des erreurs techniques pour les étudiants et les parents qui tentent de remplissez le formulaire en ligne.

Le ministère américain de l’Éducation a annoncé un nouveau retard cette semaine après avoir dû mettre à jour les tableaux utilisés dans l’indice d’aide aux étudiants – qui remplace la contribution familiale attendue – pour tenir compte de l’inflation. Le ministère n’a initialement pas procédé à cette mise à jour du nouveau formulaire, ce qui était requis dans la loi bipartite de simplification FAFSA de 2020 qui a conduit à une refonte de l’application.

En conséquence, les collèges ne commenceront à recevoir les informations financières des étudiants qu’en mars, a annoncé mardi le ministère de l’Éducation. Les bureaux d’admission aux collèges et d’aide financière, ainsi que de nombreux étudiants et leurs parents, étaient déjà inquiets lorsqu’il a été annoncé en 2023 que la nouvelle FAFSA ouvrirait en décembre, bien plus tard que la date habituelle du 1er octobre, et que les collèges ne le feraient pas. commencer à recevoir des informations financières sur les étudiants jusqu’à plus tard en janvier.

Les retards dans l’ouverture du FAFSA provoquent un effet domino : des retards dans le dépôt du dossier par des millions d’étudiants et de parents, des retards dans le traitement et l’envoi des informations financières des étudiants aux collèges, des retards dans les collèges dans la création de packages de récompenses financières et des retards dans la réception des lettres d’attribution par les étudiants et la décision de l’endroit où ils se trouvent. ou même s’ils fréquenteront l’université.

En raison des retards persistants, les chefs d’établissement et les organismes d’enseignement supérieur ont commencé à demander aux collèges d’appliquer des délais flexibles cette année et de reconsidérer la « Journée nationale de la décision des collèges » annuelle du 1er mai.

« Pendant la pandémie, de nombreux établissements ont prolongé leurs délais d’inscription, de bourses et d’aide financière au-delà de la date traditionnelle du 1er mai, et nous exhortons les établissements à faire des aménagements similaires cette année », a écrit une coalition de neuf organisations d’enseignement supérieur dans une déclaration publique commune. « Nous voulons tous que les étudiants et les familles aient le temps dont ils ont besoin pour réfléchir à leurs options financières avant de prendre une décision d’inscription. »

L’Université Widener en Pennsylvanie, par exemple, est parmi les premières à annoncer qu’elle ne respectera pas la date limite du 1er mai, date à laquelle les étudiants potentiels postulant dans le cadre du processus d’admission régulier déposent un acompte pour une école.

« Pour la plupart des établissements, (les retards de traitement) vont nous mettre dans une position où l’offre d’aide financière aux étudiants est vraiment quelque chose qui va avoir lieu tout au long du mois d’avril et au-delà », Joseph E. Howard, vice-président. pour l’inscription à Widener, a déclaré à US News. « Cela crée donc des pressions et des défis considérables pour les familles alors qu’elles prennent des décisions très importantes pour leurs enfants. »

L’impact des retards « est vraiment plus prononcé pour les étudiants vulnérables, les étudiants qui bénéficient d’une aide basée sur leurs besoins, les étudiants issus de familles à faible revenu ou d’écoles mal desservies », explique Howard. « Cela risque vraiment de nuire aux membres vulnérables de notre communauté. »

Hier, lors d’une conférence de presse, un groupe de républicains du Sénat a discuté de leurs frustrations face au déploiement turbulent du formulaire et a suggéré que le ministère de l’Éducation avait consacré à tort plus de temps et de ressources au plan controversé d’annulation des prêts étudiants fédéraux du président Biden qu’à garantir que le nouveau FAFSA soit déployé. sortir en douceur.

« Au cours des trois dernières années, le ministère de l’Éducation de l’administration Biden a consacré beaucoup de temps et de ressources à donner la priorité à ses programmes de prêts étudiants. Mais ils ont été incapables de remplir leurs responsabilités fondamentales mandatées par le Congrès et essentielles aux familles américaines », a déclaré le républicain de Louisiane Bill Cassidy, membre éminent de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites. « La plus grande préoccupation est  » Pour les lycéens qui viennent tout juste d’aller à l’université pour la première fois et qui n’ont jamais vécu cela auparavant. De nombreux étudiants renonceront probablement à l’université parce qu’ils ne savent pas s’ils peuvent se le permettre. « 

Il a également annoncé que son bureau avait lancé un site Web permettant aux particuliers de signaler tout problème qu’ils rencontrent avec l’application FAFSA 2024-2025, et que le Government Accountability Office a ouvert une enquête sur la manière dont le ministère de l’Éducation a mis en œuvre l’introduction du nouveau FAFSA. .

Nat Smitobol, conseiller en matière d’admission à l’université chez IvyWise, affirme que de nombreuses personnes et organisations concernées militent au nom des étudiants et de leurs familles « pour un semblant d’équité » en termes de processus tumultueux et de résultat final pour les familles.

« Le degré d’équité que nous obtiendrons reste à voir », dit-il. « C’est frustrant parce que nous sommes au courant de ce déploiement depuis un certain temps. Et ils ont eu ce qui semblait être une très longue rampe pour les changements dans la FAFSA et ils ont raté leur objectif de plusieurs mois. »