Un million de personnes qui n'ont jamais fumé vapotent désormais régulièrement

Selon une nouvelle étude, jusqu'à un million d'adultes en Angleterre qui n'ont jamais fumé régulièrement vapotent.

Le nombre d’adultes vapotant en Angleterre a fortement augmenté depuis 2021, lorsque les cigarettes électroniques jetables sont devenues populaires pour la première fois, a conclu une étude menée par des universitaires de l’University College London (UCL). Au total, le Royaume-Uni a connu une multiplication par sept en trois ans, la plupart des nouveaux vapoteurs vapotant désormais quotidiennement et sur une période prolongée, affirme-t-il.

Cette augmentation est largement due aux jeunes adultes, avec environ un jeune sur sept âgé de 18 à 24 ans (14 %) qui n'a jamais fumé régulièrement et utilise désormais des cigarettes électroniques.

Malgré cette augmentation du vapotage parmi les personnes sans antécédents de tabagisme, les chercheurs ont constaté que, parmi la population adulte en Angleterre dans son ensemble, l’augmentation du vapotage s’était stabilisée depuis début 2023.

L'étude, publiée dans la revue Lancet Public Health et financée par Cancer Research UK, a examiné les données d'une enquête collectée entre 2016 et 2024 auprès de 153 073 adultes (18 ans et plus) en Angleterre, dont 94 107 n'avaient jamais fumé régulièrement du tabac.

L'auteur principal, le Dr Sarah Jackson, de l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé de l'UCL, a déclaré : « L'impact sur la santé publique de cette augmentation substantielle du vapotage chez les personnes qui n'ont jamais fumé régulièrement dépendra de ce que ces personnes feraient autrement.

« Il est probable que certains auraient fumé si le vapotage n’était pas une option disponible. Dans ce cas, le vapotage est nettement moins nocif. Cependant, pour ceux qui n’auraient pas commencé à fumer, vapoter régulièrement pendant une période prolongée présente plus de risques que ne pas vapoter.

Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé les données de la Smoking Toolkit Study, une enquête en cours qui interroge chaque mois un échantillon représentatif différent d’adultes en Angleterre.

Les personnes interrogées ont été classées comme n'ayant jamais fumé régulièrement si, lorsqu'on leur demandait quelle affirmation concernant leurs habitudes tabagiques s'appliquait le mieux à elles, elles répondaient : « Je n'ai jamais fumé (c'est-à-dire depuis un an ou plus) ».

Les chercheurs ont noté que cette population est plus large que celle de ceux qui n’ont jamais fumé une seule cigarette et que les estimations de prévalence du vapotage parmi les personnes qui n’ont jamais fumé du tout auraient probablement été plus faibles.

Avant 2021, la proportion de fumeurs jamais réguliers qui vapotaient en Angleterre était rare, à une moyenne de 0,5 % entre 2016 et 2020. Elle est passée à 3,5 % en avril 2024, ce qui équivaut à environ un million de vapoteurs. Parmi eux, plus de la moitié (environ 588 000) étaient âgés de 18 à 24 ans.

L’augmentation la plus forte dans le groupe des fumeurs jamais réguliers a été enregistrée parmi ceux classés comme les plus gros buveurs (de tous âges), dont 22 % vapotaient.

Ceci est à comparer avec 3,0 % et 1,3 % parmi ceux qui boivent de l'alcool à des niveaux de risque faible ou pas du tout. Selon les auteurs, cela suggère que le vapotage pourrait être plus courant chez les personnes qui autrement auraient continué à fumer (car les taux de tabagisme sont également plus élevés chez les personnes qui boivent beaucoup).

Au cours de la période 2021 à 2024, la plupart des vapoteurs adultes qui n'avaient jamais fumé régulièrement ont vapoté quotidiennement, et ce chiffre a augmenté de telle sorte qu'en avril 2024, plus de quatre fois plus de fumeurs jamais réguliers ont déclaré vapoter quotidiennement que non quotidiennement (2,9 % contre 0,6 %).

Les chercheurs ont également noté que le profil des vapoteurs qui n’avaient jamais fumé régulièrement avait changé depuis que les cigarettes électroniques jetables sont devenues populaires. Ces dernières années, ces vapoteurs avaient tendance à être plus jeunes, ils étaient plus nombreux à être des femmes et ils étaient plus nombreux à boire à des niveaux de risque croissants ou plus élevés.

Ils avaient également tendance à vapoter depuis plus longtemps (en 2023/24, 68 % avaient vapoté depuis plus d'un an), étaient plus susceptibles d'utiliser des appareils jetables et des e-liquides à la nicotine la plus forte, et d'acheter leurs produits dans les supermarchés. /dépanneurs.

L'auteur principal, le professeur Jamie Brown, également de l'Institut d'épidémiologie et de soins de santé, a déclaré : « Ces résultats rappellent qu'une action est nécessaire pour tenter de minimiser le vapotage chez les jeunes qui n'ont jamais fumé auparavant. Cependant, un exercice d’équilibre est nécessaire pour éviter de dissuader les fumeurs d’utiliser la cigarette électronique pour arrêter de fumer.

« Il est peu probable que l’interdiction des produits jetables, comme le prévoit actuellement le gouvernement britannique, résolve le problème, car des marques populaires ont déjà lancé des produits réutilisables avec des conceptions et des prix très similaires.

« Une prochaine étape sensée serait d'introduire une réglementation plus stricte concernant l'apparence, l'emballage et la commercialisation des produits, car celles-ci sont moins susceptibles de réduire l'efficacité des cigarettes électroniques pour arrêter de fumer, contrairement, par exemple, à l'interdiction des arômes. »

Le fait que la prévalence globale du vapotage semble s'être stabilisée depuis 2023 peut rassurer les décideurs politiques sur le fait qu'il serait raisonnable de commencer par ces mesures et d'évaluer leur impact, a ajouté le professeur Brown.