Qu'est-ce qu'un Executive MBA et les raisons d'en obtenir un

Les chefs d’entreprise chevronnés se rendent parfois compte que, même s’ils sont des gestionnaires expérimentés, il y a des aspects des affaires qu’ils aimeraient mieux comprendre.

Les cadres qui souhaitent accroître leurs compétences en leadership prennent parfois le temps de suivre un programme d'études supérieures en commerce, malgré des horaires chargés et une lourde charge de travail.

Cependant, comme ces managers à temps plein ont une expérience professionnelle significative et comprennent déjà les bases du monde des affaires, ils souhaitent souvent des cours de commerce avancés qui approfondissent les subtilités des divers défis de gestion, des programmes de MBA pour cadres conçus pour des dirigeants comme eux.

Contrairement aux programmes traditionnels de maîtrise en administration des affaires à temps plein que choisissent souvent les professionnels en début ou en milieu de carrière, les programmes de MBA pour cadres ont tendance à se concentrer moins sur les bases des affaires que sur les nuances des affaires. Alors qu'un MBA conventionnel peut préparer quelqu'un à se lancer dans une carrière de gestion, un EMBA est destiné à enseigner à un leader actuel comment être plus efficace.

Selon l'Executive MBA Council, ou EMBAC, une association à but non lucratif d'écoles de commerce qui proposent des programmes de MBA pour cadres, l'étudiant moyen en MBA pour cadres a 39 ans et possède environ 15 ans d'expérience professionnelle, dont environ neuf ans d'expérience en gestion. Étant donné que ce type d'étudiant a tendance à avoir des obligations professionnelles importantes, les horaires des cours EMBA sont conçus pour s'adapter aux emplois exigeants, les cours ayant souvent lieu le week-end et les soirs de semaine ou à temps partiel.

« Ce sont des programmes conçus pour que les professionnels en activité puissent les intégrer dans leur vie, de sorte que vous n'allez pas sur le campus pendant la journée quatre ou cinq jours par semaine », explique Michael Desiderio, directeur exécutif d'EMBAC. « Il existe une myriade de formats : de la réunion mensuelle pendant trois jours immersifs à la réunion bihebdomadaire pendant un ou deux jours. »

En raison de la pandémie de COVID-19, l'apprentissage à distance est devenu un moyen plus courant de compléter un EMBA, explique Desiderio. Il note que les sessions de cours d'EMBA sont souvent longues, ce qui permet de compresser les cours en moins de jours que ce qu'exige généralement un programme de MBA à temps plein.

Les programmes traditionnels de MBA et d'EMBA aboutissent généralement au même diplôme : une maîtrise en administration des affaires. Dans de rares cas, les écoles incluent le mot « Exécutif » dans le diplôme officiel.

« Bien qu'ils mènent tous deux au même type de diplôme, il existe des différences clés en ce qui concerne la manière dont ils sont conçus et dispensés, ainsi que les publics qu'ils ciblent », Arman Davtyan, doyen adjoint de la gestion des inscriptions à la Pepperdine Graziadio Business School à Pepperdine University en Californie, a écrit dans un e-mail. Il note que les programmes EMBA ont tendance à cibler les dirigeants et les gestionnaires de niveau intermédiaire à supérieur qui sont « responsables de l'orientation stratégique de leur organisation ou de leur entreprise ».

Le coût moyen d'un EMBA, selon l'enquête sur le programme d'adhésion 2023 d'EMBAC, est de 94 203 $, soit une hausse de plus de 11 000 $ par rapport à 2019.

Cependant, de nombreuses écoles de commerce facturent des frais nettement plus élevés que le tarif moyen. Parmi les programmes EMBA classés qui ont été évalués dans le classement des meilleurs programmes de MBA pour cadres de US News, le prix total d'un EMBA dépasse souvent 100 000 $ et occasionnellement – ​​dans de rares cas, dans des écoles B très prestigieuses – le coût dépasse 200 000 $.

En comparaison, pour la plupart des meilleurs programmes de MBA traditionnels, qui durent généralement un ou deux ans, les frais de scolarité se situent entre 70 000 et 85 000 dollars par an.

Certains étudiants EMBA sont entièrement ou partiellement parrainés par leur employeur, tandis que d'autres financent leurs propres études. Près d'un tiers des étudiants de Graziadio reçoivent un certain niveau de soutien financier de leur employeur, explique Davtyan.

Mais à l'échelle nationale, il est plus courant aujourd'hui que par le passé que les étudiants EMBA autofinancent leurs études, selon EMBAC. En 2023, près de 55 % des étudiants EMBA payaient leurs propres diplômes, contre 53 % en 2019.

« Dans un premier temps, toute personne souhaitant s'inscrire à un programme de MBA devrait se renseigner auprès du service des ressources humaines de son organisation sur les avantages éducatifs qui peuvent être offerts dans le cadre de son ensemble d'avantages sociaux », explique Davtyan. « En plus des programmes de parrainage et de remboursement des employeurs, certaines entreprises peuvent avoir des accords spéciaux ou des partenariats avec des écoles de commerce qui donnent accès à d'autres fonds de bourses ou à des réductions sur les frais de scolarité. »

Bien que les parrainages complets d'entreprises pour les étudiants EMBA soient désormais plus rares, la demande pour un EMBA est « forte », explique Desiderio, notant une augmentation de 9 % du nombre de candidatures en 2023 par rapport à 2019.

Le diplômé moyen de l'EMBA a reçu une augmentation de rémunération de 23,9 % entre le début et la fin de son programme de MBA pour cadres, selon l'enquête EMBAC Student Exit Survey 2023, qui interroge principalement les programmes nord-américains. De plus, au cours de leur formation EMBA, 42 % des étudiants ont reçu une promotion.

Les programmes EMBA ne se concentrent généralement pas autant sur les principes fondamentaux ou les concepts techniques des affaires tels que la comptabilité, la finance, les opérations et le marketing, explique Davtyan. On s’attend généralement à ce que les étudiants de l’Executive MBA les maîtrisent avant de s’inscrire.

« Étant donné que les programmes EMBA visent à équiper des professionnels de la gestion expérimentés qui s'efforcent d'approfondir leur impact sur une organisation, ils accordent généralement davantage d'importance au leadership stratégique, à la prise de décision, à l'innovation, à l'action en matière de changement et à la gestion », explique-t-il.

Une autre distinction importante entre un MBA traditionnel et un EMBA est que les discussions en classe sonnent et se sentent différentes, note Desiderio.

« Le niveau de discussion, lorsqu'il s'agit d'analyses de rentabilisation, a tendance à se situer à un niveau plus élevé » dans les cours EMBA, explique Desiderio. « Les gens ont simplement plus d'expérience du monde réel. »

La plupart des programmes EMBA proposent des cours sous forme de séminaires, des travaux de synthèse et des projets parrainés par l'entreprise, explique Davtyan. « Pour soutenir le développement personnel et professionnel continu des étudiants, certains programmes, dont le nôtre à Pepperdine Graziadio, proposent également des séances de coaching exécutif individuelles ou en petits groupes pour les étudiants. »

Davtyan affirme que, étant donné que les programmes de MBA pour cadres attirent généralement des cohortes de professionnels expérimentés et établis, ils ont tendance à offrir un niveau d'apprentissage entre pairs plus élevé que les programmes de MBA traditionnels, ainsi que de précieuses opportunités de réseautage.

« La plupart des étudiants de l'EMBA trouvent très utile l'opportunité de se réunir et d'échanger des points de vue avec des camarades de classe issus de divers secteurs et types d'organisations, le tout dans le contexte d'un environnement d'apprentissage qui se soutient mutuellement », dit-il.

Un programme de MBA traditionnel est généralement conçu pour offrir aux étudiants une « expérience immersive » qui comprend des cours réguliers et à temps plein ainsi que des opportunités d'apprentissage expérientiel telles que des stages et des voyages d'études internationaux, explique Davtyan. En revanche, « un programme EMBA typique est conçu pour s'adapter à l'emploi du temps d'un professionnel de la gestion très occupé grâce à des séances de cours ou des modules d'apprentissage moins fréquents mais plus intensifs ».

Selon Desiderio, la plupart des programmes de MBA pour cadres « sont des programmes à étapes fixes, ce qui signifie que vous commencez avec un groupe et que vous terminez avec le même groupe. Entre les deux, vous pouvez suivre un cours au choix différent, mais vous êtes avec le même groupe de pairs pour le l'essentiel du programme, ce qui est différent d'un programme de MBA à temps partiel.

Certaines applications EMBA peuvent avoir plus d'exigences qu'une application MBA traditionnelle, ajoute Davtyan. « Ils peuvent inclure des évaluations spéciales des candidats, de la documentation sur les expériences ou les réalisations en matière de leadership, des lettres de référence et d'autres éléments attestant de l'aptitude du candidat à un Executive MBA. »

Les futurs étudiants EMBA doivent également être conscients des engagements obligatoires qu'un programme peut avoir et se coordonner avec les chefs d'entreprise concernant tout moment où leur programme peut les éloigner du travail.

Cheri DeClercq, vice-doyenne aux programmes d'études supérieures et aux partenariats stratégiques à l'Eli Broad College of Business de la Michigan State University, note que, comme un MBA traditionnel, les programmes EMBA durent généralement de 18 à 24 mois.

« Les étudiants en EMBA indiquent régulièrement que les connaissances et les réseaux qu'ils acquièrent dans le cadre d'un EMBA les positionnent pour avoir un impact plus important, meilleur et plus large au sein de leur organisation », dit-elle. « Les EMBA apportent de la valeur en réunissant des professionnels de toutes fonctions et secteurs qui apprennent les uns par les autres et les uns avec les autres, puis appliquent immédiatement cet apprentissage à leur organisation. »