Les panneaux sur l'esclavage moderne sont « manqués » par McDonald's et d'autres
Les victimes de l'esclavage moderne ont été forcées de travailler dans une succursale de McDonald's et dans une usine de pain pitta pendant des années, a révélé une enquête de la BBC.
Un gang a forcé 16 personnes à travailler soit dans une succursale de McDonald's à Caxton, dans le Cambridgeshire, soit dans une usine de pain pitta qui a depuis fermé ses portes.
L'enquête a révélé que des signes d'esclavage moderne – comme le fait que le salaire de quatre hommes étaient versés sur un seul compte bancaire – n'étaient pas visibles alors qu'ils étaient exploités pendant plus de quatre ans.
Six membres du réseau de traite des êtres humains, basés en République tchèque, ont été reconnus coupables lors de procès pénaux. L’exploitation a pris fin en 2019 mais les procédures pénales ont été retardées par la pandémie.
Les chercheurs de la BBC ont découvert que les victimes gagnaient au moins le salaire minimum légal, mais que la quasi-totalité de leur salaire était récupérée par les chefs de gang. Ils devaient également vivre dans des logements exigus et peu étanches.
L'enquête a révélé que d'autres signes ont été manqués, tels que des demandes d'emploi remplies par un membre de gang parlant anglais, qui se présenterait à des entretiens d'embauche en tant que traducteur.
Les archives judiciaires ont montré que les victimes travaillaient des heures extrêmes, jusqu'à 70 ou 100 heures par semaine, dont une victime travaillant par quarts de 30 heures. Ils ont également montré que plusieurs employés partageaient la même adresse enregistrée.
Dame Sara Thonrton, ancienne commissaire indépendante anti-esclavagiste, a examiné les conclusions de l'enquête. Elle a déclaré : « Cela me préoccupe vraiment qu’autant de signaux d’alarme n’aient pas été détectés, et peut-être que les entreprises n’en ont pas fait assez pour protéger les travailleurs vulnérables. »
L'une des victimes, Pavel, a déclaré qu'il se sentait « partiellement exploité par McDonald's parce qu'ils n'ont pas agi ». Il pensait que l’entreprise serait « un peu plus prudente » et remarquerait les signaux d’alarme, a-t-il déclaré à la BBC.
Dans un communiqué, McDonald's a déclaré que son franchisé du magasin Caxton n'avait compris « toute la profondeur de ces crimes horribles, complexes et sophistiqués » qu'au moment où il aidait la police dans ses enquêtes.
McDonald's a commandé une étude indépendante sur l'esclavage moderne en 2023 afin de pouvoir détecter et prévenir les risques potentiels tels que ceux identifiés dans cette affaire.
Les supermarchés qui utilisaient la boulangerie Specialty Flatbread ont déclaré qu’ils n’avaient pas détecté l’esclavage alors que les victimes y travaillaient entre 2012 et 2019.
L'article 54 de la loi de 2015 sur l'esclavage moderne exige que les entreprises dont le chiffre d'affaires est de 36 millions de livres sterling ou plus rédigent une déclaration annuelle sur l'esclavage moderne et la traite des êtres humains, décrivant les mesures qu'elles prennent pour lutter contre le risque d'esclavage dans leurs opérations et leurs chaînes d'approvisionnement. .
Le gouvernement travailliste s'est engagé à lutter contre l'exploitation des travailleurs par le biais d'un nouvel organisme conjoint de contrôle de l'emploi, la Fair Work Agency.