« Attendez-vous à davantage de revirements politiques de la part de Keir Starmer »

Il existe une prédiction très simple à faire pour 2026 : le gouvernement de Keir Starmer fera toute une série de revirements. Ce que nous savons avec certitude à propos de ce gouvernement, c'est que dès qu'il se heurte à une opposition sérieuse, il change rapidement d'avis. Nous l’avons constaté très tôt avec le revirement de la décision de supprimer l’allocation de carburant d’hiver pour les retraités, suivi par la décision d’abandonner la très modeste tentative de contrôler la montée en flèche du coût de l’aide sociale. De même, juste avant Noël, le seuil à partir duquel les agriculteurs doivent payer des droits de succession sur leurs propriétés a plus que doublé, après de nombreuses protestations. Un modèle clair a été établi. Une politique est annoncée, elle déclenche une réaction violente et le gouvernement cède rapidement à la pression.

Il n’est pas difficile de déterminer d’où viendront les prochains revirements. Les agriculteurs ont peut-être été exonérés de l'IHT sur ce qui est en fait une petite entreprise, au moins jusqu'à une valeur de 2,5 millions de livres sterling. Mais d’autres entreprises détenues et gérées par des familles devront quand même payer d’énormes taxes lorsqu’elles seront transmises. Presque tous les pays du monde exonèrent de cette taxe les entreprises familiales pour une bonne raison. Si une entreprise vaut 10 millions de livres sterling, il est généralement impossible pour les héritiers de réunir 20 % de sa valeur pour payer la facture fiscale, elle doit donc être vendue ou démantelée.

Et la facture est en réalité supérieure à 20 %. Comme l'a souligné James Dyson, un dividende doit être versé pour faire face à la facture fiscale, qui est également soumise à l'impôt, c'est-à-dire que le taux réel est de 40 % de la valeur de l'entreprise. C'est fou. Presque aucune des cinq millions d’entreprises familiales britanniques, qui représentent près de la moitié du nombre total d’emplois du pays, n’y survivra. Une fois que l’ampleur des dégâts causés par cette politique deviendra claire, la hausse des impôts sera annulée.

Le prochain renversement concernera les taux d’affaires. Lors du dernier budget, la chancelière Rachel Reeves a augmenté le montant que les pubs, cafés et restaurants doivent payer aux conseils locaux. Dans de nombreux cas, les factures ont doublé. Étant donné que bon nombre de ces entreprises étaient déjà aux prises avec l’augmentation de l’assurance nationale et du salaire vital, il n’est pas surprenant que nombre d’entre elles ferment désormais. Les pubs fermaient déjà au rythme d’un par jour en 2025. À mesure qu’il deviendra clair combien de pubs ferment, cette augmentation sera également supprimée.

Le projet de loi sur l’emploi ne durera probablement pas très longtemps. Nous avons déjà assisté à un revirement majeur, avec la décision selon laquelle le plein droit au travail n’entrerait en vigueur qu’après six mois au lieu du premier jour. Mais ce ne sera pas suffisant. Nous constatons déjà une baisse massive des embauches, les entreprises décidant qu’embaucher quelqu’un en Grande-Bretagne est trop risqué et trop coûteux. Le chômage augmente régulièrement, de plus en plus de personnes quittent le marché du travail et les nouveaux diplômés sont confrontés au pire marché du travail depuis une génération. La règle des deux ans qui permettait aux entreprises de tester une personne pendant une période assez longue devra être rétablie tôt ou tard.

Enfin, la répression contre les propriétaires est désormais clairement allée trop loin. Après le budget, vous devez désormais payer un taux d'imposition plus élevé sur les revenus locatifs, même si le travail implique plus de travail et de risques qu'un emploi régulier. À mesure que les appartements disparaissent du marché, le gouvernement devra également alléger cette taxe. Des pays comme le Portugal ont introduit un taux réduit pour les propriétaires afin d'encourager davantage d'investissements dans le secteur. À un moment donné, la Grande-Bretagne devra peut-être faire quelque chose de similaire. Une économie qui fonctionne a besoin de propriétés à louer, et elles n’existeront pas si elles sont imposées.

La politique de Keir Starmer est catastrophique pour les entreprises

Additionnez tout cela et un point est clair. Le gouvernement a imposé toute une série de politiques qui commencent à avoir des conséquences catastrophiques pour les entreprises. Finalement, même le chancelier le remarquera. Le gouvernement finira par se retourner contre eux tous. Il n’y a qu’un seul piège. Une grande partie des dégâts aura déjà été faite. Une fois fermé, un pub ne rouvrira pas même si ses tarifs ont été réduits. Une fois qu'une entreprise familiale a été vendue, elle ne sera pas restituée à son propriétaire d'origine, même si les droits de succession sont réduits, et les entrepreneurs ne reviendront pas non plus de Dubaï. Chaque politique causera de réels dégâts. Peut-être que d’ici la fin de l’année, l’équipe du Trésor en aura tiré la leçon et commencera à comprendre qu’elle devrait écouter les entreprises avant d’imposer une augmentation d’impôts plutôt qu’après – même si, pour le moment, personne ne devrait retenir son souffle.