Comment les étudiants en médecine peuvent travailler avec des personnes handicapées

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le handicap comporte trois dimensions : les déficiences, les limitations d’activités et les restrictions de participation. Une déficience est un problème de fonction ou de structure corporelle ; une limitation d’activité est une difficulté rencontrée dans l’exécution d’une tâche ou d’une action ; et une restriction de participation est un problème rencontré lors de l’implication dans des situations de la vie.

En termes simples, le handicap est une condition du corps ou de l’esprit qui rend plus difficile la réalisation de certaines activités et la pleine participation au monde.

Le Dr Peter Poullos, professeur clinique agrégé de radiologie à la faculté de médecine de l’université de Stanford, a fondé la Stanford Medicine Alliance for Disability Inclusion and Equity, une organisation qui milite en faveur de l’équité en matière de santé pour les patients handicapés et de l’inclusion des étudiants et des travailleurs de la santé handicapés.

En 2003, alors qu’il poursuivait ses études en gastroentérologie, il a subi une lésion de la moelle épinière qui l’a laissé paralysé du cou aux pieds. Après plusieurs mois de rééducation, il a retrouvé la capacité de marcher mais il souffrait toujours d’importants handicaps.

« Je me suis retrouvé avec les conséquences réelles de ma blessure – non seulement les symptômes, mais aussi les effets de mes symptômes sur ma capacité à participer au travail et aux activités sociales », se souvient Poullos. « Après avoir fait l’expérience de la vulnérabilité d’être un patient , je voulais défendre davantage les personnes handicapées.

Inspiré par ses propres expériences en tant que patient, il a perçu la nécessité de sensibiliser les professionnels de la santé aux handicaps. Grâce à cette alliance, il organise une conférence annuelle sur le handicap et milite pour que le handicap soit intégré dans les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion de l’université.

« Les personnes handicapées peuvent être confrontées à divers défis, notamment des obstacles physiques à l’accès aux espaces publics et privés, la stigmatisation et la discrimination sociétales, le manque de soins de santé culturellement humbles, accueillants et adaptés à leurs besoins » et des difficultés en matière d’emploi et d’éducation,  » Poullos dit.

Travailler avec des populations handicapées « offre une occasion unique de comprendre les divers besoins en matière de soins de santé et l’importance de soins véritablement accessibles, enthousiastes et empathiques », déclare Poullos. « S’engager avec nous peut enrichir le point de vue d’un étudiant en médecine sur les soins centrés sur le patient, les déterminants sociaux. de la santé et l’importance du plaidoyer. Il prépare également les prémédicaux à devenir des médecins plus efficaces, à l’écoute des besoins de tous leurs patients, et pas seulement de ceux handicapés.

Si les étudiants en prémédecine souhaitent travailler plus directement avec des activités incluant des populations handicapées, voici six domaines.

Les étudiants en médecine peuvent faire du bénévolat dans les hôpitaux des Anciens Combattants pour travailler avec des patients ayant dû être amputés d’un membre, dans les hôpitaux pour enfants pour réconforter les patients atteints de paralysie cérébrale et dans les centres de réadaptation après un AVC pour aider les patients qui ont perdu leurs mouvements moteurs ou leurs sensations corporelles.

«Gardez l’esprit ouvert lorsque vous prenez soin de patients handicapés», conseille Poullos. «Beaucoup d’entre nous ont été soumis à des microagressions qui ont coloré notre expérience avec le système de santé. À l’instar d’autres populations souffrant de disparités en matière de santé, il peut y avoir une méfiance à l’égard de l’établissement médical, en particulier parmi ceux qui ont des identités intersectionnelles.

Il existe des événements communautaires, des écoles et des organisations où les étudiants en médecine peuvent faire du bénévolat auprès des populations handicapées.

Certains prémédicaux travaillent dans des écoles pour enfants ayant des besoins spéciaux, où ils aident les enseignants et les thérapeutes de la santé avec des plans de cours individualisés permettant aux élèves d’atteindre leurs objectifs sociaux et académiques. D’autres premed aident les populations handicapées à travers le sport, comme le coaching avec des équipes de sports adaptés ou les Special Olympics.

Les Premeds peuvent contribuer aux efforts éducatifs, tels que la création de campagnes de sensibilisation pour réduire la stigmatisation ou le développement de ressources pour éduquer leurs pairs sur les droits des personnes handicapées et les besoins en matière de soins de santé.

Les étudiants en Premed peuvent travailler avec des agences gouvernementales pour assurer et promouvoir la conformité dans l’ensemble de leurs communautés à l’Americans with Disabilities Act. Premeds peut également travailler sur une législation qui défend les questions de handicap.

De nombreux projets de recherche portent sur le handicap. Par exemple, les chercheurs peuvent étudier les causes de certaines maladies pouvant entraîner des handicaps, les conséquences de blessures et les dispositifs qui aident les personnes handicapées. Les étudiants en génie peuvent créer des appareils tels que des membres artificiels et des appareils auditifs qui aident les patients handicapés.

Il existe également des centres de recherche dans les facultés de médecine, comme le Johns Hopkins Disability Health Research Center dans le Maryland, qui étudie les causes des inégalités en matière de santé parmi les populations handicapées et collecte de vastes ensembles de données que les étudiants en médecine peuvent utiliser pour analyser les résultats cliniques des patients handicapés.

Certains collèges proposent des majeures et des mineures en études du handicap dans lesquelles les étudiants adoptent des approches historiques, anthropologiques, sociologiques, architecturales, de santé publique, de politique publique et de littérature pour étudier le handicap.

À l’Université de Californie à Los Angeles, les étudiants peuvent poursuivre une majeure ou une mineure en études sur le handicap qui intègre des expériences pratiques. Les étudiants de l’UCLA peuvent effectuer des stages communautaires pour fournir des services directs aux personnes handicapées et des stages en politique publique auprès d’agences gouvernementales pour promouvoir les questions de handicap.

À l’Université de Californie à Berkeley, les étudiants ayant une mineure en études de handicap adoptent une approche interdisciplinaire pour comprendre les expériences des personnes handicapées. Par exemple, ils peuvent suivre des cours d’urbanisme comme « Community Planning for Disability » ou des cours d’anglais comme « Literature and Disability ».

Ada Chung a eu envie de s’impliquer dans le domaine des handicaps dès son plus jeune âge parce qu’elle avait un oncle qui avait reçu un diagnostic de plusieurs handicaps. En voyant son oncle naviguer dans le système de santé complexe et faire face aux préjugés quotidiens, elle a eu l’inspiration de défendre la cause des personnes handicapées.

En tant qu’étudiante en prémédecine à l’UCLA, Ada a suivi une mineure en études sur le handicap pour acquérir une perspective plus large du mouvement des personnes handicapées. Elle en a appris davantage sur les fondements historiques du mouvement pour la neurodiversité et sur la législation comme l’ADA. Le cours « Bioéthique de la santé et du handicap » l’a aidée à développer sa compréhension du terme « qualité de vie » et de sa relation avec les patients handicapés.

Chung a poursuivi des activités liées au handicap à la fois sur le campus et hors campus. Elle a été mentor pour les étudiants neurodivergents et a défendu leurs intérêts en dirigeant UCLA All Brains, un groupe d’étudiants qui organise des événements pour les étudiants neurodivergents.

De plus, elle a acquis une perspective clinique en travaillant avec des patients handicapés en tant qu’assistante clinique à la clinique des troubles neurodéveloppementaux pour enfants et adultes de l’UCLA, où elle a aidé les familles marginalisées à déconstruire le processus de diagnostic complexe. Elle a appris l’importance de passer de traitements réactifs à des stratégies proactives basées sur les forces, permettant aux patients de renforcer leur résilience.

En aidant les personnes handicapées, Chung a fait pression pour des changements plus systémiques et a saisi des opportunités politiques.

Tout en travaillant comme membre de la National Association of Councils on Developmental Disabilities, elle a étudié la manière dont les conseils membres ont réagi au COVID-19 et a présenté un rapport au ministère américain de la Santé et des Services sociaux. Ses recherches ont identifié des stratégies de changements au niveau du système qui favorisent un accès équitable à la santé, comme un financement amélioré pour le suivi des données sur le handicap et la diffusion de l’information.

Chung conseille aux autres prémédicaux : « N’ayez pas peur de remettre en question le statu quo et pensez à un changement global pour défendre les intérêts de la population de patients qui vous tient à cœur. »