Raisons pour terminer ses études de médecine en cinq ans

Pour quelqu’un qui envisage de devenir médecin, le chemin à parcourir peut paraître long. Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle, il y a quatre années d'études en médecine, puis trois à sept ans pour effectuer une résidence. Les surspécialistes en herbe pourraient poursuivre dans cette voie avec une bourse.

Tout cela peut représenter une décennie ou plus d’études avancées avant même qu’un nouveau médecin ne passe un entretien pour son premier emploi.

Mais pour diverses raisons, de nombreux étudiants en médecine choisissent de prendre une année supplémentaire – voire deux – pour terminer leurs études, affirment les administrateurs.

Le Dr Michael Kim, professeur adjoint de médecine et de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota, recommande aux étudiants de profiter des premières réunions avec leur conseiller pédagogique pour explorer leurs objectifs et leurs passions. Quelle sorte de médecine veulent-ils pratiquer ? Ont-ils des intérêts en dehors de la médecine qu’ils souhaitent poursuivre ? À ce stade précoce, l’idée d’utiliser une année supplémentaire pour ajouter des expériences extérieures pourrait surgir.

Traditionnellement, les études de médecine comprennent deux années de cours à temps plein suivies de deux années d'externat clinique, ou de rotation, dans un hôpital universitaire. Étant donné que les deux premières années sont passées en classe, Kim et d'autres experts affirment que le meilleur moment pour ajouter une année supplémentaire n'est pas à la fin, mais au milieu de la deuxième année. De cette façon, les cours sont terminés mais le programme intense de rotation clinique n'a pas commencé.

Les étudiants qui envisagent de suivre un cursus plus long devraient bien réfléchir avant de prendre cette décision, disent les experts, mais voici quelques-unes des raisons pour lesquelles cela peut en valoir la peine.

Certains étudiants prennent plus de temps pour poursuivre des expériences enrichissantes en dehors de la faculté de médecine ou pour obtenir un double diplôme. L'Université du Minnesota propose un programme de médecine flexible aux étudiants intéressés par cette approche. Ils peuvent faire une pause dans leurs études de médecine pour poursuivre d’autres intérêts ou suivre des cours menant à un double diplôme.

Les étudiants intéressés par la santé mondiale, par exemple, peuvent travailler à la recherche dans l’un des onze sites de rotation avec lesquels l’université s’associe, explique Kim. Les étudiants peuvent également obtenir des diplômes d’études supérieures dans d’autres matières, comme les affaires ou le droit. Ces programmes sont généralement modifiés pour être plus courts qu'ils ne le seraient pour les étudiants qui ne sont pas à l'école de médecine, afin qu'ils puissent être complétés en un an, explique Kim.

Quelle que soit la voie choisie par les étudiants, dit-il, l'université souhaite les encourager à élargir leur expérience et leurs compétences. « Un médecin peut faire beaucoup de choses pour améliorer la santé, bien au-delà des soins directs aux patients. S’ils possèdent une expertise médico-légale ou s’ils ont effectué d’autres recherches pour élargir les connaissances médicales, ils peuvent contribuer à la santé publique et aux communautés.

La Dre Vineet Arora, doyenne de la formation médicale à la Pritzker School of Medicine de l'Université de Chicago, a obtenu sa maîtrise en politique de la santé tout en effectuant sa résidence à l'université. Son expérience clinique s’ajoute à ce qu’elle pourrait apporter aux cours de politique de santé, et vice versa.

« J'étais en classe avec des étudiants qui n'avaient aucune expertise en médecine », dit-elle. « J’ai beaucoup retiré de cette expérience parce que j’ai pu appliquer ce que j’apprenais directement aux patients. »

Arora dit qu’elle constate « une explosion » d’intérêt pour l’ajout d’une année supplémentaire à l’école de médecine. Pour de nombreux étudiants, dit-elle, cette décision constitue une décision stratégique visant à améliorer leurs chances pendant « le jumelage », lorsque les diplômés des facultés de médecine découvrent où ils feront leur résidence.

Les résidences en médecine, exigées après les études de médecine, sont plus compétitives que jamais, dit Arora. Et nombreux sont ceux qui demandent aux candidats s’ils ont publié des articles de recherche.

« Certains étudiants envisagent de prendre une année supplémentaire pour faire des recherches afin d'obtenir un avantage concurrentiel pendant le match », mais c'est un pari, dit-elle. « Ma conviction personnelle est qu'il est peu probable que vous obteniez une publication après seulement un an de recherche. »

Il est donc crucial de travailler en étroite collaboration avec un conseiller en carrière pour s'assurer que c'est la bonne décision, dit-elle. Un conseiller – généralement membre de l'équipe des affaires étudiantes, un doyen ou un membre du corps professoral – peut vous orienter vers des opportunités de recherche avec des allocations. Les récents diplômés peuvent également être une excellente source de conseils sur les opportunités de recherche.

« Mais il y a un risque si vous n'êtes pas en mesure d'expliquer pourquoi vous l'avez fait ou de montrer grand-chose en retour », explique Arora.

Une autre raison pour laquelle les étudiants en médecine pourraient ajouter une année supplémentaire est l’exploration personnelle. Certains étudiants décident qu'avant de se lancer dans l'intensité des stages cliniques et des résidences, ils veulent vivre l'aventure dont ils rêvent. D'autres étudiants voudront peut-être retarder l'obtention de leur diplôme afin qu'il corresponde au calendrier de formation de leur partenaire romantique.

Un avantage secondaire peu connu de prendre cinq ans ou plus pour terminer ses études de médecine est que vous avez plus de chances de terminer et d'obtenir votre diplôme. Les taux d'obtention du diplôme des étudiants en médecine qui suivent cinq ans sont nettement plus élevés que ceux qui n'en suivent que quatre, selon un rapport de 2023 de l'Association of American Medical Colleges.

Le seul gros inconvénient de passer une année supplémentaire à la faculté de médecine est d’ordre financier, dit Kim. Augmenter le temps passé à l'école peut signifier davantage de prêts étudiants et davantage d'intérêts accumulés. La dette moyenne des diplômés des facultés de médecine est supérieure à 200 000 $, selon l'Education Data Initiative. Il est donc important de réfléchir à l'impact financier d'une année supplémentaire.

Un inconvénient connexe est que vous perdez une année de salaire d’un médecin en exercice.

Mais c'est une décision personnelle, dit Arora.

« Il n'existe pas une seule bonne façon de terminer ses études de médecine. Tout le monde a un ensemble différent de choses qu’il équilibre dans son esprit.