HSE met à jour ses directives sur le risque de silicose lié à l'installation de plans de travail en pierre

Le Health and Safety Executive (HSE) a publié des directives à l'intention des travailleurs installant des plans de travail en pierre sur la façon d'atténuer les risques liés à l'exposition à la silice cristalline respirable (RCS).

Cette décision fait suite aux directives publiées l'été dernier par la British Occupational Hygiene Society (BOHS) et aux mesures prises par les autorités australiennes pour interdire les plans de travail en pierre reconstituée. Les médecins ont également demandé une interdiction au Royaume-Uni de l'utilisation de la pierre artificielle pour les comptoirs et les plans de travail de cuisine en raison du risque..

Les directives HSE, que BOHS lui avait demandé de mettre à jour, constituent essentiellement des « choses à faire et à ne pas faire » pour les personnes installant des plans de travail en pierre. Il souligne la nécessité pour les titulaires de devoirs et les travailleurs eux-mêmes de veiller à ce que des procédures et des contrôles de gestion des risques appropriés soient en place.

Les travailleurs de la pierre, prévient-il, risquent d'être exposés à des particules de poussière de pierre en suspension dans l'air contenant du RCS lors du traitement de la pierre, y compris de la pierre reconstituée, par coupe, ciselage et polissage.

Au fil du temps, l’inhalation de ces particules de silice peut provoquer des affections respiratoires irréversibles, bouleversantes et souvent mortelles, telles que la silicose, la maladie pulmonaire obstructive chronique et le cancer du poumon.

Les lignes directrices – Silica in Stoneworking – Work Right to keep Britain safe – couvrent le personnel compétent et les processus efficaces, la pré-installation, l'installation sur site et la post-installation. Les recommandations incluent ce qui suit :

les installateurs doivent comprendre le risque lié au traitement de la pierre et savoir comment utiliser des contrôles appropriés ;
les plans de travail doivent être préfabriqués afin d'éviter tout traitement ultérieur sur site ;
la suppression de l'eau ou l'extraction sur l'outil avec un carénage et un dépoussiéreur fixés à un aspirateur de classe M doivent être utilisées pour contrôler toute poussière générée ;
un équipement de protection respiratoire avec un facteur de protection (APF) d'au moins 20 (par exemple, un masque facial FFP3) doit être porté lors du traitement de la pierre ; et
le nettoyage doit être effectué par des méthodes humides ou par un aspirateur de classe M pour éviter la création de poussière.

Mike Calcutt, directeur adjoint de la santé et du travail au HSE, a déclaré : « Le HSE continuera à travailler avec les parties prenantes de l'industrie pour sensibiliser à la gestion des risques liés à l'exposition à la silice cristalline respirable. Il est important que les entreprises agissent maintenant pour garantir qu'elles respectent la loi et protègent leurs travailleurs contre les maladies pulmonaires graves.

« Les inspecteurs du HSE ont souvent constaté une mauvaise gestion des mesures de contrôle, notamment la suppression de l'eau, l'extraction des poussières, l'entretien des équipements, le nettoyage et la fourniture d'EPR. Les employeurs doivent veiller à ce que des mesures de contrôle appropriées soient correctement utilisées et maintenues », a ajouté Calcutt.