Comment gérer une double majeure

Prendre deux majors universitaires peut signifier beaucoup plus de travail pour les étudiants, mais cela peut apporter une plus grande récompense.

Selon un article de 2021 de la Columbia Economic Review, la poursuite d’une double majeure prédit presque toujours des revenus plus élevés que la poursuite de l’une ou l’autre des majeures seules. Une combinaison de commerce et STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques), deux majeures en affaires ou deux majeures STEM seront les plus lucratives.

« Ceux qui ont des diplômes en STEM ou en commerce, ou une combinaison de ces doubles majeures, semblent avoir environ le double de l’avantage de toutes les autres majeures à elles seules et au moins une augmentation de 40% des revenus par rapport aux doubles majeures sans STEM ni affaires  » dit Ammar Plumber, l’auteur de l’article. Plumber, qui a obtenu une double spécialisation en économie et en philosophie à l’Université de Pennsylvanie, a mené les recherches pour sa thèse de spécialisation.

« La double spécialisation est une stratégie éducative qui peut combiner les avantages de la formation technique avec l’enseignement des arts libéraux, permettant l’accès à des professions mieux rémunérées ainsi que la culture de la pensée critique et des compétences en communication », ont écrit les chercheurs.

Selon Del Rossi et Hersch, environ 20% des étudiants universitaires obtiennent un double diplôme.

Généralement, une double majeure fait référence à un diplôme dans lequel un étudiant a obtenu suffisamment de crédits pour des majeures dans deux disciplines différentes, mais souvent liées. Les étudiants obtiennent généralement un diplôme avec deux majeures qui sont sur la même piste de licence. Cependant, certaines universités permettent aux étudiants de doubler leur majeure dans deux domaines et filières non liés.

Une double majeure est différente d’un programme à double diplôme, qui confère généralement deux diplômes distincts et peut nécessiter plus d’heures de crédit. Par exemple, un double diplôme à l’Université de Stanford en Californie nécessite 225 heures de crédit pour obtenir son diplôme, contre 180 pour une double majeure.

Un baccalauréat comprend généralement 120 heures de crédit, bien que les exigences scolaires varient. Une double majeure peut généralement être obtenue dans ces 120 heures, ou le minimum requis par une université, mais cela peut dépendre de l’école et des majeures, explique Neil Ralston, professeur de journalisme et conseiller pédagogique à l’Université Lindenwood dans le Missouri.

Certaines majeures peuvent exiger que les étudiants prennent plus que le nombre minimum de crédits, mais Ralston dit que la plupart des étudiants avec qui il travaille obtiennent leur diplôme en quatre ans.

Les universités permettent généralement aux étudiants de compter l’enseignement général et les cours spécifiques à une majeure pour plusieurs majeures, dit-il, ce qui peut aider les étudiants à progresser efficacement dans une double majeure. Par exemple, un étudiant qui se spécialise en journalisme et en sciences politiques pourrait suivre un cours comme le droit et l’éthique de la presse et potentiellement le compter dans les deux majeures.

« Lorsque les étudiants cherchent une deuxième majeure, c’est le genre de chose qu’ils pourraient vouloir rechercher pour ne pas passer des semestres supplémentaires en classe », explique Ralston.

Cependant, toutes les écoles ne le font pas. Stanford, par exemple, dicte que pour une double majeure, « les deux ensembles d’exigences doivent être remplis sans chevauchement ».

Mais Del Rossi dit que leurs recherches n’ont trouvé aucune preuve que les personnes ayant une double spécialisation passent plus de temps à l’université.

S’attaquer à plusieurs majors peut avoir des inconvénients ainsi que des avantages. Selon le collège, les étudiants peuvent avoir besoin de jongler avec deux ensembles d’exigences académiques. La double spécialisation juste pour l’avoir sur un CV est la mauvaise approche, disent les experts.

Les étudiants devraient se demander si une deuxième majeure les aidera à développer une nouvelle compétence et à ouvrir des portes à davantage d’employeurs, déclare Colleen Paparella, fondatrice de DC College Counseling, une société de conseil en admissions universitaires.

Les étudiants doivent équilibrer l’aspect pratique d’une majeure avec leurs passions ou leurs compétences, dit Paparella. Elle ajoute qu’une deuxième majeure est plus précieuse pour les étudiants en début de carrière. Plus tard, les employeurs sont généralement plus intéressés par leur expérience de travail que par leurs études supérieures, dit-elle. Certaines exceptions seraient l’éducation ou la comptabilité, où la certification est requise.

« Donc, ils doivent vraiment penser, ‘Qu’est-ce que vous en retirez?' », dit-elle. « Si cela vous oblige à rester une année ou un semestre supplémentaire, quel est le retour sur cet investissement, et est-ce que ça vaut le coup ? Parfois, ce n’est pas le cas.

L’étudiant diplômé Connor Leshner, qui a obtenu une double spécialisation en psychologie et en sociologie à l’Arizona State University en 2018, affirme que sa double majeure l’a forcé à sortir de sa zone de confort, l’initiant à de nouveaux concepts et l’aidant à nouer des relations de travail et sociales avec de nouvelles personnes.

« J’ai également appris différents types de paradigmes de recherche que j’ai utilisés depuis, comme les groupes de discussion et les entretiens », a-t-il écrit dans un e-mail.

Il n’y a pas beaucoup d’inconvénients à poursuivre une double majeure pour les étudiants qui suivent déjà une charge de cours complète, déclare Conor Williams, chercheur en éducation et écrivain qui s’est spécialisé en gouvernement et en espagnol au Bowdoin College dans le Maine. Mais un inconvénient potentiel est que la double spécialisation peut empêcher les étudiants de suivre certains cours au choix, car ces heures sont généralement utilisées pour des cours liés à la majeure. Cela pourrait entraîner un calendrier plus difficile.

Williams, qui a obtenu son diplôme en 2005, affirme que la dernière année a fini par être plus lourde qu’elle n’aurait pu l’être autrement, car les deux majors nécessitaient de vastes projets dans le cadre de l’obtention du diplôme.

« S’il y a un inconvénient à la double spécialisation, c’est l’énergie, le stress et le temps dans votre jeune début de carrière », dit-il. « Franchement, c’est là que vous avez l’énergie, alors pourquoi ne pas investir massivement ? Pourquoi ne pas faire la majeure supplémentaire quand vous êtes jeune et que vous pouvez vous coucher tard et faire un peu de travail supplémentaire ? Ça va être beaucoup plus difficile d’acquérir ces compétences dans la quarantaine.

Les écoles n’exigent généralement pas que les étudiants déclarent une majeure avant la fin de leur deuxième année, bien que dans certains cas, les étudiants déclarent sur leur candidature à l’université.

Paparella dit qu’elle conseille aux étudiants d’attendre d’avoir commencé l’université pour se déclarer. Et elle suggère qu’avant que les étudiants déclarent une majeure, et encore moins une deuxième majeure, ils suivent des cours qui les intéressent et recherchent des stages ou des emplois qui leur donnent une expérience de travail connexe.

« Ce à quoi vous pensez qu’une certaine carrière va ressembler lorsque vous êtes adolescent peut être si différent de ce à quoi ressemble cette carrière réelle, pour le meilleur et pour le pire », dit-elle.

Pour les étudiants qui sont certains de ce qu’ils veulent étudier et qui pensent qu’une double majeure pourrait être pour eux, il y a des avantages à déclarer tôt, dit Ralston. Les conseillers pédagogiques peuvent aider les étudiants à élaborer un plan stratégique pour planifier les cours au cours de leurs quatre années.

« Si vous commencez une majeure dans votre première ou deuxième année et que vous ajoutez ensuite une majeure à votre première année, la planification peut être plus difficile. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas le faire, mais il peut être plus difficile de programmer des cours au moment qui vous convient le mieux », dit-il.

Certains étudiants essaient d’échelonner leur emploi du temps de sorte qu’ils suivent leurs cours d’enseignement général en premier, leurs cours principaux ensuite, puis leurs deuxièmes cours principaux en troisième.

« La planification ne fonctionne jamais tout à fait de cette façon », déclare Ralston. « Je vous suggère toujours de travailler sur tous vos domaines presque simultanément jusqu’à peut-être votre dernier semestre, lorsque vous pourrez vous concentrer sur votre ou vos majeures. »

Pour les étudiants qui poursuivent une deuxième majeure, il recommande qu’ils aient un conseiller pédagogique distinct pour chaque majeure afin de s’assurer qu’ils répondent à toutes leurs exigences. Certaines écoles peuvent exiger que les étudiants déclarent officiellement deux conseillers spécifiques tandis que d’autres peuvent avoir une politique plus détendue, dit-il. Il suggère également que les étudiants s’assurent qu’au moins un de leurs conseillers prête attention à leurs exigences de formation générale.

Une grande partie de la valeur d’une double majeure provient des types de diplômes jumelés. Bien que les combinaisons de diplômes STEM et de commerce soient les plus lucratives, les recherches de Plumber ont révélé que certains diplômes associés à un diplôme en arts et sciences humaines peuvent également générer un avantage économique important.

Les majors en arts et sciences humaines à elles seules n’ont pas tendance à générer des revenus futurs plus élevés, et l’avantage financier est également minime lors du jumelage de deux majors en arts ou en sciences humaines, dit-il. Cependant, en jumeler un avec une entreprise ou une majeure en STEM pourrait être environ deux fois plus lucratif, selon ses recherches.

Lors de la détermination de l’avantage financier de la double spécialisation, il dit que d’autres facteurs doivent être pris en compte, tels que le niveau de compétence de l’étudiant dans chaque domaine.

Bien que l’association des affaires et des majeures STEM semble générer les revenus les plus élevés, en moyenne, « il est peut-être vrai que pour un individu particulier étudiant les STEM, la meilleure chose à associer serait les arts (ou) les sciences humaines plutôt que les affaires », il dit. « Cela doit être fait sur une base individuelle avec une variété de considérations. »

Williams a commencé à suivre des cours d’espagnol à l’université dans le but d’acquérir la maîtrise et a décidé d’en faire sa deuxième majeure officielle lorsqu’il s’est rendu compte qu’il était proche des exigences. C’était plus une quête d’une compétence personnelle qu’une future décision délibérée de carrière à l’époque, dit-il, mais c’est une décision qui s’est avérée payante des décennies plus tard.

« Ma carrière a pris une partie du cours qu’elle a pris à cause de cette double majeure », dit-il. « Je n’aurais pas l’expérience ou le succès que j’ai eu en tant qu’enseignant ou en tant que chercheur sur les sujets sur lesquels je travaille si je n’avais pas pu utiliser cette maîtrise de l’espagnol. »

Il travaille maintenant comme chercheur principal et chercheur en politiques à la Century Foundation, un groupe de réflexion à Washington, DC. La majorité de son travail, dit-il, est axée sur les apprenants d’anglais et les enfants d’immigrants dans les écoles américaines. Sa capacité à parler couramment l’espagnol a ouvert des portes qui n’auraient pas été accessibles autrement, dit-il.

Leshner attribue à sa double majeure l’avoir aidé à entrer dans des études supérieures. Il prépare un doctorat en psychologie sociale à l’Université Trent en Ontario, ce qui, espère-t-il, l’aidera à décrocher un emploi bien rémunéré à l’avenir. Cela reste à déterminer, dit-il, ajoutant que son baccalauréat pourrait être plus avantageux.

« Alors, ça valait le coup? Ma réponse est un retentissant, ‘Eh, peut-être' », dit-il.

Williams dit pour lui, la réponse est simple.

« Si vous avez une matière principale, vous avez plus d’options que si vous n’étiez pas à l’université », dit-il. « Si vous avez deux majeures, vous avez plus d’options qu’une. »