13 façons de se préparer à payer ses études de droit | Meilleures écoles supérieures

Une carrière dans le droit peut être un choix lucratif, mais les études de droit laissent de nombreux étudiants avec une dette importante. Et un emploi bien rémunéré dans le domaine juridique après l'obtention du diplôme n'est pas une garantie, il est donc essentiel de comprendre le retour sur investissement.

Il est possible de réduire le prix affiché d’une formation en droit, et voici 13 conseils pour vous aider.

Les bourses institutionnelles – de l’argent provenant de la faculté de droit elle-même que vous n’avez pas à rembourser – sont parmi les meilleurs moyens de réduire les frais de scolarité.

De nombreuses écoles de droit proposent des bourses d'études au mérite pour combler leurs nouveaux étudiants, explique Teria Thornton, directrice des initiatives de pré-juridiction et de diversité à l'AccessLex Institute, une association à but non lucratif qui aide les étudiants en droit. Voici comment augmenter vos chances d'en obtenir une.

Obtenir de bons résultats au LSAT ou au GRE (certains établissements acceptent les deux) peut augmenter considérablement vos chances d’obtenir une aide au mérite. Certaines écoles n’offrent qu’une aide financière en fonction des besoins, mais d’autres offrent une aide au mérite, parfois substantielle, aux étudiants dont les résultats sont supérieurs à la moyenne de l’établissement, affirment les experts.

Lisez attentivement les petits caractères. « Certaines écoles n’offriront la bourse que pour la première année ou imposeront des conditions à remplir pour conserver la bourse », explique Thornton.

Si la bourse est la principale raison de votre participation, examinez les exigences avant d’accepter.

Les bourses sont intéressantes, mais assurez-vous que l’école offre de bons résultats de carrière en phase avec vos objectifs.

Les 20 meilleures écoles sont reconnues partout, mais en dehors de celles-ci, « vous devez savoir comment vous comptez utiliser votre diplôme et dans quelle région du pays », explique Hanna Stotland, consultante pédagogique indépendante et diplômée de la faculté de droit de Harvard. « Si vous allez à l’Université d’Alabama, qui est une excellente école, vous serez plus apprécié des employeurs du Sud-Est que des autres régions. »

Certaines écoles proposent des bourses aux étudiants engagés dans le droit d'intérêt public, comme les bourses d'intérêt public/service public du Washington College of Law de l'American University à Washington, DC.

Pour les étudiants qui correspondent au profil, « recherchez des écoles de droit qui proposent des bourses d’études basées sur le mérite pour les étudiants de première génération ou de statut socio-économique inférieur », explique Sydney Montgomery, diplômée de la faculté de droit de Harvard et fondatrice et directrice exécutive de Barrier Breakers, un service de conseil pédagogique pour les programmes de premier cycle et de faculté de droit.

Recherchez des bourses d'études en droit privé, mais ne limitez pas vos recherches au droit. Montgomery conseille à ses étudiants de rechercher des bourses d'études et des bourses pour les étudiants diplômés en général, qui peuvent souvent être appliquées à la faculté de droit.

Les bourses d'études extérieures peuvent aider à financer les frais de subsistance ou de déménagement pendant l'été. Renseignez-vous pour savoir si elles sont limitées aux frais de scolarité, conseillent les experts.

Entrer dans certaines des écoles de droit les plus prestigieuses peut être difficile, mais l’aide en fonction des besoins que certaines offrent pourrait rendre cette école de droit plus abordable qu’un programme moins cher si vous êtes admissible.

Cependant, ces écoles peuvent demander des informations financières aux parents d'élèves âgés de près de 30 ans, alors prenez cela en considération. D'autres écoles ne prennent en compte que les informations financières des élèves.

Outre les bourses d'études au mérite et les subventions accordées dans les meilleures écoles, la plupart des aides financières se présentent sous la forme de prêts étudiants. Les étudiants peuvent demander des prêts étudiants fédéraux et des prêts privés. Pour minimiser votre endettement, essayez les conseils suivants.

Plutôt que d'offrir de l'argent à l'avance, certaines écoles de droit et employeurs proposent des programmes d'aide au remboursement des prêts après l'obtention du diplôme pour rendre possible des carrières comme le droit d'intérêt public. Un peu plus de la moitié des 197 écoles de droit accréditées offrent une aide au remboursement des prêts, explique Thornton.

Mais vérifiez bien qui est éligible, prévient-elle. L'aide peut être limitée à des domaines spécifiques comme la fonction publique, ou basée sur vos revenus. Le site Web de la faculté de droit devrait contenir les détails.

Une faculté de droit d'une université publique de l'État, où les frais de scolarité sont inférieurs à ceux d'une faculté de droit d'une université privée, pourrait vous faire économiser beaucoup. Tenez toutefois compte du coût du logement dans la région. Une ville où les coûts sont élevés peut éliminer les avantages de frais de scolarité moins élevés, explique Stotland.

Comparez toutes les offres d'aide financière et demandez à l'établissement qui vous intéresse s'il envisagerait de s'aligner sur une offre concurrente. Les établissements s'attendent à ce que vous posiez la question.

« Certains ont un processus formalisé pour cela », explique Montgomery, alors demandez un formulaire de réexamen de bourse.

Comprenez vos paiements de prêt étudiant prévus après l’obtention de votre diplôme – en particulier si vous avez une dette de premier cycle – et si des options de remboursement en fonction du revenu ou d’aide au remboursement du prêt sont à votre disposition.

Renseignez-vous également sur le montant moyen de la dette d'une école en particulier. Certaines écoles maintiennent la dette étudiante à un niveau bas ou offrent une passerelle vers des emplois lucratifs.

« Examinez attentivement le produit avant d’acheter », conseille Stotland.

Il n'est pas terrible de contracter un prêt, mais il est important d'évaluer si un programme particulier représente un bon risque, dit-elle. Tout le monde ne gagne pas un salaire élevé avec un diplôme en droit, et le diplômé en droit moyen quitte généralement l'école avec plus de 100 000 $ de dette de prêt étudiant.

Si vous travaillez et souhaitez continuer à travailler tout en obtenant votre diplôme de droit, suivre des cours à temps partiel via une option en ligne ou hybride peut être le bon choix. Mais si vous envisagez un horaire à temps partiel simplement pour économiser de l'argent, vérifiez si un horaire plus long réduit réellement la facture.

« Ce n’est pas parce que c’est différent d’un programme traditionnel que c’est bon marché », explique Thornton.

Si vous êtes un professionnel salarié, il peut être difficile de réapprendre à vivre avec un budget étudiant, mais cela permet de minimiser l'endettement. Cela peut signifier partager un logement avec un ou deux colocataires ou réévaluer votre voiture coûteuse. Outre un budget serré, les experts recommandent ces stratégies pour minimiser les dépenses.

Les dettes de carte de crédit peuvent être difficiles à rembourser lorsque vous êtes étudiant.

« Nous recommandons aux étudiants de se préparer à la réussite en payant ces dépenses avant d’entrer à la faculté de droit », explique Thornton.

Des antécédents de crédit défavorables peuvent entraîner le refus de prêts étudiants privés et de prêts d'études fédéraux jusqu'à ce que vous soyez en règle, ce qui peut prendre du temps.

Les étudiants ont besoin de beaucoup de temps pour étudier, mais il est toujours possible de gagner de l'argent en travaillant quelques heures par semaine, explique Montgomery. Elle a gardé des enfants six à huit heures par semaine pour une famille pendant ses études de droit, gagnant 25 dollars de l'heure.

D'autres emplois flexibles incluent le tutorat, les cours de musique ou la garde de chiens. Explorez les portails d'emploi des universités ou trouvez du travail via des réseaux informels ou des sites Web comme care.com et Rover.com, recommandent les experts, et commencez à trouver du travail en été ou au début du semestre avant de vous retrouver dans une situation financière difficile.

En tant qu'étudiante en droit, Montgomery a bénéficié d'une réduction importante sur son appartement sur le campus en travaillant pour le logement du campus. Elle était chargée de planifier plusieurs événements communautaires pour les diplômés par an.

« J’encourage toujours les étudiants à vérifier si l’école doctorale dans son ensemble dispose d’un conseil d’école doctorale ou d’une sorte de poste de bourse rémunérée », dit-elle.

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