Le CPO du bureau de poste a été invité à « mettre fin » à une enquête sur la conduite des affaires

Karen McEwan, directrice des ressources humaines du groupe Post Office, a déclaré cette semaine lors de l'enquête publique sur le scandale Post Office Horizon que l'ancien président de l'organisme public, Henry Staunton, lui avait demandé de « clôturer » une enquête menée par un avocat sur la conduite de le directeur général sortant Nick Read.

Read avait été accusé d'intimidation par l'ancienne responsable des ressources humaines du bureau de poste, Jane Davies, mais a été innocenté de ces allégations en avril.

Staunton a été limogé en janvier par Kemi Badenoch, alors secrétaire aux affaires.

Davies porte désormais plainte devant le tribunal du travail contre la Poste, selon l'enquête entendue mardi.

McEwan, qui a rejoint le bureau de poste en septembre 2023, a déclaré à l'audience que Staunton lui avait demandé de « clôturer » l'enquête par souci pour le bien-être de Read. Staunton avait comparé les enquêtes internes à un « cancer », a-t-elle déclaré.

Cependant, a-t-elle déclaré à l'enquête présidée par Wyn Williams, elle s'est rendu compte plus tard que l'examen mené par un avocat examinait également les commentaires de Staunton après que Davies ait intenté une action en justice contre la Poste l'année dernière.

La déclaration écrite du témoin de McEwan disait : « J'ai considéré que dans une certaine mesure, le point de vue d'Henry était intéressé, car je comprends qu'il savait qu'il avait été nommé dans la plainte déposée par Jane Davies et cela a semblé exacerber son point de vue selon lequel les enquêtes devraient être menées. être fermé. »

Après son limogeage en janvier, Staunton a affirmé avoir été victime d'une « campagne de diffamation » menée par Badenoch. La semaine dernière, lors de l'enquête, il a mis en garde contre un autre scandale de type Horizon si les enquêteurs et les dirigeants « intouchables » impliqués dans les poursuites contre les agents des postes n'étaient pas licenciés avant que l'organisation ne déploie son nouveau système informatique.

En avril, l'enquête menée par les avocats qui a innocenté Read a conclu que Staunton avait utilisé un langage discriminatoire et des termes « infantilisants » à l'égard des femmes lors d'une réunion et qu'il avait utilisé des termes obsolètes en relation avec la couleur de peau des candidats.

« Je nie complètement ces allégations et je me sens profondément piqué par elles », a déclaré Staunton lors de l'enquête publique le 1er octobre. « Je trouve le racisme et la misogynie absolument odieux. Mes collègues de la Poste le savaient bien », a-t-il déclaré.

« À titre d'exemple uniquement, j'ai réagi fermement lorsque j'ai appris que la Poste avait utilisé des termes racistes pour catégoriser les maîtres de poste », a déclaré Staunton.

Pendant ce temps, le directeur général de la Poste, Nick Read, qui a succédé à l'ancienne patronne Paula Vennells en 2019, a déclaré cette semaine à l'enquête en réponse à l'allégation selon laquelle il n'avait pas réussi à améliorer la culture de l'organisation, qu'il n'avait pas été pleinement informé des « l’ampleur et l’énormité » du scandale avant qu’il ne prenne le poste de directeur général en 2019.

Read a déclaré que la description de poste de PDG de la Poste publiée en 2019 ne mentionnait pas le jugement historique de la Haute Cour contre l'organisation et ses ramifications pour le rôle.

Le scandale entourant le traitement réservé à des centaines de sous-chefs de poste accusés à tort et reconnus coupables de fraude est l'une des plus grandes erreurs judiciaires de l'histoire du Royaume-Uni. Le regain d'intérêt cette année a été déclenché, en partie, par le drame d'ITV, M. Bates contre la Poste, et par les révélations continues de l'enquête publique sur la controverse.

En 2019, Justice For Sub-postmasters Alliance a remporté une affaire devant la Haute Cour, dirigée par l'ancien sous-maître de poste Alan Bates. Le juge Fraser a constaté que « des bugs, des erreurs et des défauts dans le système Horizon provoquaient des écarts dans les comptes des succursales des maîtres de poste ».