Diplômes combinés MD-JD : ce qu’il faut savoir

Les programmes combinés MD-JD permettent aux étudiants d’obtenir simultanément des diplômes de médecine et de doctorat en droit, leur fournissant des connaissances et des compétences qui les équipent pour de nombreux rôles professionnels.

À l’exception des programmes accélérés, la faculté de droit prend généralement trois ans pour les étudiants à temps plein, tandis que la faculté de médecine en prend quatre. Bien que les programmes combinés JD-MD durent généralement six ans, les étudiants reçoivent une formation complète dans les deux écoles, certains crédits étant transférés de l’une à l’autre.

Les deux diplômes sont délivrés par la même école dans le cadre de programmes à double diplôme, tandis que les programmes à diplôme conjoint impliquent deux institutions partenaires différentes.

« C’est une combinaison de diplômes très puissante », déclare Susan M. Wolf, professeure dotée qui enseigne des cours dans le cadre du programme de double diplôme aux facultés de médecine et de droit de l’Université du Minnesota. « Cela permet de gagner du temps et de réduire les coûts. Et il est important lorsque les étudiants envisagent de faire les deux diplômes qu’ils soient vraiment motivés pour faire les deux diplômes. Aucun de ces diplômes n’est une promenade dans le parc.

L’Association of American Medical Colleges n’a pas de liste exhaustive des programmes combinés MD-JD, mais note que 20 écoles déclarent actuellement en avoir un, via la base de données en ligne Medical School Admission Requirements de l’association. Le nombre n’inclut pas les écoles avec des itinéraires informels ou non officiels qui permettent aux étudiants d’obtenir les deux diplômes.

L’acceptation dans un programme combiné nécessite une candidature et une admission dans les deux écoles.

« Cela représente plus d’années de frais de scolarité que vous allez payer, vous devez donc vous demander : ‘Quelle est ma situation financière à ce stade ?’ et ‘Quelles sont les implications financières de poursuivre cela?’ Lorsque vous considérez les ramifications financières, vous devrez décider si vous pouvez récupérer ce coût avec votre potentiel de revenus futurs. Vous retardez votre carrière et votre potentiel de revenus futurs de plusieurs années.

Les coûts varient selon l’établissement. Le coût total moyen actuel d’une formation en droit aux États-Unis est d’environ 206 000 $, tandis que le coût total moyen d’une formation en médecine aux États-Unis est d’environ 230 000 $, selon l’Education Data Initiative.

Les étudiants reçoivent parfois des dispenses de frais de scolarité et des allocations, et ils recherchent généralement d’autres sources de financement telles que des prêts.

Les cours sont les mêmes que si les diplômes étaient suivis séparément, allant des contrats et des méthodes juridiques à la faculté de droit à la biologie et à d’autres cours de sciences avec des laboratoires à la faculté de médecine.

Les étudiants des programmes combinés commencent généralement l’école de médecine en premier, puis alternent entre les deux écoles. Les formats varient selon le programme. Par exemple, dans le programme conjoint Baylor-Université de Houston, les étudiants suivent deux années d’études en médecine, les deux années suivantes à la faculté de droit, la cinquième année à la faculté de médecine et la sixième année à la fin des deux programmes.

Certains cours au choix comptent généralement pour l’obtention du diplôme dans les deux écoles, ce qui explique pourquoi les programmes combinés réduisent d’un an l’éducation. Dans le programme de double diplôme de l’Université du Minnesota, les étudiants peuvent compter jusqu’à 12 crédits de cours de médecine pour l’obtention de leur diplôme en droit.

Dans les programmes combinés MD-JD, les professeurs de droit enseignent généralement des cours de droit à la faculté de médecine par le biais de nominations conjointes.

« Si votre impulsion est MD-JD, cela vous dit que vous êtes un individu unique et que vous devez suivre un chemin unique », dit-il. « Cela peut ou non être une combinaison MD-JD. »

Sage a obtenu des diplômes en médecine et en droit en 1988, mais pas dans un programme combiné officiel. Alors qu’il était étudiant à la Stanford University School of Medicine en Californie, il a conçu son propre programme double, fréquentant la faculté de droit de l’université avant de faire une résidence en médecine.

« Il y a différentes façons de s’y prendre », dit-il. « Je pense que c’est quelque chose que vous faites parce que vous sentez que vous voulez avoir un engagement flexible avec les questions de soins de santé, de politique de santé, de bioéthique. »

L’obtention d’un diplôme en médecine ou en droit est très exigeante, de sorte que les étudiants qui envisagent de s’attaquer aux deux doivent être préparés, disent les experts.

La motivation est importante, mais « la première chose dont vous avez besoin est de savoir clairement pourquoi vous voulez le faire et comment vous voulez utiliser cette combinaison de diplômes », déclare Wolf.

Et ne vous demandez pas si vous êtes assez intelligent pour obtenir les deux diplômes, conseille Raine.

« C’est plus une question de pouvoir le faire, il suffit de s’engager à le faire », dit-elle. « Et c’est un gros engagement. Vous devez apprendre à penser différemment, et c’est excitant et gratifiant. Il vous suffit d’avoir une véritable motivation pour vouloir accomplir ces diplômes disparates. L’éthique du travail compte plus que l’intelligence brute.

Vous devez également savoir à l’avance si vous souhaitez principalement pratiquer le droit ou la médecine, dit-elle, « parce que cela va guider à quoi ressemble le cheminement de carrière ».

Les titulaires d’un double diplôme ont tendance à graviter vers le côté médical, disent les observateurs. Ceux qui ont l’intention de poursuivre une carrière médicale « devraient consulter les professeurs, s’assurer qu’ils veulent vraiment faire cette combinaison de diplômes et essayer de consulter quelqu’un qui est vraiment un médecin au sujet de leurs expériences, bien que les expériences varient », dit Wolf. « Il est vraiment important d’établir des mentors. Vous voulez avoir le soutien, les conseils et la vision de personnes qui travaillent à l’intersection du droit et de la médecine.

Les professeurs et les autres personnes qui conseillent ceux qui envisagent le diplôme combiné devraient poser des questions d’approfondissement, Wolf ajoute: «Parlez-leur pourquoi. Ont-ils vraiment besoin des deux ? Sont-ils vraiment motivés pour faire les deux ? Comprennent-ils vraiment les rigueurs de faire les deux ? »

Ceux qui veulent terminer un programme de résidence et pratiquer la médecine devraient se demander si une résidence particulière serait directement liée à l’expertise qu’ils acquerraient à la faculté de droit, dit Raine.

« Pensez à vos objectifs de carrière ultimes, si vous les connaissez », dit-elle. « Ce n’est pas grave si vous ne les connaissez pas encore. Commencer dans un tel programme ne signifie pas que vous vous engagez à entrer dans la partie faculté de droit. Vous pouvez passer le LSAT et postuler à la faculté de droit en deuxième année de médecine ou au début de la troisième année, ce qui vous laisse le temps de vous décider.

Le désir d’influer sur la pratique clinique au niveau politique a motivé Sage à obtenir les deux diplômes.

« Cela correspondait à mon engagement dans les politiques publiques, la santé, le changement social », dit-il. « Il a été très important pour moi de comprendre les rôles de l’éthique dans les efforts professionnels et non professionnels. Cela a été une belle identité pour moi en tant que médecin, avocat et enseignant. C’est vraiment intéressant de voir votre propre profession à travers les yeux d’une autre profession. »

Après avoir décidé de poursuivre un programme combiné MD-JD, choisir le bon est essentiel, disent les experts.

« C’est un long parcours », prévient Wolf. «Je dis aux étudiants potentiels que si vous faites cela, vous voulez idéalement aller dans une université qui est favorable à cela, qui est mise en place pour cela et (où) il y a des membres du corps professoral qui les soutiennent. Et potentiellement, les membres du corps professoral avec qui vous pourriez faire de la recherche, qu’il s’agisse de recherche juridique, de recherche sur les politiques ou de recherche en bioéthique. Vous devriez vous rendre dans un environnement accueillant qui comprend cette combinaison de diplômes et qui est prêt à la soutenir. »

Le milieu universitaire, l’administration hospitalière, le gouvernement et les politiques publiques font partie des domaines où les professionnels titulaires de diplômes JD et MD travaillent souvent. Certains deviennent des médecins légistes, des avocats internes dans des entreprises de recherche en biotechnologie ou se lancent dans des litiges pour faute professionnelle médicale, des lois sur les aliments et les drogues, l’éthique médicale ou le droit de la propriété intellectuelle impliquant des dispositifs médicaux.

Avoir les deux diplômes « vous offre de la flexibilité et des carrières qui ne sont pas ouvertes à tout le monde », déclare Raine. « Donc, si vous décidez de quitter un domaine pour l’épuisement professionnel ou une situation de vie changeante, cela vous offre des options qui ne sont pas ouvertes aux professionnels titulaires d’un seul diplôme d’études supérieures. »

En tant qu’universitaire, Sage se concentre sur les questions éthiques et fondamentales des soins de santé liées à l’amélioration du système, à la valeur et à l’efficacité, à l’équité et à l’accès, et à l’innovation biomédicale.

« Les gens vous considéreront avec cette combinaison de diplômes pour presque tout ce qui concerne la santé, les soins de santé, les biosciences », dit-il. « La combinaison ouvre à la fois des portes extérieures et des portes intérieures. Parfois, vous ne savez pas quel cheminement de carrière vous aurez jusqu’à ce que vous y soyez. »

Ce fut un cheminement de carrière à plusieurs tournants pour le Dr David Orentlicher, qui a obtenu un doctorat en médecine de la Harvard Medical School avant d’obtenir un JD de la Harvard Law School. Il a fourni un témoignage au Congrès, fait une bourse d’études citée par la Cour suprême des États-Unis, dirigé la division d’éthique médicale de l’American Medical Association – rédigeant la première déclaration des droits des patients de l’AMA – et a siégé à la Chambre des représentants de l’Indiana de 2002 à 2008.

Orentlicher siège actuellement à l’Assemblée du Nevada, est professeur doté à la faculté de droit William S. Boyd de l’Université du Nevada à Las Vegas et dirige le programme de droit de la santé de l’UNLV.

« Au cours de ma carrière, il y a eu une croissance considérable de l’interaction entre le droit et la médecine, et cela a créé un besoin toujours croissant de professionnels qui comprennent comment les soins de santé sont dispensés et comment la loi peut être utilisée pour améliorer les politiques publiques », a écrit Orentlicher. dans un e-mail. « J’ai découvert que mon expérience clinique en tant que médecin m’aide à traduire les principes juridiques en réformes qui seront efficaces dans la pratique. »

Il souligne l’importance pour les étudiants des programmes combinés de décider tôt s’ils poursuivront une carrière principalement en droit ou en médecine, et s’ils « peuvent acquérir une exposition suffisante à l’autre domaine sans obtenir de diplôme ».

Le Dr Fatima Syed, qui a terminé le programme Baylor-Université de Houston en 2020, a demandé le diplôme conjoint parce qu’elle est passionnée par la défense des patients et pensait qu’un diplôme en droit l’aiderait à comprendre comment la politique pourrait affecter sa future pratique médicale.

Syed dit qu’elle a apprécié l’éducation, mais se rend compte maintenant qu’un diplôme en droit n’était pas essentiel pour apprendre comment les soins de santé, le droit et la défense des politiques se recoupent. Cette prise de conscience est venue au cours de sa résidence en OB-GYN, car elle a vu ses mentors médecins défendre fortement les patients et influencer les politiques.

« Avant, j’avais l’impression que pour être un défenseur efficace dans le domaine des politiques pour les patients, j’avais besoin d’une compréhension très approfondie de la façon dont les processus liés aux politiques sont », dit-elle. « Mais je pense qu’une grande partie de la valeur que les médecins apportent à la conversation sur la politique des soins de santé provient des interactions quotidiennes dans les soins aux patients. J’ai réalisé que vous n’avez pas besoin d’un autre diplôme si votre objectif est d’être impliqué dans la défense des droits des patients et la défense des intérêts liés aux politiques de santé. Ce que vous offrirez est ce que vous obtiendrez grâce à votre pratique en tant que médecin.