Utiliser l’immigration stratégique pour combler les déficits de compétences au Royaume-Uni

Même si le recrutement de travailleurs étrangers est devenu plus difficile ces dernières années, Suzanne Treen explique comment les employeurs confrontés à des pénuries de compétences peuvent encore acquérir un avantage concurrentiel en ayant recours à l'immigration stratégique.

Après l’élection du gouvernement travailliste, l’accent a été clairement mis sur la nécessité de remédier au déficit croissant de compétences au Royaume-Uni afin de créer une croissance économique indispensable. Pour y parvenir, Sir Keir Starmer a créé un nouvel organisme, Skills England, chargé de mener un examen stratégique des compétences qui font le plus défaut dans l'économie britannique et de remédier aux pénuries de compétences au niveau national.

Surtout, au premier plan de la proposition, le gouvernement a exprimé son intention de freiner la migration légale et de réduire la dépendance à l’égard des travailleurs étrangers.

Le premier rapport Skills England publié en septembre présentait un aperçu de l'état actuel du paysage des compétences au Royaume-Uni, soulignant à la fois les défis et les opportunités auxquels le Royaume-Uni est confronté.

Le rapport donne à réfléchir et révèle un décalage croissant entre les exigences des entreprises et les capacités potentielles des employés. Si cette tendance se poursuit, elle pourrait menacer la compétitivité économique et le potentiel de croissance du Royaume-Uni.

Selon le rapport, la main-d’œuvre britannique est particulièrement sous-qualifiée par rapport à d’autres pays.

Il cite la base de données de l'OCDE sur les compétences pour l'emploi, qui indique que 26 % de la main-d'œuvre britannique est sous-qualifiée pour son métier, contre une moyenne de 18 % dans l'OCDE.

Skills England a également fait référence à l'estimation de l'OCDE selon laquelle le Royaume-Uni souffre d'une pénurie dans 10 des 14 groupes de compétences et de connaissances analysés.

Même si les politiques et initiatives nationales visant à combler ces déficits de compétences sont essentielles, il faudra un certain temps pour les formuler, et encore plus de temps pour avoir un impact significatif. De nombreux employeurs ne peuvent tout simplement pas attendre que de telles politiques créent les compétences dont ils ont besoin pour développer leur entreprise dès maintenant.

Bien qu’il puisse être politiquement difficile de défendre les avantages de l’immigration qualifiée, il est clair qu’un débat et une approche plus nuancés sont nécessaires pour combler le déficit de compétences. Il est donc essentiel que le gouvernement écoute attentivement les employeurs quant aux outils dont ils ont besoin pour les aider à développer et à perfectionner leur main-d'œuvre.

Ce qui est clair, c’est que les voies d’immigration stratégique et qualifiée restent un outil important pour les employeurs et contribuent également à accroître le développement des compétences nationales et à stimuler la croissance économique.

Trouver le bon équilibre

Malheureusement, le recrutement et la rétention de travailleurs étrangers sont devenus beaucoup plus difficiles ces dernières années à la suite du Brexit. Une étude récente d’Indeed montre que le Royaume-Uni est à la traîne par rapport aux autres pays occidentaux en matière d’attraction de travailleurs étrangers hautement qualifiés.

Les raisons de cette situation varient mais il est clair que le relèvement des seuils salariaux pour les travailleurs qualifiés introduit au printemps par le dernier gouvernement et maintenu par le nouveau gouvernement a eu un impact significatif sur le recrutement à l'étranger.

Le nombre total de personnes postulant pour venir au Royaume-Uni en tant que travailleurs qualifiés, professionnels de la santé ou étudiants a diminué cette année par rapport à l'année dernière. Plus précisément, le nombre mensuel de demandes de visa de travailleur qualifié est tombé à 4 700 en octobre 2024, contre une moyenne de 6 000 demandes par mois entre janvier 2022 et mars 2024.

La réduction du recrutement de travailleurs qualifiés à l’étranger pourrait avoir un impact significatif dans des secteurs tels que la technologie et l’ingénierie, qui ont tendance à s’appuyer davantage sur la mobilité des entreprises à l’échelle mondiale et sur les talents internationaux pour occuper des postes spécialisés.

Combler les déficits de compétences dans ces secteurs par le développement des compétences nationales ne se fera pas du jour au lendemain, mais cela nécessite une attention particulière et des solutions sensées à court et à moyen terme.

Compte tenu du rythme rapide des progrès technologiques et de la transformation de l’industrie, si les pénuries de compétences dans le secteur technologique ne sont pas résolues, le Royaume-Uni risque d’être à la traîne de ses concurrents en matière d’adoption des technologies numériques et du potentiel de croissance offert par l’IA.

Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités

Les employeurs qui sont déjà parrains ou qui ont de l'expérience dans l'utilisation d'autres itinéraires non parrainés vers le Royaume-Uni sauront que nos règles d'immigration sont complexes et pas toujours faciles à comprendre.

Cela dit, compte tenu des pénuries de compétences auxquelles les employeurs sont confrontés, il n’en demeure pas moins que l’obtention et le maintien d’une licence de parrainage peuvent certainement donner aux employeurs l’avantage stratégique et concurrentiel dont ils ont besoin pour combler les lacunes en matière de compétences dans leur entreprise.

Cependant, il est essentiel de bien faire les choses, en particulier compte tenu de l'accent renouvelé mis sur le respect des règles par le gouvernement, qui a fait part de son intention de sévir contre les sponsors existants pour s'assurer qu'ils remplissent leurs obligations en tant que sponsors.

Le rapport de Skills England a souligné l'ampleur du défi en matière de compétences au Royaume-Uni. S’il est nécessaire de s’attaquer aux causes profondes de la pénurie de compétences au Royaume-Uni pour garantir un avenir économique durable, il est également nécessaire d’avoir un débat plus nuancé sur les solutions disponibles.

Le marché est de plus en plus compétitif et les talents internationaux sont plus que jamais nécessaires. Attirer et retenir ces talents dépend d’un système d’immigration plus pragmatique, qui équilibre mieux les exigences des entreprises et de la société.