Les contrôles de santé du NHS « ne fonctionnent pas » et doivent être réformés, selon le NAO
L'organisme de surveillance des dépenses du gouvernement, le National Audit Office (NAO), a appelé à une révision des contrôles de santé du NHS, car le système actuel de contrôle pour les plus de 40 ans « ne fonctionne pas efficacement ».
Au cours de l'été, le gouvernement a annoncé que les contrôles de santé du NHS commenceraient à être proposés sur les lieux de travail, mais le NAO, dans une étude, a recommandé qu'un remaniement plus large des contrôles de santé préventifs soit nécessaire.
En particulier, il a fait valoir que les bilans de santé doivent devenir bien meilleurs pour détecter et prévenir les maladies cardiovasculaires (MCV), qui affectent actuellement des millions de personnes en Angleterre tout en coûtant au système de santé et à l'économie au sens large des dizaines de milliards de livres chaque année.
Les contrôles de santé du NHS sont proposés depuis 2009 à toute personne âgée de 40 à 74 ans ne souffrant pas de maladie cardiaque préexistante.
Bien que les contrôles aident à détecter les cas de maladies cardiovasculaires, a déclaré le NAO, trop peu de personnes se voient proposer ou reçoivent des contrôles. Il recommande donc une révision de la manière dont les bilans de santé sont dispensés afin d’en stimuler l’adoption.
Il y a dix ans, en 2013, la responsabilité de commander des contrôles de santé a été transférée du NHS aux autorités locales, dans le cadre du transfert de responsabilité pour des éléments de santé publique, souligne-t-il.
Cela a créé une obligation légale pour les autorités locales d'offrir des bilans de santé à toutes les personnes éligibles sur une période de cinq ans. De manière positive, le rapport du NAO révèle que, pour 2023-24, le niveau de contrôles de santé s'est rétabli, après Covid, à 1,42 million de contrôles effectués.
Cependant, seulement 3 % des autorités locales ont effectué un bilan de santé à l’ensemble de la population éligible annuelle dans leur région en 2023-24 et moins de la moitié de la population éligible a assisté à un contrôle.
Les autorités locales n'étaient pas en mesure d'exiger que les cabinets médicaux généraux ou d'autres prestataires délivrent des bilans de santé, s'appuyant plutôt sur des accords volontaires.
Des problèmes surviennent en outre avec les autorités locales incapables d'accéder systématiquement aux données sur les pratiques pour surveiller le programme Health Check et voir si les contrôles sont délivrés aux personnes les plus à risque, a indiqué le NAO.
Les professionnels des soins primaires s'inquiètent également de la capacité des médecins généralistes à effectuer des bilans de santé, affirme le rapport.
Entre 2014-15 et 2023-24, le montant dépensé par les autorités locales pour les contrôles de santé individuels est tombé en termes réels, passant de 56 £ à 43 £ par chèque.
Le NAO recommande donc au ministère de la Santé et des Affaires sociales d’envisager des améliorations dans plusieurs domaines, notamment en évaluant si les autorités locales sont les mieux placées pour effectuer des contrôles de santé et en encourageant la délivrance de contrôles de santé aux personnes les plus à risque de maladies cardiovasculaires.
Il a également soutenu que des objectifs clairs devaient être fixés concernant le nombre ou le pourcentage de la population éligible qui devrait se présenter aux contrôles de santé, afin que ceux-ci soient suivis et pas seulement proposés.
Gareth Davies, directeur du NAO, a déclaré : « Chaque année, des milliers de vies sont perdues à cause des maladies cardiovasculaires, et des milliards d'euros sont dépensés pour les combattre.
« Les contrôles de santé peuvent jouer un rôle crucial dans la réduction de ces chiffres, mais le système ne fonctionne pas efficacement, ce qui fait qu'un nombre insuffisant de personnes bénéficient de contrôles. Il s’agit là d’une base insatisfaisante pour mener une intervention importante en matière de santé publique.
« Le ministère de la Santé et des Affaires sociales doit remédier aux faiblesses du système actuel de ciblage et d’exécution des contrôles de santé s’il veut obtenir l’effet préventif souhaité », a ajouté Davies.
En réponse au rapport, William Roberts, directeur général de la Royal Society for Public Health, a déclaré que les bilans de santé étaient utiles dans la mesure où ils «permettent aux personnes à risque d'avoir des conversations et de prendre des mesures qui les aident à améliorer leur santé».
Cependant, il a ajouté : « Nous ne pouvons pas agir sur ce que nous ne savons pas – donc si l'adhésion diminue chez ceux qui en bénéficieraient le plus, nous devons examiner comment l'augmenter.
« Considérer les établissements de soins primaires comme les pharmacies ou les dentistes comme un endroit où proposer le contrôle est une étape judicieuse. Les interventions de santé publique les plus efficaces vont au-devant des gens là où ils se trouvent. Outre les soins primaires, les décideurs politiques devraient considérer le lieu de travail comme un lieu clé où nous pouvons renforcer la santé.
« Aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé aura d'énormes retombées pour notre service de santé, notre économie et, plus important encore, pour les individus qui pourront profiter de plus d'années en bonne santé », a déclaré Roberts.