Comment gagner une bourse Fulbright

Le programme Fulbright a encouragé des individus des États-Unis et de plus de 160 autres pays à étudier, enseigner ou mener des recherches à l'étranger tout en partageant des idées, en développant une compréhension mutuelle et en favorisant des relations internationales amicales.

Fondé par le regretté homme politique démocrate et sénateur américain de longue date J. William Fulbright, le programme a été créé en 1946 comme modèle pour le type de discussions et de collaborations internationales qui aident les gens à découvrir des solutions aux problèmes mondiaux urgents.

Les bourses Fulbright peuvent être utilisées pour financer des activités universitaires post-universitaires telles que les études supérieures et la recherche universitaire. Plus de 400 000 personnes ont participé à ce programme, qui attribue chaque année environ 8 000 récompenses fondées sur le mérite. Les experts affirment que l'objectif est de favoriser l'immersion dans une nouvelle culture, d'aider les autres et de permettre aux Fulbrighters de rapporter les connaissances qu'ils ont acquises dans leur pays d'origine.

« Nous voulons avoir des étudiants dynamiques, capables d'apporter le point de vue américain dans ces salles de classe et capables de rapporter aux États-Unis leur compréhension renouvelée de l'Europe, de l'Asie ou du Mexique », a déclaré Daniel Kramer, directeur du programme étudiant américain Fulbright à l'Institute of International Education.

Le programme Fulbright est parrainé par le gouvernement américain et soutenu par des établissements universitaires, des entreprises, des fondations et des gouvernements étrangers. Il existe des bourses Fulbright pour les citoyens américains via le programme Fulbright US Student, ainsi que des bourses Fulbright pour les citoyens d'autres pays qui sont disponibles via le programme Fulbright pour étudiants étrangers – le processus de candidature dépend donc de la nationalité du candidat.

Il existe également des bourses d'études et de spécialistes Fulbright destinées aux professeurs et aux administrateurs, aux enseignants et à d'autres professionnels.

Le processus de candidature pour un candidat Fulbright non américain varie en fonction de son pays d'origine. De nombreux pays sont impliqués dans le programme Fulbright, et chacun a ses propres conditions d'éligibilité et délais. Les candidats Fulbright originaires de pays autres que les États-Unis doivent effectuer des recherches sur le processus de candidature de leur pays et peuvent utiliser un outil Web Fulbright pour trouver des informations sur les règles spécifiques à leur pays.

Les montants des bourses Fulbright pour étudiants américains sont basés sur les crédits fédéraux, mais la bourse comprend généralement le transport aller-retour vers et depuis le pays hôte, l'hébergement et les repas ainsi que les frais accessoires, les prestations de santé en cas d'accident et de maladie, et l'accès à un service de santé mentale et de santé 24h/24 et 7j/7. numéro d'assistance d'urgence. Certains pays offrent également une aide aux personnes à charge, afin que les Fulbrighters puissent amener leur famille avec eux, explique Kramer.

Le prix comprend également 12 mois sans avoir à rivaliser avec le public lors de la candidature à des emplois au sein du gouvernement fédéral.

Les étudiants américains dans certains pays peuvent également voir les coûts suivants couverts par leur bourse : allocations pour les livres et le matériel de recherche, activités d'enrichissement à mi-parcours, dispense partielle ou totale des frais de scolarité en partenariat avec l'université d'accueil, programmes d'études linguistiques et activités d'orientation. Les étudiants peuvent rechercher le montant de l'allocation et les avantages spécifiques de chaque bourse Fulbright avant de postuler.

En plus des bourses destinées aux étudiants américains et non américains, le programme Fulbright fournit également un financement à des professeurs, chercheurs et autres professionnels américains et étrangers par le biais de son programme Fulbright Scholar et de son programme Fulbright Specialist.

La durée d'une bourse Fulbright varie selon le type de bourse, mais dure souvent une année universitaire.

Tout citoyen américain peut postuler à n'importe quel programme Fulbright basé aux États-Unis, à condition qu'il réponde aux critères de cette récompense, quel que soit son âge, et les candidats ne sont pas tenus d'être inscrits dans l'enseignement supérieur. Cependant, ils doivent avoir un baccalauréat au moment où ils commencent le programme.

Les candidats peuvent postuler via une institution américaine dans laquelle ils sont actuellement inscrits ou ont récemment étudié, ou directement au programme en tant que candidat « général ». Les candidats non inscrits qui postulent via leur alma mater peuvent le faire par l'intermédiaire de toute personne désignée par l'école comme point de contact, qui peut être un conseiller spécifique à Fulbright ou une bourse, un conseiller d'un collège spécialisé ou un professeur.

Plus de 2 200 étudiants américains reçoivent chaque année des prix Fulbright, et il n'y a aucune limite quant au nombre de candidats ou de lauréats d'une école spécifique.

Les candidats Fulbright ne sont pas tenus d'être recommandés par un conseiller du campus. Cependant, de nombreuses écoles disposent sur le campus d’une personne spécialisée dans le conseil aux étudiants concernant leur candidature.

« Je pense que ces bureaux font une grande différence », déclare Rina Ravisundar, une ancienne élève de Fulbright qui a étudié comme assistante pédagogique d'anglais en Inde au cours de l'année universitaire 2022-2023 après avoir obtenu son diplôme de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. « C'est ainsi que j'ai obtenu des informations sur la manière dont je souhaitais adapter ma candidature, sur ce qui est important dans ma candidature et des choses de ce genre. »

Il est également judicieux d'assister aux séances d'information Fulbright au cours desquelles les professeurs montrent des exemples d'essais et de curriculum vitae réussis, explique Ravisundar. Si ce n'est pas possible, elle recommande de contacter les anciens lauréats Fulbright.

« J'ai utilisé LinkedIn pour examiner leurs réalisations passées menant à leur Fulbright, pour voir s'il y avait des thèmes communs dans leurs activités, leur travail bénévole ou leur emploi », dit-elle. « Cela a été particulièrement utile lorsque j'ai croisé des Fulbrighters qui fréquentaient également l'UIUC, car je savais que je pouvais m'améliorer et acquérir les compétences qui les distinguaient dans leur candidature en participant à des activités identiques ou similaires sur mon campus. »

Le processus de candidature s'étend généralement d'avril à octobre. Les candidats compilent des relevés de notes, un essai personnel, une déclaration d'intention, une description du projet et trois lettres de recommandation. Selon la bourse pour laquelle un étudiant postule, une lettre de soutien du pays d'accueil peut être exigée.

Les candidats peuvent compléter plusieurs bourses Fulbright, mais ne peuvent postuler qu'à une seule bourse par cycle et doivent sélectionner le pays de leur choix lors de leur candidature.

Chaque candidat est examiné par un panel de professionnels du comité national de sélection de Fulbright. La Commission Fulbright ou l'ambassade des États-Unis dans le pays hôte potentiel examine les demi-finalistes et fait des recommandations au Fulbright Foreign Scholarship Board pour approbation et sélection finale.

Cela commence généralement vers février ou mars de l'année suivante, avec des offres de récompense envoyées à la mi-avril, explique Kramer.

Certains étudiants reportent leur admission aux études supérieures ou leurs offres d'emploi afin d'accepter le Fulbright, mais les candidats doivent savoir qu'ils ne peuvent pas différer une bourse Fulbright, explique Kramer. Cependant, les employeurs autorisent parfois les individus à prendre un congé sabbatique pour suivre un programme Fulbright.

Les critères de sélection pour un Fulbright dépendent du type de récompense ; les critères d'attribution d'une bourse de recherche diffèrent de ceux d'une bourse d'études ou d'assistant d'enseignement d'anglais. Il n'y a pas d'exigence minimale de GPA, mais le profil académique du candidat sera pris en compte.

« En fin de compte, ce que Fulbright recherche, ce sont des personnes qui proposeront de grands projets, mais si nécessaire, s'éloigneront de ces projets et seront d'incroyables ambassadeurs culturels et trouveront des moyens de s'engager avec leur communauté d'accueil », explique Kramer.

En plus des projets d'engagement interculturel significatif, le comité de sélection recherche des candidats qui démontrent une passion spécifique pour un objectif spécifique dans un pays spécifique dans une candidature bien rédigée, déclare Tim White, directeur des initiatives académiques internationales et du programme Fulbright. Conseiller à la Montclair State University dans le New Jersey.

« Lorsque je conseille les étudiants, je les pousse souvent à être aussi précis que possible, ce qui permet au comité de les imaginer littéralement en train de faire le travail qu'ils proposent de faire dans ce pays », dit-il.

Les candidats doivent mettre en évidence tout lien personnel avec le pays dans lequel ils envisagent d'étudier, explique Ravisundar. Elle était passionnée par l'étude de la violence domestique et souhaitait s'impliquer dans un refuge pour victimes de violence domestique en Inde, un pays dans lequel elle a vécu une partie de sa vie.

Étant donné que le programme est fortement axé sur l'engagement communautaire, les candidats doivent expliquer clairement leur compréhension de la culture dans laquelle ils ont l'intention d'entrer et comment ils envisagent de s'y immerger, dit-elle.

« En dehors de votre relevé de notes et de vos lettres de recommandation, ce qu'ils recherchent vraiment une fois que toutes ces conditions ont été remplies, c'est l'aspect personnel », dit-elle. « Ils veulent s'assurer que vous êtes vraiment passionné par cela et que vous avez une raison. qui est lié au pays dans lequel vous postulez.

Les experts offrent des conseils supplémentaires aux candidats Fulbright.

« Étant donné que la candidature Fulbright porte sur votre candidature en tant que personne dans son ensemble et sur vos motivations pour entreprendre une subvention Fulbright à ce moment-là, elle nécessite une réflexion plus approfondie qu'une candidature à un emploi classique », Erica Kowsz, directrice associée des bourses à l'Université Wesleyan du Connecticut. , a écrit dans un e-mail.

Procrastiner pourrait également mettre les lettres de recommandation dans une impasse. Ravisundar dit qu'elle a donné un mois ou deux aux recommandataires pour lui faire parvenir leurs lettres.

Parce que le Fulbright est un prix international qui exige que les candidats s'engagent dans d'autres cultures, White conseille aux étudiants d' »éviter les stéréotypes, même les plus subtils, ainsi que toute référence à la culture locale qui n'est qu'une simple surface ».

Les lecteurs des candidatures « sont susceptibles d'avoir beaucoup voyagé et bien formés dans un domaine universitaire », dit-il, « et ils ne seront pas touchés par des références superficielles à la culture ou aux traditions de la nation dans laquelle les candidats espèrent vivre pendant les neuf années suivantes. 10 mois de leur Fulbright. »

Les Fulbrighters acquièrent des compétences linguistiques, une perspective culturelle et un précieux réseau d'amis et de ressources, disent les experts, et ils poursuivent souvent des carrières exceptionnelles.

Les Fulbrighters célèbres comprennent des lauréats du prix Nobel et du prix Pulitzer, des dirigeants de gouvernements et d'entreprises, des scientifiques, des artistes, des créateurs de mode et des athlètes.

« Les bourses Fulbright donnent un élan indéniable aux perspectives de carrière, aux admissions aux études supérieures et aux candidatures à un emploi », déclare White. « Cela vaut vraiment la peine d'y aller, car le processus de candidature constitue également une forme importante de développement professionnel et de carrière. »