Les coupes sociales «saperaient l'inclusion de la main-d'œuvre et la résilience commerciale»

Le projet de loi sur la protection sociale du gouvernement a été modifié alors que le Premier ministre Keir Starmer se propose de gagner le soutien de plus de 120 rebelles du travail qui avaient menacé de voter contre cela la semaine prochaine.

Les plans originaux, annoncés en mars, auraient connu des critères d'éligibilité plus stricts pour les paiements d'indépendance personnelle à partir de novembre 2026, entraînant potentiellement des paiements réduits pour de nombreuses personnes, la suppression des évaluations des capacités de travail pour des avantages d'incapacité de 2028, et un gel sur les prestations d'incapacité sous un crédit universel à 97 £ par semaine réduisant à 50 £ une semaine pour les nouveaux demandeurs. Les personnes âgées de moins de 22 ans ne seraient plus en mesure de réclamer des recharges de prestations d'incapacité sur le crédit universel.

Les modifications apportées à PIP, principale bénéfice d'invalidité en Angleterre, ont causé le plus de contrarié parmi les députés à se rebeller.

La secrétaire aux travaux et aux pensions Liz Kendall, a écrit aux députés travailliste jeudi soir pour exprimer des concessions, qui incluent l'exonération de tous ceux qui reçoivent actuellement des prestations d'invalidité des changements et l'augmentation de l'élément de santé du crédit universel conformément à l'inflation.

Kendall a déclaré qu'elle proposerait un examen dans le système de paiement de l'indépendance personnelle (PIP) et augmenterait le montant d'argent à dépensier pour les régimes de retour au travail. Cependant, les nouvelles exigences de qualification seront mises en œuvre à partir de novembre 2026 pour de nouvelles réclamations.

Pour Michelle Carson, présidente et fondatrice de Executive Search, consultants et cabinet d'entraîneurs Holmes Noble, le tour du gouvernement n'a pas pu venir assez tôt et était «presque» une étape de bienvenue. Elle a décrit les réformes proposées comme «une fausse économie dangereuse», qui risquait de nuire non seulement aux personnes handicapées, «mais aussi à la résilience à long terme de la main-d'œuvre britannique».

Elle a déclaré que plus de 30 ans de recrutement et 25 dans la recherche de cadres, elle s'était concentrée sur la construction de voies plus inclusives vers le leadership et avait été témoin «de la façon dont le bon soutien permet aux professionnels des personnes handicapées non seulement de travailler, mais de prospérer. Couper ce soutien grâce à des règles de paiement personnel plus strictes et à des réductions de l'élément de maladie des risques de crédit universels.

Carson a réfuté l'affirmation des ministres selon laquelle ces changements aideraient plus de personnes à travailler. Elle a déclaré que, selon la propre évaluation d'impact du gouvernement, 800 000 personnes devraient perdre PIP d'ici 2029-30 en vertu des réformes, avec seulement 60 000 à 105 000 qui devraient passer à l'emploi en conséquence (DWP, 2024).

« Mettons cela dans son contexte », a déclaré Carson. «Entre 2017 et 2022, 1,3 million de personnes handicapées supplémentaires sont entrées en œuvre, en moyenne 260 000 par an, sans les avantages sociaux. Maintenant, le gouvernement prévoit de supprimer le soutien de 800 000 personnes pour atteindre un gain de six ans de moins de la moitié.

Carson a souligné que «ces avantages ne sont pas des revenus passifs, ils financent des éléments essentiels comme les transports accessibles, le soutien aux soins personnels, la technologie d'assistance ou l'assistance en communication».

Sans eux, elle a ajouté que les employeurs pourraient faire face à des absences, un chiffre d'affaires et une productivité perdus plus élevés, sans parler de forcer les professionnels handicapés à quitter les rôles dans lesquels ils prospèrent.

Elle a déclaré que les personnes handicapées avaient déjà contribué plus de 150 milliards de livres sterling par an en valeur brute ajoutée à l'économie britannique.

«Je dis cela non seulement en tant que chef d'entreprise, mais en tant que personne autiste qui a construit une carrière malgré des systèmes qui n'étaient pas conçus avec des gens comme moi à l'esprit. Les personnes handicapées sont des collègues, des dirigeants et des contributeurs et nous méritons mieux», a déclaré Carson.

Le but initial du projet de loi était de raser 5 milliards de livres sterling sur le budget de protection sociale d'ici 2030 et de s'attaquer à la hausse du nombre de personnes économiquement inactives. Les députés ont convenu qu'une réforme était nécessaire, mais se sont de plus en plus préoccupés par l'impact sur les personnes handicapées.

Initialement, plus de 120 députés du travail avaient signé un «amendement raisonné» demandant que les modifications soient retardées pendant que les personnes handicapées étaient consultées.

Dame Meg Hillier, présidente du comité restreint du Trésor qui a déposé l'amendement, a déclaré hier soir que le gouvernement avait offert une «bonne affaire».

En ce qui concerne le changement de punage, Carson a déclaré: «Le tour en arrière est presque une étape bienvenue, l'approche stupéfiante offre un certain degré d'assurance aux bénéficiaires actuels.

«Il est également encourageant de voir que les critères révisés seront élaborés en consultation avec des organismes de bienfaisance handicapés, garantissant que l'expérience vécue informe le processus.

« Cependant, je suis fondamentalement en désaccord avec la décision d'appliquer ces modifications aux nouveaux demandeurs. Le soutien devrait être disponible pour toutes les personnes handicapées – leur permettant de travailler et de vivre de manière indépendante – peu importe quand ils demandent d'aide. Il y a toujours un manque de clarté sur la façon dont la nouvelle notation sera appliquée dans la pratique, et j'espère que l'annonce de mardi fournira le détail dont il est nécessaire. »