Enquête : les retards de la FAFSA menacent le jour de la décision | Prêts étudiants et conseils

Chaque printemps, après que les décorations du bal de promo aient été balayées dans le gymnase de l'école et avant que les feuilles Scantron de l'examen final soient précipitées devant la classe, des hordes de lycéens se tournent vers les réseaux sociaux pour une annonce passionnante : « Futur alligator de Floride » ou « Nous sommes Penn State, promotion 28 » ou tout simplement « Accroche-les, Horns ! »

Nous sommes le 1er mai, jour de la décision du Collège. En d’autres termes, la date limite pour que les étudiants acceptés s’engagent dans une université pour le semestre d’automne.

Mais en 2024, la saison des admissions à l’université a été en proie à des problèmes et des retards – notamment ceux affectant l’application gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA. Alors que le ministère de l’Éducation déployait un nouveau formulaire pour l’année universitaire 2024-25, l’agence a repoussé la date de lancement de trois mois. Au lieu d'ouvrir le 1er octobre comme les années précédentes, le FAFSA de cette année a été mis en service fin décembre.

Le retard de la FAFSA a eu des impacts en cascade, touchant tout le monde, depuis les employés chargés des admissions universitaires jusqu'aux étudiants eux-mêmes. Cela prive également certains parents des informations cruciales dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant l'avenir de leur enfant, selon une nouvelle enquête de US News.

Entre le 22 et le 26 avril, US News a mené une enquête nationale auprès de 1 226 parents dont les enfants fréquentent l'université pour la première fois cet automne. Nous avons posé aux personnes interrogées une série de questions sur les plans de financement universitaire de leur famille, ainsi que sur l'impact des retards de la FAFSA sur ces plans. Voici ce que nous avons trouvé :

Pour les plus de 17 millions d’étudiants qui le remplissent chaque année, le FAFSA est un formulaire redouté mais nécessaire qui débloque environ 112 milliards de dollars de prêts, de subventions et de programmes travail-études par an – et permet à de nombreux candidats d’obtenir une éducation collégiale qu’ils pourraient obtenir. autrement, je ne serais pas en mesure de me le permettre.

Remplir le FAFSA est une étape clé pour estimer les coûts totaux des collèges et finalement décider quelle école fréquenter. Mais seulement 59 % des parents déclarent que leurs enfants destinés à l'université avaient rempli le formulaire FAFSA au moment où nous avons mené cette enquête fin avril, ce qui suggère que de nombreux étudiants potentiels pourraient être pressés de prendre leurs décisions universitaires avant le 1er mai sans avoir une idée complète de leur situation. éligibilité à l’aide financière.

En réponse aux retards de la FAFSA, des dizaines d'universités ont reporté leurs délais de décision de quelques semaines ou mois. En fait, plus de la moitié des parents de notre enquête (51 %) déclarent que les collèges auxquels leur enfant a postulé ont repoussé leurs délais de décision.

Pourtant, certains collèges – dont de nombreuses universités publiques et les huit écoles privées de l'Ivy League – n'ont pas repoussé leurs délais de décision malgré les problèmes d'aide financière de cette année. Près de la moitié des parents (46 %) déclarent que les retards de la FAFSA de cette année ont eu un impact sur la capacité de leur enfant à décider quelle école fréquenter, et 48 % déclarent que leur enfant repense à la manière dont il paiera ses études universitaires en raison du retard de la FAFSA.

Ce qui est peut-être le plus surprenant, c'est que 42 % des parents déclarent que leur enfant a été contraint de reporter l'inscription à l'université d'au moins un semestre en raison du retard de la FAFSA.

Lorsqu'il s'agit de payer leurs études universitaires, de nombreux étudiants recevront une aide financière non seulement du ministère de l'Éducation, mais également de la Banque de maman et papa. La grande majorité des parents (81 %) déclarent qu'ils aideront leur enfant à payer ses études universitaires cet automne, et voici les principales méthodes qu'ils utiliseront :

Un montant inférieur contractera des prêts étudiants aux parents, tels que les prêts fédéraux Parent PLUS (16 %) ou les prêts privés aux parents (15 %). De plus, 15 % déclarent qu'ils envisagent d'emprunter sur leur maison, par exemple avec un prêt sur valeur domiciliaire ou un refinancement en espèces.

Dans le même temps, la grande majorité des étudiants qui s'orientent vers l'université (89 %) emploient des stratégies pour réduire le prix de leurs études collégiales – et dans certains cas, alléger le fardeau financier de leurs parents – en faisant des choses comme commencer à un collège communautaire, suivre des cours de placement avancé au lycée ou fréquenter une université publique de l'État. D'autres étudiants ont reçu des offres de récompenses financières qui contribueront à réduire les frais d'études universitaires, notamment une aide au mérite (28 %), des programmes travail-études (28 %) et des bourses privées (26 %).

Cependant, toutes les familles ne trouvent pas le moyen de surmonter l’obstacle financier que représente le paiement des études universitaires. Alors que 65 % des parents déclarent que leurs enfants fréquenteront l'école de leur premier choix cet automne, 25 % ne le feront pas – et parmi eux, plus de la moitié (53 %) ne sont pas en mesure de fréquenter l'école de leur premier choix en raison de problèmes financiers. défis.

Il n'est probablement pas surprenant que la grande majorité des parents (87 %) soient au moins quelque peu stressés par le prix de l'éducation de leur enfant – et pour les 13 % de parents qui déclarent ne « pas du tout stressés » à ce sujet. , les autres sont impatients de connaître votre secret.

Environ un tiers des parents (32 %) se considèrent « très » ou « extrêmement » stressés par le coût des études de leur enfant.

En regardant le tableau de stress ci-dessus, on pourrait supposer qu’une bonne partie des parents se sentiraient sceptiques quant à la valeur d’une éducation universitaire. Cependant, les parents participant à notre enquête sont majoritairement d'accord sur le fait que l'université est un investissement rentable (81 %), contre seulement 5 % de parents qui ne sont pas d'accord avec ce sentiment :

En fin de compte, malgré tous les obstacles liés à la FAFSA et les inquiétudes générales concernant le coût des études universitaires, la plupart des parents dont les enfants iront à l'université cet automne semblent avoir confiance dans une décision financière aussi bouleversante. Après tout, environ les trois quarts des parents interrogés (72 %) ont eux-mêmes fréquenté l’université. Et pour le reste des parents qui ne sont pas allés à l’université, envoyer leur enfant à l’école pour la première fois cet automne pourrait sembler encore plus agréable.