Qu’est-ce qu’une mineure universitaire et pourquoi c’est important

Une spécialisation universitaire a un poids considérable dans l’enseignement supérieur, car elle façonne les parcours de carrière et la vie des étudiants poursuivant leur travail dans une discipline particulière. Les étudiants de premier cycle devraient réfléchir avec la même attention à leur choix d’une mineure universitaire, disent les experts.

« Une mineure peut vous permettre d’explorer un sous-domaine de votre spécialisation – les communications axées sur les affaires, par exemple », a écrit Rachel York, conseillère aux admissions et conseillère pédagogique auprès de la société de conseil en admissions IvyWise, dans un e-mail.

Alors que de nombreux étudiants associent leur majeure à une mineure connexe, certains étudiants empruntent une voie différente et se spécialisent dans un domaine sans rapport avec leur majeure. Certains le font pour poursuivre un autre domaine d’intérêt sans s’engager dans une charge de cours complète. D’autres pourraient considérer un mineur comme un exutoire créatif.

Voici ce que les étudiants doivent savoir pour décider si une mineure leur convient.

Une majeure universitaire fait référence à des cours structurés que les étudiants suivent dans un domaine d’études principal choisi. Le nombre de cours peut varier selon la spécialité et l’école, mais les étudiants peuvent généralement s’attendre à obtenir plus de 30 heures de crédit. En revanche, les mineurs ont généralement besoin de 18 heures de crédit ou plus.

«Une mineure est un diplôme supplémentaire qu’un étudiant peut poursuivre et qui nécessite moins de cours qu’une majeure», explique Adrian Grace, directeur du conseil de premier cycle en sciences politiques à l’Université du Massachusetts-Amherst. « Cela diffère selon la mineure que poursuit un étudiant, mais on parle souvent de cinq à six cours pour terminer une mineure, alors qu’une majeure représente beaucoup plus. »

Les mineurs de l’Université du Massachusetts ont entre 15 et 20 heures de crédit, dit Grace. À la Northwest Missouri State University, les mineurs comprennent généralement entre 18 et 21 heures de crédit, explique Steven Chappell, directeur des publications étudiantes et conseiller pédagogique à l’école.

Certains collèges exigent des mineurs ; d’autres ne les proposent même pas.

En aidant les étudiants à choisir une mineure, « je ne me base généralement pas sur ce qui serait bien sur le marché du travail, mais parfois cela se passe ainsi », explique Grace. « Il s’agit simplement d’examiner l’étudiant dans son ensemble et de voir où se situent ses intérêts. mentir et où ils pensent vouloir poursuivre leurs études. Comment y ajouter un peu de profondeur ?

Compte tenu des différences entre les écoles, les futurs étudiants devraient consulter le plan de diplôme d’une école pour connaître les exigences et les offres mineures.

Même si les étudiants souhaitent peut-être trouver une mineure qui complète leur majeure, ils devraient également réfléchir à la manière dont cela les aidera à développer des compétences et des expériences qui pourraient être utiles dans leur carrière, explique Fabián Álvarez, professeur adjoint d’anglais à la Western Kentucky University. WKU exige que les étudiants de certains programmes de licence terminent une mineure.

« Une mineure n’est en réalité qu’à un demi-pas d’une majeure, et vous essayez donc de comprendre les choses et de vous présenter au monde dans lequel vous pourriez habiter une fois diplômé », explique Álvarez.

D’un point de vue professionnel, une mineure est un moyen pour les étudiants de démontrer des compétences supplémentaires que les employeurs pourraient rechercher « et de les aider à se démarquer de leurs pairs en tant que candidat d’une manière unique », explique Wendy Winter-Searcy, directrice du Career Centre de l’École des Mines du Colorado.

Les mineurs permettent aux étudiants de développer et éventuellement de mettre en valeur un ensemble de compétences interdisciplinaires, ce qui peut être attrayant pour les employeurs, explique Jagdish Khubchandani, professeur de santé publique et conseiller pédagogique pour les étudiants en ligne et diplômés à l’Université d’État du Nouveau-Mexique.

« Les lieux de travail modernes sont souvent dynamiques, immergés dans la technologie, nécessitent du multitâche et peuvent ne pas avoir de spécifications claires sur les tâches, ce qui nous dirait que les mineurs peuvent beaucoup aider », a écrit Khubchandani dans un e-mail. « En outre, les mineurs peuvent contribuer à changer d’emploi et de domaine de travail, ouvrir des opportunités d’évolution de carrière dans le même domaine ou lieu de travail et donner aux candidats plus de perspectives. »

Comme pour le choix d’une majeure, les étudiants peuvent mettre un certain temps à choisir une mineure. Pour d’autres, cela peut venir plus naturellement, dit York.

« Si vous êtes attiré par un domaine d’études et que vous suivez quelques cours, vous êtes à quelques pas d’avoir une mineure officielle dans le sujet », dit-elle. « Cette approche organique peut fonctionner pour ceux qui ne sont pas sûrs de ce qu’ils veulent faire après l’université. Elle peut ajouter une certaine définition à leur expérience. »

Mais les étudiants qui poursuivent une mineure doivent s’assurer que cela s’inscrit dans leur plan d’obtention du diplôme et ne leur impose pas de temps supplémentaire, disent les experts. Les étudiants sont encouragés à déclarer une mineure à peu près en même temps qu’une majeure, ce qui se produit généralement à la fin de la deuxième année ou au début de la première année.

Les mineurs ne sont pas requis dans l’État du nord-ouest du Missouri dans ce qui est considéré comme des « majeures complètes », qui nécessitent plus de 53 des 120 heures de crédit requises pour l’obtention du diplôme. La majeure en éducation en est un exemple, dit Chappell, ajoutant que les cours exigés par l’État et les expériences d’enseignement des étudiants occupent la majorité du programme des étudiants, ce qui laisse peu de temps pour terminer une mineure.

Toute majeure à l’université qui comprend moins de 53 heures de crédit nécessite une mineure. Par exemple, les étudiants qui terminent un baccalauréat ès arts en histoire n’ont besoin que de 36 crédits pour leur majeure et doivent donc également compléter une mineure de 24 crédits.

Une spécialisation en médias de masse ne nécessite pas non plus de mineur, dit Chappell. « Malgré cela, j’encourage toujours tous mes conseillers dans les médias à avoir une mineure et je les encourage spécifiquement à obtenir une mineure dans un domaine d’intérêt qu’ils pensent pouvoir vouloir exercer dans l’industrie à leur sortie », dit-il.

Par exemple, un étudiant en journalisme intéressé à couvrir les sciences pourrait bénéficier d’une mineure en sciences physiques, ou celui intéressé à couvrir la politique pourrait bénéficier d’une mineure en sciences politiques, dit-il.

Les matières mineures populaires auprès des étudiants en sciences politiques de l’Université du Massachusetts sont l’économie, l’histoire, la philosophie et les langues étrangères. L’analyse des données et l’informatique sont également des matières mineures vers lesquelles les étudiants en sciences politiques ont tendance à s’orienter, explique Grace.

«Cela ajoute une certaine profondeur et une compréhension différente à la spécialisation qu’ils poursuivent», dit-elle.

Les étudiants de la Colorado School of Mines, explique Winter-Searcy, s’orientent vers des domaines similaires pilotés par ordinateur, comme la science des données et l’analyse de données pour les mineurs potentiels ou les domaines d’intérêt particulier. Les biosciences, l’ingénierie aérospatiale, la gestion d’entreprise et la gestion de projets sont également des domaines dans lesquels elle s’attend à une croissance des perspectives d’emploi et d’un intérêt mineur.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, la science des données, la sécurité de l’information et le développement Web devraient également figurer parmi les professions qui connaîtront la croissance la plus rapide au cours de la prochaine décennie.

Les perspectives d’emploi ne sont pas la seule raison pour laquelle il faut sélectionner soigneusement un mineur. Les experts affirment qu’une mineure peut également approfondir la réflexion d’un étudiant et lui permettre de se forger une vision du monde plus large en exploitant des liens interdisciplinaires.

Les mineurs sont utiles pour les étudiants qui savent ce qu’ils veulent faire dans leur carrière, dit Alvarez, car une mineure « aide à perfectionner certaines de ces compétences adjacentes ».

Cependant, Alvarez dit qu’il est important que les étudiants se souviennent qu’ils ne sont pas catalogués professionnellement par leur majeure ou leur mineure. Il a vu de nombreux étudiants en anglais exercer une grande variété de professions. L’objectif est de développer des compétences pratiques qui se traduiront par un certain nombre de carrières potentielles.

Khubchandani dit qu’il partage les mêmes conseils avec les étudiants qu’il conseille.

« Si quelqu’un doit sélectionner une mineure et qu’il me le demande, je lui dirais d’ajouter des compétences plus techniques à votre portefeuille, comme la science des données, les statistiques et l’intelligence artificielle », dit-il.

Dans les situations où les mineurs ne sont pas requis, les étudiants remplissent généralement ces heures de crédit avec des cours au choix. Si les étudiants choisissent cette voie, Grace les encourage à suivre des cours au choix qui correspondent à leur spécialité.

Certains étudiants complètent leurs études de premier cycle en complétant deux spécialisations. Une double spécialisation peut être économiquement enrichissante, en particulier lorsqu’elle combine des domaines lucratifs tels que les affaires et les STEM. Mais les étudiants doivent réfléchir à la manière dont une telle démarche s’intègre dans leur programme d’études et si elle vaut le travail supplémentaire et les coûts qu’elle peut nécessiter.

Selon les experts, les doubles spécialisations peuvent parfois obliger les étudiants à rester plus longtemps à l’université, surtout si elles sont déclarées plus tard dans leur carrière universitaire. Une mineure permet un cheminement plus rapide vers un titre dans une discipline qui peut toujours être reflétée sur un curriculum vitae.

Les étudiants devraient tenir compte de leur situation financière et de leurs objectifs de carrière lorsqu’ils décident de choisir une mineure ou une double majeure, explique Grace. Une mineure peut également laisser du temps pour d’autres opportunités qu’une double majeure ne permettrait pas. Grace dit qu’elle décourage les étudiants de suivre une cinquième année afin de soutenir une double spécialisation.

« Je préférerais les voir faire une mineure dans un domaine et aussi faire des recherches avec l’un de nos professeurs ou faire un stage, étudier à l’étranger ou faire un échange national », dit-elle. « Parfois, il s’agit simplement de s’assurer qu’ils sont conscients de toutes les opportunités qui existent sur le campus. Parfois, lorsqu’ils profitent de ces autres opportunités d’apprentissage expérientiel, je pense que cela peut signifier qu’une mineure a plus de sens qu’une deuxième majeure. »