Que signifie l’éducation axée sur les compétences pour les collèges | Meilleurs collèges

Andrea Miranda ne pensait pas que l’université traditionnelle de quatre ans était dans son avenir lorsqu’elle a obtenu son diplôme d’études secondaires dans le Massachusetts en 2010. C’était cher, surtout comparé à l’université gratuite au Mexique, où elle a vécu jusqu’à l’âge de 13 ans.

Après un programme intensif de formation professionnelle de six mois au cours duquel elle s’est enthousiasmée à l’idée d’une carrière dans les affaires, Miranda a décroché un stage dans une banque à Boston, puis un emploi dans le service client. Elle voulait un diplôme universitaire lié à ses objectifs de carrière en affaires, ainsi qu’un programme flexible qu’elle pourrait interrompre lorsque le travail devenait trop chargé, car elle savait qu’elle devait continuer à travailler.

Grâce à Duet, une organisation à but non lucratif de coaching qui encadre des étudiants, Miranda s’est inscrite au programme de licence en administration des affaires en ligne de la Southern New Hampshire University. La banque où elle travaillait lui proposait le remboursement de ses frais de scolarité, et son expérience professionnelle dans la finance allait accélérer ses progrès.

Mieux encore, le programme du SNHU était basé sur les compétences, donc son expérience de travail l’a aidée à progresser plus rapidement vers son diplôme, dit-elle. « J’ai tellement appris de la manière dont les projets étaient montés. Cela m’a vraiment préparé à créer ma propre entreprise.

Miranda n’est pas seule. L’éducation basée sur les compétences, ou CBE, est de plus en plus courante dans l’enseignement supérieur et est présente dans plus de 1 000 programmes universitaires, selon un rapport d’enquête de 2020 de l’American Institute for Research. Également connu sous le nom d’éducation basée sur la maîtrise ou basée sur les compétences, le CBE est utilisé dans l’enseignement de la maternelle à la 12e année dans presque tous les États. Dans l’enseignement supérieur, l’approche est utilisée pour atteindre les apprenants adultes qui ont peut-être déjà commencé leurs études universitaires mais ne les ont pas terminées.

De nombreux éducateurs considèrent l’ECC comme une approche plus centrée sur l’apprenant, puisque les étudiants progressent à mesure qu’ils démontrent la maîtrise de leurs compétences. Les étudiants qui ne peuvent pas accéder à des expériences universitaires plus traditionnelles pourraient trouver les programmes CBE plus adaptés à leurs besoins, affirment les défenseurs.

« Nous constatons des besoins massifs en matière de main-d’œuvre qui ne sont pas satisfaits », déclare Paul LeBlanc, président de la Southern New Hampshire University. « CBE déplace l’attention de ce que vous savez vers ce que vous pouvez faire. »

« Comme c’était basé sur les compétences, si je connaissais déjà un sujet, je pouvais montrer que je le connaissais à travers un projet, puis passer à autre chose », explique Miranda. « Si je savais déjà comment créer un budget avec la rubrique que je devais respecter et tout ce que cela implique, j’ai soumis mon projet. Si le professeur constate que je réponds aux exigences, je réussis. « 

Miranda affirme que l’apprentissage basé sur les compétences était la meilleure formation académique pour ce qu’elle voulait faire. Elle dirige désormais sa propre entreprise de pension pour chiens à Boston et travaille pour un programme parascolaire qui enseigne aux élèves du secondaire des compétences entrepreneuriales.

Le moment est venu pour le CBE parce que les universités traditionnelles ne délivrent pas de diplômes à un rythme qui réponde aux demandes du marché du travail, dit LeBlanc, et que les étudiants qui ont le plus besoin de diplômes – les étudiants de première génération et les étudiants à faible revenu – sont les moins susceptibles de le faire. avoir accès à un programme traditionnel de quatre ans.

LeBlanc cite un rapport de 2012 publié par la New America Foundation, « Cracking the Credit Hour » comme une étape importante dans le développement du CBE. L’auteur du rapport, Amy Laitinen, directrice principale de la politique de l’enseignement supérieur à la New America Foundation, affirme que le système de délivrance de diplômes basé sur le temps ne répond pas de manière adéquate à une population croissante d’adultes ayant des crédits universitaires mais sans diplôme. Il n’est pas toujours possible de transférer des crédits d’autres établissements et l’expérience professionnelle ne compte pas pour l’obtention du diplôme.

Pour répondre au besoin de travailleurs qualifiés et pour servir les adultes qui souhaitent terminer leurs études postsecondaires, les collèges devraient offrir des programmes basés sur les compétences et axés sur la maîtrise plutôt que sur le temps passé à l’école, écrit Laitinen dans le rapport.

LeBlanc note que lui et d’autres dirigeants de l’enseignement supérieur avaient prévu une complication pour les premiers programmes CBE : l’aide financière fédérale, qui est généralement offerte sur la base d’heures de crédit traditionnelles. Cependant, le titre IV autorise une aide financière aux étudiants des programmes CBE à condition qu’ils satisfassent aux exigences d’évaluation directe, qui est le processus par lequel les instructeurs évaluent la maîtrise des compétences des étudiants.

Les programmes CBE du SNHU sont basés sur une exigence de 60 compétences plutôt que sur l’exigence traditionnelle de 120 crédits pour un baccalauréat. Il n’y a aucune exigence de temps pour que les étudiants maîtrisent chaque compétence, et il n’y a pas de notes.

« Si vous aviez travaillé dans la petite entreprise familiale et que vous pouviez acquérir des compétences en mathématiques à l’université en une semaine, parfait », dit LeBlanc. « D’un autre côté, si vous aviez du mal à rédiger de manière compétente sur votre lieu de travail et qu’il vous fallait un an, pourquoi arrêterions-nous votre enseignement à 14 semaines et vous donnerions-nous un D ? »

L’un des premiers collèges accrédités à utiliser le CBE comme méthode d’enseignement fondamentale est la Western Governors University, basée dans l’Utah. Fondée en 1997 par les gouverneurs de 19 États, WGU propose des diplômes de licence et de maîtrise en éducation, informatique, santé et soins infirmiers, le tout en ligne. Il affirme avoir le plus grand nombre d’étudiants inscrits aux cours CBE, près de 140 000 pour l’année universitaire 2022-2023.

Comme beaucoup d’autres programmes CBE, WGU attire des membres actifs de l’armée. Plus de 19 000 étudiants affiliés à l’armée ont été inscrits au cours de l’année universitaire 2022-2023.

« Nous démocratisons l’accès à l’éducation plus que toute autre chose », déclare le président du WGU, Scott Pulsipher.

L’une des différences fondamentales entre le CBE et l’enseignement collégial traditionnel est que les cours CBE sont conçus pour être pertinents par rapport aux compétences professionnelles nécessaires, ajoute Pulsipher. « Cela nous oblige à concevoir des résultats d’apprentissage adaptés aux besoins de la main-d’œuvre. Ainsi, lorsque nous évaluons et déclarons qu’un étudiant maîtrise une compétence, cela constitue un meilleur signal aux employeurs que vous êtes réellement compétent.

South College, un collège à but lucratif avec des campus au Tennessee, en Floride, en Géorgie, en Indiana, en Caroline du Nord et en Pennsylvanie, a commencé à proposer des diplômes d’études supérieures basés sur les compétences en 2021. L’école propose des programmes dans les domaines des affaires, de l’éducation, de la gestion informatique et du ministère.

Comme d’autres collèges proposant des programmes CBE, South propose un modèle d’abonnement sur une base semestrielle. Pour 6 000 $, un étudiant peut s’inscrire et suivre autant de cours que possible au cours d’un semestre.

Pour certains étudiants, le cœur de l’expérience universitaire pourrait être les pairs qu’ils rencontrent en classe et sur le campus. Pour les étudiants du South College, où le programme est entièrement en ligne, l’interaction sociale n’est pas la question.

« Je pense que nos étudiants nous ont choisis parce que nous ne suivons pas ce format traditionnel », explique Michael Patrick, vice-président du perfectionnement académique. « Nos étudiants choisissent le programme parce qu’ils peuvent le faire à leur propre rythme. Nous créons des opportunités pour les personnes qui ne pensaient pas pouvoir aller à l’université.