Un porteur d'hôpital qui refusait de porter un masque a été licencié
Un porteur d’hôpital qui a été licencié pour avoir refusé de porter un masque pendant la pandémie de Covid a perdu sa plainte pour licenciement abusif et discrimination.
Graham Fordham a travaillé pour Compass Group en tant que veilleur de nuit transportant des patients et des fournitures à l'hôpital de Northwick Park, au nord-ouest de Londres.
En mars 2021, un infirmier s’est plaint qu’il portait un masque sous le nez. Un responsable lui en a parlé, mais il a alors commencé à se présenter au travail sans masque et avec un badge d'exonération.
Fordham a déclaré aux gestionnaires que le port d'un masque le rendait anxieux et qu'il avait l'impression de ne pas pouvoir respirer. Il a déclaré au tribunal qu'il souffrait d'anxiété et de dépression depuis 2012.
À l’époque, la position de l’hôpital était qu’un employé refusant de porter un masque ne serait pas autorisé sur place. Il a été suspendu avec salaire et orienté vers la médecine du travail.
L’hôpital l’a invité à envisager d’autres rôles, mais tous l’obligeaient à porter un masque, donc aucun n’a été trouvé.
Il a été arrêté de travailler pendant neuf mois et, en décembre 2021, il a été conclu qu'il ne reviendrait probablement pas, il a donc été licencié.
Il a ensuite déposé plainte pour licenciement abusif et discrimination liée au handicap. Le tribunal a rendu un jugement sur la demande en juillet 2024, mais Fordham a demandé par écrit les motifs du juge et ceux-ci viennent tout juste d'être publiés.
La juge du travail Amy French a statué que la demande de licenciement abusif avait échoué parce que son employeur avait pris des mesures raisonnables pour rechercher un autre emploi et que son licenciement s'inscrivait dans une gamme de réponses raisonnables.
« Malgré l'assouplissement du port du masque au sein de la population générale, la preuve présentée au tribunal était que cela ne serait pas modifié dans le cadre du NHS du demandeur, où l'exigence resterait », a-t-elle déclaré.
« À cette époque, une nouvelle variante du virus sévit et rien n’indiquait que l’obligation de porter des masques serait assouplie dans un avenir proche. »
Concernant l'allégation de discrimination fondée sur le handicap, le juge French a déclaré que la politique de l'hôpital en matière de masques avait pour « but légitime de protéger la santé et la sécurité du personnel et des patients au sein de l'hôpital », et qu'il s'agissait d'une question d'intérêt public.
« Aucune autre option n'aurait pu être adoptée pour atteindre cet objectif dans le cadre du rôle du demandeur », a-t-elle déclaré. « Il était confronté à un patient dans un environnement clinique et, en tant que tel, des mesures alternatives telles que la distanciation sociale n'étaient pas possibles. »
Le personnel des hôpitaux du NHS England n’est plus tenu de porter un masque en milieu clinique après l’abandon des mesures de sécurité Covid en 2023.