Tout ce que vous devez savoir pour compléter le profil CSS

Le profil CSS est une demande d’aide financière institutionnelle requise par plus de 300 collèges, universités et organismes de bourses. Remplir le profil CSS, officiellement connu sous le nom de profil de service de bourses d’études collégiales, peut être fastidieux.

« Pour certains étudiants, tout type de formulaire peut être difficile à remplir », explique Samantha Veeder, directrice principale des inscriptions et de l’aide financière à l’Université de Rochester à New York. « Mais c’est absolument nécessaire pour que les collèges et les universités puissent rassembler les données dont ils ont besoin pour attribuer leurs aides financières limitées et leurs bourses d’études de manière équitable. »

Le profil CSS, administré et maintenu par le College Board, le même groupe qui développe le SAT, ouvre la porte à des bourses non fédérales et à d’autres types d’aide institutionnelle qui peuvent faire une grande différence lorsqu’il est temps de payer pour l’université.

Visant à dresser un tableau plus complet des finances d’une famille que l’application gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA, le profil CSS offre aux familles la possibilité de décrire des circonstances uniques ou atténuantes qui affectent leur capacité de payer.

« Le profil CSS va être plus approfondi, alors soyez prêt », déclare Elaine Rubin, directrice des communications d’entreprise chez Edvisors, un site de ressources sur l’enseignement supérieur. « Malheureusement, lorsqu’il s’agit de familles qui ne souhaitent pas fournir ces informations, cela peut être une exigence, surtout si votre élève ou votre enfant fréquente une école qui exige le profil CSS. »

Les écoles qui nécessitent une candidature sont pour la plupart des collèges privés ou d’autres institutions dotées de dotations importantes, disent les experts.

Pour certaines familles, le fait de remplir le profil CSS se traduit par des bourses institutionnelles et un prix net inférieur, qui fait référence à ce que l’étudiant paie réellement pour fréquenter un collège particulier. Mais pour d’autres, le dépôt de la candidature peut n’avoir aucun impact. Les experts suggèrent aux familles d’utiliser un calculateur de prix net, un outil qui prend en compte l’aide financière potentielle pour déterminer une estimation approximative du coût total de la fréquentation.

Seuls certains collèges et universités exigent que le profil CSS soit pris en compte pour une aide financière basée sur les besoins. Bien que beaucoup soient des établissements privés, certains sont des écoles publiques.

Voici quelques exemples d’écoles qui acceptent ou exigent le profil CSS pour l’année scolaire 2024-2025 :

Consultez une liste de toutes les écoles utilisant le profil CSS ici.

Les étudiants postulant dans un collège qui nécessite le profil CSS ou les familles qui ont besoin d’une aide financière et qui sont intéressées par les écoles qui utilisent le formulaire doivent suivre les étapes ci-dessous.

Les étudiants qui ont passé le SAT peuvent déjà avoir un compte College Board, qui peut être utilisé pour compléter le profil CSS. Connectez-vous ou créez un profil sur le site Web du College Board.

Le profil CSS nécessite des documents fiscaux de la même année que le FAFSA, qui est requis pour les étudiants intéressés à recevoir une aide financière fédérale. Les étudiants qui ont déjà complété le FAFSA peuvent utiliser une grande partie de la même documentation pour le profil CSS.

Sur les deux formulaires, les familles déclarent leurs revenus deux ans avant l’année où l’étudiant envisage de fréquenter l’université. Une famille remplissant le formulaire pour l’année scolaire 2024-2025, par exemple, utilisera la déclaration de revenus fédérale de 2022.

Mais les familles doivent s’attendre à avoir besoin de documents supplémentaires. Il s’agit notamment de leurs formulaires W-2 et d’autres relevés de revenus de l’année en cours, de relevés de revenus et d’avantages non imposés, d’actifs et de relevés bancaires, selon le College Board.

Les étudiants peuvent spécifier dans quels collèges ils souhaitent recevoir leur profil CSS. Il n’y a pas de limite au nombre d’écoles auxquelles un étudiant peut postuler, même en bénéficiant d’une dispense de frais de scolarité, selon Gail Holt, doyenne de l’aide financière à l’Amherst College dans le Massachusetts.

Les étudiants doivent remplir le profil CSS chaque année où ils souhaitent une aide financière institutionnelle.

Contrairement au FAFSA – qui a subi une refonte importante en raison de la loi de simplification de la FAFSA – le profil CSS a subi des changements minimes cette année, explique Brad Lindberg, vice-président associé des initiatives institutionnelles et des inscriptions au Grinnell College dans l’Iowa. Par exemple, les instructions ont été améliorées pour les questions que les familles pourraient mal déclarer, dit-il.

Les familles peuvent également détailler toute circonstance particulière. Les experts disent que c’est un bon endroit pour décrire tout ce qui n’apparaît pas sur leurs formulaires fiscaux ou dans toute autre question, comme les coûts liés aux soins d’un grand-parent à l’étranger ou d’autres difficultés financières. En plus de fournir des détails sur une circonstance particulière, les familles doivent garder à l’esprit qu’elles peuvent également demander une aide supplémentaire en contactant le bureau d’aide financière d’un collège.

Les familles doivent payer des frais ou recevoir une dispense avant que le profil CSS ne soit envoyé aux collèges.

Il peut y avoir plus d’instructions après la soumission du profil CSS. Les étudiants doivent se référer au tableau de bord du College Board pour connaître les mesures à prendre et voir un reçu de paiement. Une fois le formulaire soumis, les étudiants peuvent toujours ajouter des collèges où ils souhaitent que leur profil soit envoyé, bien qu’ils soient facturés pour chaque école supplémentaire.

Si un étudiant remarque une erreur après la soumission, une correction par année universitaire peut être effectuée via la section « Corrigez votre profil CSS » de son tableau de bord. Au-delà, les étudiants doivent contacter directement les écoles bénéficiaires.

Le profil CSS est différent du FAFSA. Le profil CSS permet aux institutions de poser des questions financières ne figurant pas sur le FAFSA et de personnaliser les questions. Il est plus détaillé, ce qui peut prendre plus de temps, mais il peut également donner lieu à une aide financière supplémentaire.

Les questions qu’une famille peut rencontrer sur le profil CSS mais qu’elle ne trouvera pas sur le FAFSA incluent celles sur les actifs spécifiques à la résidence principale d’une famille et des informations sur les frais médicaux ou d’éducation supplémentaires, disent les experts.

Un changement récent apporté au FAFSA est l’élimination de l’ajustement pour plus d’un étudiant à charge au collège. Cependant, le profil CSS tiendra toujours compte du nombre d’étudiants d’une famille qui fréquentent l’université en même temps, explique Lindberg.

« Cela va être l’une des choses qui, je pense, vont créer la plus grande différence dans l’expérience de remplir le FAFSA et de compléter le profil », dit-il.

Le profil CSS exige que les familles paient des frais de 25 $ pour les demandes initiales et de 16 $ pour chaque rapport supplémentaire. Mais les familles et les parents non gardiens dont les revenus bruts ajustés peuvent atteindre 100 000 $ peuvent remplir gratuitement le profil CSS. Plus de 40 % des étudiants peuvent remplir gratuitement la demande, dont 77 % des étudiants sans papiers et DACA et 85 % des étudiants de première génération, selon le College Board.

« J’ai constaté que parfois les familles à revenu moyen ont plus de mal à rendre l’université abordable pour elles en fonction de leur situation, car elles disposent de moins de ressources que les familles à faible revenu », explique Veeder.

Des dispenses sont également disponibles pour les étudiants de premier cycle à faible revenu, ceux qui ont bénéficié d’une dispense des frais SAT et ceux qui sont orphelins ou pupilles du tribunal de moins de 24 ans. Ces exigences s’appliquent uniquement aux étudiants nationaux de premier cycle. Les étudiants internationaux ont généralement accès aux codes de paiement des frais proposés par les organisations à but non lucratif et de nombreux collèges et universités, explique Holt.

Chaque institution ayant un profil CSS différent, les délais varient également. Ils correspondent souvent aux dates limites d’admission, disent les experts, mais les étudiants doivent vérifier auprès de leur collège pour s’assurer qu’ils soumettent le formulaire à temps.

Le profil CSS ouvre le 1er octobre de chaque année, ce qui correspond généralement au jour même de l’ouverture de la FAFSA. Cependant, pour l’année 2024-2025, les familles ne peuvent commencer à remplir le FAFSA qu’en décembre.

« De toute façon, je pense que certaines familles ont rempli les formulaires à des moments différents, mais il s’agira simplement de se rappeler de garder une trace des choses », explique Lindberg. « Et si vous êtes dans une école qui exige le profil (CSS) et le FAFSA, assurez-vous d’obtenir ce profil suffisamment à temps pour entendre une réponse de l’établissement, puis revenez en arrière et complétez le FAFSA le moment venu. « .

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