La grippe hivernale constitue un défi « sans précédent » pour les employeurs
L'augmentation des cas de grippe que nous avons constatée cet hiver pose un défi « sans précédent » en matière de travail et de santé publique, a prévenu un prestataire de santé au travail.
Le directeur général du groupe Latus, Jack Latus, a prévenu que jusqu'à 2,3 millions de personnes pourraient s'absenter du travail dans les semaines à venir en raison de la saison grippale de cet hiver.
Latus a mis en avant les dernières données du NHS England, qui montrent qu'en moyenne 5 408 patients grippés étaient hospitalisés en Angleterre chaque jour au cours de la semaine précédant le 5 janvier, dont 256 en soins intensifs. Cela représente une hausse de 21 % par rapport aux 4 469 de la semaine précédente, lorsque 211 étaient en soins intensifs.
Les chiffres dépassent considérablement les 1 098 signalés début décembre et représentent une multiplication par 3,5 par rapport à ceux observés en janvier 2024, soulignant l’escalade significative des cas de grippe, a averti Latus.
Le dernier avertissement fait suite à des recherches suggérant que l’absence d’infections respiratoires coûte aux employeurs jusqu’à 44 milliards de livres sterling par an, soit l’équivalent de 852 livres sterling par employé.
L'absence massive en raison de la grippe ou de maladies similaires cet hiver peut potentiellement affecter la productivité, la prestation de services et la stabilité économique globale, a déclaré Latus.
Le fournisseur OH compte Dyson, Ford et le NHS parmi ses clients et fournit des services à quelque 4 000 entreprises.
« Nous sommes confrontés à un défi professionnel et de santé publique sans précédent avec cette épidémie de grippe », déclare Latus.
« Nos projections indiquent un taux potentiel d’arrêts de travail de 6 825 pour 100 000 salariés. Compte tenu de la population active actuelle du Royaume-Uni qui s'élève à 33,77 millions, cela pourrait équivaloir à environ 2,3 millions de personnes absentes du travail à cause de la grippe – un chiffre qui ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant pendant la saison de la grippe.
« De plus, si l'on prend en compte la durée moyenne des congés de maladie de 2,5 jours, le nombre total de jours de travail perdus en raison de la saison grippale de cette année pourrait être stupéfiant, surtout si l'on considère que la souche grippale de cette année est particulièrement brutale et entraîne des temps de récupération plus longs.
« Le potentiel de perturbations généralisées dans tous les secteurs de l'économie est indéniable et nous sommes particulièrement préoccupés par l'impact sur les services essentiels et les infrastructures critiques si un grand nombre d'employés ne sont pas en mesure de travailler et nous exhortons les entreprises à prendre au sérieux cette saison grippale particulière. Il existe de nombreuses mesures que les entreprises peuvent adopter pour non seulement protéger les employés, mais aussi minimiser les perturbations et assurer la continuité opérationnelle », a ajouté Latus.
Ces mesures consistaient notamment à encourager les employés à risque à se faire vacciner contre la grippe et à promouvoir de bonnes pratiques d'hygiène, telles que le lavage fréquent des mains et le fait de couvrir la toux et les éternuements.
D'autres mesures qui peuvent être efficaces incluent la mise en œuvre de modalités de travail flexibles lorsque cela est possible, afin de permettre aux employés de travailler à domicile lorsqu'ils ne se sentent pas bien.
Développer des plans d'urgence pour gérer les pénuries potentielles de personnel et fournir une communication et des conseils clairs aux employés sur la grippe et son impact potentiel sont d'autres réponses précieuses que les employeurs pourraient adopter cet hiver, a déclaré Latus.