Ce que vous paierez pour un baccalauréat en ligne
Un baccalauréat en ligne offre aux étudiants de nombreux avantages – commodité, possibilité de conserver un emploi à temps plein en dehors de l’école, horaires flexibles et environnement d’apprentissage unique – mais le coût en fait-il partie ?
Le coût moyen d’un baccalauréat en ligne varie de 40 926 $ dans les programmes publics de l’État à 62 756 $ dans les écoles privées en termes de frais de scolarité totaux, selon les données de US News sur les meilleurs programmes de licence en ligne classés. Les frais de scolarité dans les 187 écoles publiques qui ont fourni des données sur le coût des licences en ligne pour les étudiants de l’État s’élèvent en moyenne à 40 926 $, ou 59 011 $ pour les étudiants de l’extérieur de l’État. Parmi les 146 collèges privés qui ont fourni des données, les frais de scolarité moyens sont de 62 756 $.
Les étudiants devraient prendre en compte certains points critiques lorsqu’ils comparent les coûts des collèges en ligne, comme l’emplacement de l’étudiant par rapport à l’établissement, la disponibilité de l’aide financière et la comparaison des frais de scolarité en ligne avec les coûts sur le campus, disent les experts.
« Dans de nombreux établissements, le coût par crédit est basé sur le niveau de diplôme ou le programme, et non sur la modalité du programme », a écrit Michael Marrapodi, vice-recteur des programmes en ligne au Cambridge College dans le Massachusetts, dans un courrier électronique. « Dans ces cas-là, il n’y aurait aucune différence de coût entre un programme en ligne et un programme en personne. Un facteur à considérer, cependant, est le temps. En plus des coûts de déplacement, le temps et l’énergie dépensés pour se rendre à un lieu physique le campus peut être assez élevé pour certaines personnes. »
Baccalauréat en ligne ou baccalauréat sur campus
Pour les étudiants qui retournent à l’université ou qui commencent un programme en tant qu’étudiants plus âgés, en particulier ceux qui ont des enfants à charge, un baccalauréat en ligne peut ouvrir la possibilité d’une éducation collégiale qui n’existerait pas si la fréquentation sur le campus était requise.
« Il y a aussi l’aspect pratique de terminer ses devoirs selon un horaire choisi par l’étudiant, plutôt qu’un horaire dicté par les choix de cours en personne », explique Marrapodi.
L’expérience en ligne diffère de celle en personne, mais les écoles se sont généralement adaptées pour offrir aux étudiants en ligne de nombreux avantages dont bénéficient les étudiants en personne, en proposant des heures de bureau virtuel pour rencontrer les instructeurs et des moyens de collaborer virtuellement, explique Rhiannon Pollard, directrice par intérim de Université de Floride en ligne.
« De nos jours, il n’est pas nécessaire de faire beaucoup de compromis lorsque vous choisissez en ligne plutôt que résidentiel », a écrit Pollard dans un courriel. « Même les étudiants en ligne ont souvent accès à des communautés et à des connexions entre pairs et sont capables de réseauter les uns avec les autres. »
Les étudiants devraient également envisager de comparer les coûts de fréquentation universitaire sur le campus par rapport à ceux en ligne. Faire de tels calculs peut être difficile et les chiffres peuvent dépendre de la situation spécifique de l’élève.
Dans certains cas, il peut être plus coûteux d’obtenir un baccalauréat en ligne. Par exemple, l’Université Marshall en Virginie occidentale facture 300 $ par crédit pour les frais de scolarité sur le campus et dans l’État et 368 $ par crédit pour les frais de scolarité en ligne dans l’État.
En moyenne, les écoles qui ont communiqué des données à US News dans le cadre d’une enquête annuelle facturent plus pour les programmes en ligne que pour les programmes en personne. Parmi les 192 collèges publics classés qui ont fourni ces informations, le prix moyen des frais de scolarité d’un baccalauréat en ligne pour les étudiants de l’État est de 338 $ par crédit pour l’année universitaire 2023-2024. Le prix de scolarité moyen pour les étudiants sur le campus et dans l’État est de 331 $ par crédit parmi les 123 collèges classés qui ont fourni ces informations.
« Le coût de l’enseignement en ligne est souvent plus élevé pour l’établissement que l’enseignement résidentiel en raison des coûts de la technologie, du personnel impliqué dans la création et la maintenance des cours en ligne, du support technique et d’autres domaines », explique Pollard. « Les forces du marché, telles que l’offre et la demande, peuvent également faire grimper les coûts. »
Le fait qu’un programme en ligne ou un programme sur le campus soit plus cher peut varier et dépend du programme. Il existe de nombreux cas où les étudiants peuvent économiser grâce à un programme en ligne. Par exemple, l’Université de Floride facture 112 $ par crédit pour les étudiants en ligne dans l’État et 500 $ pour les étudiants en ligne hors de l’État. Les frais de scolarité sur le campus coûtent 149 $ par crédit pour les étudiants de l’État et 856 $ par crédit pour les étudiants de l’extérieur de l’État.
En moyenne, les étudiants qui fréquentent des écoles privées en ligne économisent de l’argent par rapport à ceux qui fréquentent en personne, selon les données de US News. Le prix moyen par crédit pour les programmes en ligne dans les 148 collèges privés classés qui ont déclaré cette information est de 516 $. comparativement à 1 123 $ pour les étudiants sur le campus parmi les 114 collèges privés qui ont déclaré cette information.
Sortir de l’État pour fréquenter une école publique peut entraîner des coûts plus élevés. Par exemple, le programme de licence en ligne le plus cher coûte 1 422 $ par crédit à l’extérieur de l’État à la Weber State University, une école publique de l’Utah, mais le prix diminue à 531 $ pour les étudiants de l’État. Le prix de scolarité en ligne le moins cher, selon les collèges qui ont rapporté cette information à US News, est de 42 $ pour les étudiants de l’État de l’Université de Caroline du Nord à Pembroke.
Les programmes collégiaux sur le campus comportent souvent de nombreux coûts qui ne sont pas reflétés dans les prix des frais de scolarité et des frais publiés, comme les manuels scolaires, les plans de repas, les services de santé et d’autres coûts de la vie sur le campus. Les programmes en ligne peuvent impliquer certaines dépenses technologiques, mais les étudiants en ligne n’ont généralement pas à payer certaines des mêmes dépenses que les étudiants sur le campus, comme les frais de loisirs et de stationnement.
Dans certains cas, cela aide également les parents à économiser sur les frais de garde d’enfants et les congés du travail, explique Thomas Cavanagh, vice-recteur de l’apprentissage numérique à l’Université de Floride centrale.
« Ces économies importantes peuvent faire la différence entre (les étudiants) finissant leur baccalauréat ou abandonnant complètement leurs études », dit-il.
Les frais de scolarité en ligne varient selon l’emplacement
Contrairement aux programmes de licence sur le campus, de nombreux programmes de licence en ligne facturent des frais de scolarité variables en fonction de la distance du campus, même pour les étudiants de l’État qui étudient via un programme public en ligne.
Certains programmes facturent des tarifs différents aux étudiants résidant dans l’État qui vivent au-delà d’un certain périmètre, appelé hors district.
Certaines institutions publiques offrent à tous les étudiants inscrits à des programmes en ligne des frais de scolarité dans l’État, note Schroeder, un avantage pour les étudiants intéressés par une université hors de l’État. Par exemple, la Fitchburg State University, une école publique du Massachusetts, facture 150 $ par crédit aux étudiants de l’État et de l’extérieur de l’État.
Aide financière pour le collège en ligne
La disponibilité d’une aide financière pourrait jouer un rôle important dans l’accessibilité financière des programmes en ligne. Les écoles qui participent à l’aide financière fédérale l’offrent aux étudiants en personne et en ligne. Les étudiants des programmes en ligne peuvent également bénéficier d’une aide financière de l’État et des institutions, qui peut prendre la forme de subventions ainsi que de bourses basées sur le mérite ou les besoins.
Lorsqu’ils comparent les programmes, les étudiants doivent se renseigner sur l’aide financière et les bourses. De nombreux collèges ont ajouté une aide institutionnelle ces dernières années, créant même des bourses spécifiquement pour les étudiants en ligne, explique Ray Schroeder, professeur émérite à l’Université de l’Illinois à Springfield et chercheur principal à l’UPCEA, l’association de formation professionnelle en ligne.
« Avec le temps, cela va continuer à croître », dit-il. « L’aide financière fédérale est en grande partie la même, et les coûts peuvent être inférieurs parce que vous ne payez pas pour un logement sur le campus. »
L’Université de Floride gère un fonds destiné à aider les étudiants en ligne qui rencontrent des difficultés inattendues, explique Pollard.
Certains étudiants en ligne peuvent profiter d’avantages pour les frais de scolarité ou de programmes de remboursement proposés par leurs employeurs. Des entreprises comme Advent Health, Chipotle, Target et Lowe’s fournissent un soutien financier aux étudiants en ligne de l’UCF, explique Cavanagh. Les anciens combattants bénéficient également d’avantages éducatifs qui peuvent être utilisés pour des programmes en ligne.
« Pour de nombreux Américains qui doivent concilier travail à temps plein, élever des enfants, prendre soin de leurs proches vieillissants et faire face à tous les défis quotidiens de la vie, un programme en ligne est le seul moyen d’obtenir un diplôme universitaire qui changera leur vie », a déclaré Cavanagh. « De plus, un programme en ligne offre aux millions d’Américains qui ont suivi des cours universitaires mais n’ont pas pu obtenir leur diplôme, la possibilité de transférer ces crédits et la flexibilité d’apprendre où, quand et comment cela convient le mieux à leur vie. »