Le chef de McDonald's accusé de diriger le « paradis des prédateurs »
Un député a accusé McDonald's de diriger un « paradis des prédateurs » et un « foyer de harcèlement », alors que son PDG a été interrogé au sein d'un comité parlementaire restreint.
La commission des affaires et du commerce a tenu sa deuxième séance de témoignages hier (7 janvier) dans le cadre de son enquête Making Work Pay sur le prochain projet de loi sur les droits en matière d'emploi.
Le comité a interrogé des dirigeants d'entreprises telles que McDonald's, Tesco, Shein et le British Retail Consortium sur la manière dont ils préviennent les abus en matière de travail tels que l'esclavage moderne et le harcèlement dans leurs chaînes d'approvisionnement nationales et internationales.
Présidant la commission, le député travailliste Liam Byrne a demandé au directeur général de McDonald's au Royaume-Uni, Alistair Macrow, si les allégations découvertes par une enquête de la BBC suggéraient que les restaurants étaient un « paradis pour les prédateurs » ou un « foyer de harcèlement ».
Les allégations incluent une employée de 17 ans affirmant qu'un manager lui avait proposé d'augmenter ses horaires de travail en échange de relations sexuelles, et une autre à qui on avait envoyé des photos seins nus.
Macrow a déclaré au comité que les allégations étaient « odieuses », ajoutant que l'entreprise avait mis en place un « vaste plan d'action culturelle qui garantit notre capacité à détecter, dissuader et traiter toute forme de harcèlement dans notre entreprise ».
Quarante-sept allégations de harcèlement sexuel ont été retenues, a-t-il indiqué, et 29 personnes ont été licenciées. Lorsqu'on lui a demandé à plusieurs reprises si des franchises avaient été fermées à la suite d'allégations de harcèlement, Macrow a répondu que six avaient été fermées pour « ne pas répondre aux exigences de nos pratiques en matière de ressources humaines », mais il n'a pas voulu être précis.
Macrow a nié l'existence d'une tendance à un mauvais comportement de la part des managers, dont beaucoup ont fait l'objet d'allégations. « Les contrats équitables ne créent pas de comportement systémique ni de problème de déséquilibre des pouvoirs », a-t-il ajouté. Les contrats zéro heure permettent aux employés de bénéficier de plus de flexibilité, plutôt que de conduire à une « vulnérabilité », a-t-il affirmé.
Le cabinet d'avocats Leigh Day a été approché par plus de 700 employés de McDonald's à travers le pays pour intenter une action en justice contre l'entreprise. Environ 450 de ses succursales sont impliquées dans des plaintes pour harcèlement.
Lors de la même réunion du comité, Andrew Opie, directeur de l'alimentation et du développement durable au British Retail Consortium, a déclaré que le gouvernement devait faire davantage pour protéger les travailleurs vulnérables, en particulier ceux venus de l'étranger.
Il a déclaré qu'il souhaitait plus de détails sur la manière dont la nouvelle Fair Work Agency réprimerait les violations des droits de l'homme telles que l'esclavage moderne, et sur la manière dont elle ferait davantage pour obliger les entreprises à publier des déclarations sur l'esclavage moderne.
Claire Lorains, directrice de la qualité, de la technique et du développement durable chez Tesco, a fait écho à ses commentaires, affirmant que le Royaume-Uni pourrait rester compétitif en s'alignant sur les « mesures plus progressistes » prises par les entreprises européennes sur la question.
Opie a ajouté que le gouvernement pourrait être plus strict sur les marchandises entrant au Royaume-Uni s'il y a des soupçons que les normes de qualité de la chaîne d'approvisionnement n'ont pas été respectées. « Le gouvernement pourrait certainement faire davantage pour intervenir », a-t-il déclaré.
Interrogé sur sa propre chaîne d'approvisionnement, un représentant du détaillant chinois de mode rapide Shein est resté discret.
L'avocat général de Shein pour la région EMEA, Yinan Zhu, a refusé de répondre aux questions sur des questions telles que l'origine de l'entreprise en coton ou le recours au travail forcé dans les usines du Xinjiang.
Elle a répété à plusieurs reprises au comité qu'elle ne pouvait « répondre qu'aux questions liées à nos affaires » et qu'elle écrirait au comité par la suite.
Byrne s'est dit horrifié par l'absence de réponse : « La réticence à répondre à des questions fondamentales frise franchement le mépris », a-t-il déclaré.
« Qu’ils soient victimes de harcèlement et d’intimidation, dans un environnement où ils ont peu de pouvoir pour s’exprimer, est inacceptable et aura un impact sur leur avenir à long terme. »
« Chacun devrait avoir la possibilité de s'épanouir au travail, sans avoir à se présenter plein de peur et d'incertitude quant à la date de son prochain quart de travail ou à ce qu'il devra faire pour obtenir ces heures vitales.
« Des mesures supplémentaires doivent être prises pour protéger les jeunes femmes et garantir qu’elles bénéficient – au minimum – de la sécurité, de la dignité et de l’égalité des chances dans tous les secteurs dans lesquels elles choisissent d’entrer.
« Si nous ne le faisons pas, nous perpétuons ces pratiques honteuses qui privent les jeunes femmes de leur confiance en elles, les laissant se sentir dévalorisées et coincées dans un environnement dangereux et injuste. »