Comment naviguer dans les admissions à l’université avec un trouble d’apprentissage | Meilleurs collèges

Le processus d’admission à l’université peut être accablant pour n’importe quel étudiant, mais il peut être particulièrement difficile pour ceux qui ont des troubles d’apprentissage.

« Beaucoup d’étudiants avec lesquels nous travaillons ont des problèmes d’organisation, d’anxiété et d’écriture », a écrit Eric Endlich, fondateur de Top College Counselors, une société de conseil universitaire qui travaille avec des étudiants neurodivergents, a écrit dans un e-mail. « Donc, les principales tâches impliquées dans le processus – constituer une liste d’universités, rédiger des dissertations convaincantes et remplir leurs candidatures à temps – présentent toutes des défis. »

Les candidatures à l’université nécessitent beaucoup de temps, de recherche et de planification, et nécessitent souvent des compétences fonctionnelles exécutives qui peuvent manquer ou avec lesquelles certains étudiants ayant des troubles d’apprentissage peuvent avoir des difficultés, disent les experts. Pour ces étudiants, il est crucial de décomposer les tâches de candidature individuellement afin de simplifier le processus et de les démarrer le plus tôt possible. Créer et respecter des délais personnels, ainsi que connaître les délais de chaque école, peut aider à éviter la procrastination et à atténuer le stress qui y est associé.

Bien que la partie procédurale soit stressante, les experts affirment que les étudiants ayant des troubles d’apprentissage qui postulent à l’université sont souvent aux prises avec des questions plus profondes propres à leur situation.

C’est souvent l’une des premières questions posées par les étudiants et les parents et l’une des parties les plus mal comprises du processus d’admission, disent les experts. Il n’est pas obligatoire de divulguer un trouble d’apprentissage sur une candidature à l’université, et il est illégal pour les collèges de discriminer les étudiants présentant un quelconque handicap.

« Les gens pensent que si vous divulguez votre handicap, ils ne vous admettront certainement pas. Certains pensent que si vous divulguez votre handicap, cela vous fera faire un énorme bond en avant et vous passerez au-dessus de ces autres étudiants. Il n’y a aucune donnée à l’appui. « , déclare Elizabeth Hamblet, spécialiste indépendante des troubles d’apprentissage au collège et auteur de « Seven Steps to College Success: A Pathway for Students with Disabilities ».

« Les doyens des admissions à qui j’ai parlé disent qu’aucune de ces choses n’est vraie », dit-elle. « La divulgation devrait être le choix de l’étudiant. »

Certains experts affirment que la divulgation peut fournir un contexte précieux au profil académique d’un élève, en particulier pour ceux qui ont un faible GPA ou qui ont des difficultés dans certaines matières, qui obtiennent de mauvais résultats aux tests standardisés comme l’ACT ou le SAT ou qui ont des changements significatifs dans leurs notes au lycée.

« Par exemple, si un élève reçoit un diagnostic de TDAH au lycée, commence à prendre des médicaments et démontre de meilleures notes, il pourrait en fait être à son avantage d’expliquer ce cours d’événements », explique Endlich. « Je travaille également avec de nombreux étudiants qui sont fiers de leur autisme ou de leur neurodivergence en tant qu’élément central de leur identité et choisissent d’en parler fièrement dans leurs essais. »

Certains responsables des admissions peuvent y voir un exemple du caractère et de la persévérance d’un étudiant, explique Jordan Wright, directeur clinique de Parallel Learning, un groupe de défense qui aide les étudiants ayant des troubles d’apprentissage à être évalués et à bénéficier des aménagements et des ressources nécessaires.

« Les étudiants qui ont connu des défis et des revers, mais qui ont réussi à les surmonter avec le soutien des autres et des aménagements raisonnables, les collèges et les universités ont tendance à aimer cela », dit-il. « J’ai donc tendance à décourager les gens de cacher leurs différences d’apprentissage dans leur candidature. »

Les étudiants peuvent divulguer des informations soit par le biais d’un essai personnel, dans la section « Informations supplémentaires » de l’application commune, par le biais d’une lettre de leur conseiller scolaire ou directement par le biais d’une conversation avec un conseiller d’admission. Bien que les étudiants puissent se concentrer sur leurs troubles d’apprentissage dans leur candidature, cela n’est pas toujours nécessaire, explique Liz Doe Stone, conseillère privée principale pour Top Tier Admissions, une société de conseil en admissions.

« Si ce n’est pas quelque chose qui a eu un effet vraiment dramatique, comme une baisse particulière des notes, nous ne recommandons pas aux étudiants de le divulguer ou de l’intégrer dans un essai simplement parce que la plupart des universités veulent savoir comment vous pensez, ce qui vous passionne sur le plan académique. , la façon dont vous avez contribué à votre communauté et le type de leadership dont vous avez fait preuve à l’école ou dans votre communauté », dit-elle. « Vous ne voudriez donc pas vous attarder ou occuper un espace précieux dans votre dossier de candidature en essayant d’expliquer quelque chose. »

Faire des recherches sur les collèges et décider auquel postuler peut être une autre partie stressante du processus d’admission. Pour les élèves ayant des troubles d’apprentissage, il est important de trouver des écoles qui répondront à leurs besoins spécifiques. Toutes les écoles n’offrent pas les mêmes types de soutien, et ce à quoi ressemblera ce soutien sera probablement très différent de ce à quoi les élèves étaient habitués de la maternelle à la 12e année lorsqu’ils suivaient un programme d’éducation individualisé ou un plan 504, explique Hamblet.

« Il y a tellement de malentendus sur ce qui se passe lorsque les étudiants arrivent à l’université », dit-elle. « Les gens pensent que les PEI sont toujours valides, ce qui n’est pas le cas. Les gens pensent que les plans 504 sont toujours valables à l’université, mais ce n’est pas le cas. Il est vraiment important de comprendre tout cela parce que, dans certains cas, les étudiants ont bénéficié d’aménagements qu’ils n’obtiendront pas à l’université. »

Toute école qui accepte de l’argent fédéral est légalement tenue de fournir des aménagements aux étudiants handicapés, conformément à l’Americans with Disabilities Act. Par exemple, les étudiants qui ont besoin de plus de temps pour passer leurs examens, qui doivent passer les examens dans une salle séparée, sans distractions, ou qui doivent enregistrer un cours en raison d’un déficit d’attention, sont autorisés à le faire.

Certaines écoles font le strict minimum pour répondre aux besoins de ces élèves, tandis que d’autres vont au-delà, dit Hamblet.

Par exemple, un étudiant aveugle ou malvoyant peut recevoir le texte du cours dans un format alternatif, tel qu’un format audio ou des caractères plus grands. Pour un étudiant aveugle, un collège doit s’assurer que tout texte qu’un professeur attribue comme lecture est accessible et peut être lu par un logiciel de lecture d’écran. L’école n’est pas tenue de fournir le logiciel, mais certaines le font, et il vaut la peine de rechercher dans quelle mesure chaque école étend son soutien, dit-elle.

De nombreuses écoles proposent des programmes payants qui permettent aux étudiants ayant des troubles d’apprentissage de payer pour des services que les collèges ne sont pas tenus de fournir.

Par exemple, le centre de techniques d’apprentissage alternatives stratégiques (SALT) de l’Université de l’Arizona propose du tutorat, des ateliers sur les stratégies de lecture et la préparation aux examens, des technologies éducatives telles que des logiciels de lecture d’écran et des applications de prise de notes, ainsi que des services de bien-être psychologique. Les étudiants doivent payer pour ces services.

« Ce dont je veux m’éloigner et faire attention, c’est que lorsque les gens apprennent qu’il existe des écoles proposant des programmes payants ou deux réservés aux étudiants handicapés, ils peuvent penser qu’ils devraient diriger tous leurs étudiants handicapés vers ces collèges. « , dit Hamblet. « Mais tout le monde n’a pas besoin de ce niveau de soutien ou ne le souhaite pas. »

Les étudiants doivent déterminer le niveau de soutien dont ils auront besoin, puis rechercher sur le site Web d’une école si elle offre un soutien spécifique à un certain trouble d’apprentissage, explique Hamblet.

Tous les différents types de soutien proposés ne sont pas toujours répertoriés, donc avant de postuler, les étudiants doivent contacter le bureau des services aux personnes handicapées pour connaître l’étendue complète des services.

« Les hébergements représentent le niveau de soutien fondamental fourni par chaque collège, même si, bien sûr, les niveaux de personnel et les antécédents peuvent varier considérablement », explique Endlich. « Seule une fraction des collèges proposent des programmes de soutien complets comprenant un encadrement académique, un mentorat par les pairs, des ateliers, des événements sociaux, une inscription prioritaire et d’autres éléments. »

Lorsque vous remplissez la demande et suivez le processus d’admission, il est préférable de travailler avec une équipe composée d’enseignants, de parents, de conseillers et de mentors, explique Wright. Cela peut aider à diviser certaines tâches et à assurer la réussite du processus.

« De nombreux étudiants, notamment ceux qui ont des différences d’apprentissage et de réflexion, ont vécu de nombreuses expériences où ils n’ont pas réussi », dit-il. « On leur a confié ces grands projets sans les aménagements dont ils ont besoin pour réussir ni le soutien dont ils ont besoin pour réussir. Ils ont donc vécu des expériences où cela n’a pas abouti, et nous ne voulons pas reproduire cela. Nous Je ne veux pas déclencher le souvenir émotionnel de leur échec dans ces grands et fastidieux projets. »