Les infections respiratoires coûtent aux employeurs 44 milliards de livres sterling par an

Alors que les fiducies du NHS ont du mal à faire face à l'augmentation des cas de grippe hivernale, une étude a averti que les infections respiratoires coûtent aux employeurs jusqu'à 44 milliards de livres sterling par an, soit l'équivalent de 852 livres sterling par employé.

Le rapport du cabinet de conseil Office of Health Economics (OHE), financé et commandé par le géant pharmaceutique Pfizer, révèle que les infections respiratoires à court terme constituent une charge sous-estimée pour les employés, les entreprises et l’économie.

En particulier, le présentéisme, ou travailler en étant malade, entraîne d'importantes pertes de productivité, représentant en fait environ 55 % des coûts totaux.

L'analyse, extrapolée à partir d'une enquête menée auprès de 2 910 adultes, a révélé que les femmes perdaient un nombre disproportionnellement plus élevé de jours à cause d'une infection respiratoire que les hommes.

Certains secteurs signalent un impact plus important que d’autres : les personnes travaillant dans l’administration publique et la défense sont parmi celles qui ont signalé la durée moyenne d’absentéisme et de présentéisme la plus élevée en raison d’infections respiratoires.

En moyenne, les salariés sont touchés par des infections respiratoires pendant un peu plus d'une semaine entière de travail chaque année, avec environ un jour pris en absence et le reste en jours de présentéisme, au cours desquels la productivité des salariés chute de 32%, prévient l'OHE.

Les employés ont indiqué que les principaux domaines de travail affectés par une journée de présentéisme étaient liés au taux d'erreur et à la qualité (29 %), à la créativité (29 %), à la prise de décision (27 %) et à la communication (26 %).

Les investissements dans la prévention, y compris les vaccins, l’hygiène et la distanciation sociale, pourraient rapporter gros aux entreprises, a fait valoir l’OHE.

Alors que de nombreux travailleurs adultes sont exclus des vaccins respiratoires fournis par le NHS, les programmes de vaccination menés par les employeurs pourraient combler le fossé et générer des gains de productivité, ajoute-t-il.

Amanda Cole, directrice associée d'OHE et co-auteure du rapport, a déclaré : « On a beaucoup parlé, à juste titre, des effets d'une mauvaise santé à long terme sur la main-d'œuvre et l'économie. Toutefois, l’impact des maladies de courte durée sur la productivité économique a reçu moins d’attention.

« Nos recherches montrent que les infections respiratoires frappent plus durement qu’on ne le pense. Les infections respiratoires à court terme entraînent un coût important pour les employeurs et, en fait, les employés qui travaillent lorsqu'ils sont malades entraînent plus de perte de productivité que d'absence. Nous savons également que ces pertes sont supportées de manière disproportionnée par les femmes.

« Les recommandations politiques du rapport – et, en particulier, l'accent mis sur la prévention, notamment par le biais de programmes de vaccination sur le lieu de travail – offrent une solution à la fois pour améliorer la santé globale des employés, mais aussi pour lutter contre les inégalités en matière de santé au sein de la main-d'œuvre », a ajouté Cole.