Tenez compte de la taille de votre établissement lors du choix de votre faculté de médecine | Meilleures écoles supérieures

Les écoles de médecine varient en termes d'opportunités d'apprentissage pratique qu'elles offrent aux étudiants, ainsi que de structure de programme et d'opportunités de recherche. Les écoles varient également en taille ; beaucoup comptent quelques centaines d'étudiants ou moins tandis que d'autres en enseignent plus de 1 500.

Même si les experts affirment que la taille de l'établissement n'est pas forcément un facteur déterminant pour de nombreux futurs étudiants en médecine, elle peut avoir une incidence sur leur environnement d'apprentissage. Lorsque vous choisissez une école de médecine, il est utile de déterminer si vous préférez des classes plus grandes ou un environnement plus intime.

« Comme nous avons une classe de petite taille, lorsque vous ne venez pas en cours, nous le savons. Nous vous contacterons », explique Jennifer Kimble, directrice des admissions à la faculté de médecine de l'université Vanderbilt dans le Tennessee, qui compte 392 étudiants en médecine, selon les données de US News.

Les classes qui arrivent comptent généralement une centaine d'étudiants, dit-elle. « Si je ne vous vois pas dans les couloirs, je vous enverrai un message. C'est l'environnement que nous favorisons ici, et ce n'est pas pour tout le monde. Et c'est normal, car il existe de nombreuses excellentes écoles de médecine qui offrent un peu plus d'anonymat que nous. »

Les futurs étudiants en médecine doivent d'abord déterminer où ils peuvent être compétitifs en matière d'admission, explique le Dr David Flick, directeur adjoint du conseil en admissions dans les écoles de médecine MedSchoolCoach. Les étudiants qui ne reçoivent qu'une seule admission n'ont guère de choix, mais ceux qui ont plusieurs offres peuvent comparer les écoles.

« Pour les candidats qui ont le choix entre plusieurs écoles, je leur pose une question simple : où vont-ils s'épanouir ? », a écrit Flick dans un courriel. « Cela a beaucoup à voir avec l'ambiance, l'emplacement et le style, que de nombreux candidats ont compris lors de leur entretien. »

Le « pour » d’un étudiant peut être le « contre » d’un autre, explique Flick, les étudiants doivent donc tenir compte des compromis lorsqu’ils choisissent entre une grande ou une petite école.

Selon l'Association of American Medical Colleges, la taille moyenne des classes des facultés de médecine au cours de l'année universitaire 2023-2024 était de 624.

L’un des principaux avantages d’une grande école est le nombre de personnes et de ressources avec lesquelles les étudiants peuvent interagir, explique Arunabh Sinha, étudiant en deuxième année à l’Indiana University-Indianapolis Medical School, qui compte 1 452 étudiants et est le plus grand programme de médecine aux États-Unis, selon les données de US News.

Les grandes écoles peuvent offrir une plus grande variété d’opportunités de recherche et de mentorat, des partenariats avec des hôpitaux locaux et régionaux, ainsi que des expériences et des rotations cliniques, affirment les experts.

Au cours des rotations, généralement au cours de la troisième ou de la quatrième année de médecine, les étudiants acquièrent une expérience concrète au sein d'une équipe médicale, soignant des patients dans un hôpital ou une clinique.

Par exemple, Lucas Georger, étudiant en médecine à l'Université du Missouri-Kansas City, a acquis une expérience clinique grâce à des stages dans plusieurs grands hôpitaux partenaires de l'UMKC dans la région de Kansas City. L'école propose également un programme de mentorat dans lequel les étudiants plus expérimentés encadrent les nouveaux étudiants chaque année pendant un stage de médecine interne de deux mois.

« Les étudiants enseignent à d’autres étudiants », explique Georger. « C’est vraiment motivant. »

Les grandes comme les petites écoles s'efforcent de proposer de solides programmes de mentorat, de sorte que la qualité du mentorat n'est pas liée à la taille de l'école, explique Flick.

« Ce n'est pas parce que vous êtes dans une grande institution que vous vous sentirez en quelque sorte anonyme », dit-il. « Mais une classe plus petite crée un sentiment de cohésion qui peut renforcer la coopération et la cohésion. »

L'école de médecine de l'UMKC a accueilli 558 étudiants en 2023-2024. Georger dit que ses cours là-bas comptent souvent entre 110 et 130 étudiants, mais la taille des classes ne lui pose pas de problème.

« J'ai l'impression que nous sommes tous une sorte de grande famille », dit-il. « Même si elle est immense, nous nous connaissons tous. »

D'un autre côté, certains étudiants dans des classes nombreuses peuvent avoir le sentiment qu'ils « doivent faire quelque chose qui se démarque », explique Sinha. « Mais en même temps, c'est aussi une question de personne. … Les étudiants ont la possibilité d'obtenir la reconnaissance des professeurs, et ce n'est pas difficile. Cela demande un petit effort de la part de l'étudiant et c'est tout. »

Les petites écoles ont généralement un ratio étudiants/professeurs bien plus faible, selon les experts. Au cours de la première année d'un étudiant à Vanderbilt, il y a environ huit étudiants pour un membre du corps enseignant, explique Kimble. Un nombre plus restreint aide à établir des relations solides entre les étudiants et les professeurs, et les professeurs abordent leur travail « comme s'ils enseignaient à leurs futurs collègues », dit-elle.

« Lorsque nos étudiants se rendent dans les services cliniques, nous avons généralement un ou deux professeurs pour environ six étudiants, afin qu'ils puissent vraiment voir ce qui se passe et voir les actions et ce qui se passe avec le patient. »

Développer des relations avec les professeurs peut demander plus d'efforts dans les grandes écoles, mais c'est un domaine dans lequel Georger dit avoir constaté des améliorations à l'UMKC, car les professeurs sont souvent disposés à impliquer les étudiants dans les changements nécessaires au programme et à d'autres aspects du programme.

Il existe un potentiel de diversité accrue au sein du corps étudiant d'une grande école, « mais pas nécessairement au sein des élèves avec lesquels vous êtes jumelé », explique Flick. Bien que ce soit un facteur à prendre en compte, il met en garde les étudiants contre l'utilisation de la taille des classes pour anticiper la diversité au sein de leur futur programme.

« La diversité est un avantage considérable pour toute école », affirme-t-il. « Des personnes différentes apportent leur propre expérience, leurs propres perspectives et leurs propres antécédents, ce qui contribue à élargir l'éducation de chaque élève. Regarder les statistiques d'une école, notamment la taille de ses classes, n'est pas nécessairement le meilleur indicateur. Cela dépend davantage de ce que vous apprenez le jour de l'entretien. »

L’effectif global d’une école peut ne pas refléter l’expérience d’apprentissage au quotidien, car beaucoup divisent les élèves en cohortes.

Dans certains cas, les étudiants peuvent être segmentés en fonction d'un cursus spécifique avec un nombre très réduit d'étudiants, même dans une grande école. Par exemple, les étudiants de la faculté de médecine de l'université d'Indiana, bien que sous l'égide du campus d'Indianapolis, sont répartis entre des campus régionaux à travers l'État où les cohortes et les cours sont beaucoup plus petits. Sinha fréquente le campus de South Bend, où ses classes comptent environ 30 étudiants.

« De cette façon, on a l'impression d'avoir à la fois l'ambiance d'une petite et d'une grande école », dit-il. « Nos enseignants n'ont à connaître que 30 élèves parce qu'ils enseignent uniquement à des élèves de South Bend, ce qui est agréable. C'est en quelque sorte le meilleur des deux mondes. »

Le choix entre une grande et une petite école dépend de la personnalité du candidat, explique Flick. « Les étudiants doivent trouver un endroit où ils se sentent bien pour pouvoir donner le meilleur d'eux-mêmes. »