Qu’est-ce qu’un doctorat ?

Dans de nombreuses disciplines universitaires, le diplôme le plus avancé que l’on puisse obtenir est le doctorat. Les titulaires d’un doctorat sont généralement considérés comme des autorités dans leur domaine, et beaucoup notent que l’une des principales raisons qui les incitent à poursuivre un doctorat est d’accroître leur crédibilité professionnelle.

« Si quelqu’un veut être respecté en tant qu’expert dans son domaine de prédilection et souhaite également disposer d’un plus large éventail d’options en matière de recherche, d’écriture, de publication, d’enseignement, d’administration, de gestion et/ou de pratique privée, un doctorat vaut certainement la peine. considérant », Don Martin, titulaire d’un doctorat. dans l’administration de l’enseignement supérieur, a écrit dans un e-mail.

Un doctorat est un diplôme d’études supérieures généralement délivré après plusieurs années d’études supérieures, le délai d’obtention du diplôme variant en fonction du type de programme de doctorat, disent les experts.

L’obtention d’un doctorat nécessite généralement au moins quatre années d’efforts et peut durer huit ans, selon la complexité des exigences d’obtention du diplôme d’un programme. Cela nécessite également généralement une thèse, un long article académique basé sur des recherches originales qui doit être examiné et approuvé par un panel de professeurs, puis défendu avec succès devant eux pour que le doctorat soit accordé.

Certains emplois nécessitent un doctorat, comme certains postes de professeur d’université, explique Eric Endlich, fondateur de Top College Consultants, une société de conseil en admission qui aide les étudiants neurodivergents à s’orienter dans les admissions au premier cycle et aux cycles supérieurs.

Endlich est titulaire d’un doctorat en philosophie, communément appelé doctorat, de l’Université de Boston dans le Massachusetts. Il s’est concentré sur la psychologie et note qu’un doctorat est généralement requis pour être psychologue agréé.

« Étant donné qu’un doctorat est un diplôme axé sur la recherche, il peut être avantageux pour ceux qui recherchent des postes de recherche de haut niveau dans des domaines scientifiques tels que l’astrophysique ou la biotechnologie », explique-t-il.

Martin, fondateur et PDG de Grad School Road Map, une organisation qui aide les candidats aux études supérieures à naviguer dans le processus d’admission, affirme que l’obtention d’un doctorat est souvent une entreprise de longue haleine.

« En général, cela peut prendre entre quatre et six ans pour terminer un programme de doctorat », dit-il. « Si des examens de synthèse et un mémoire font partie des conditions d’obtention du diplôme, cela peut prendre un an ou deux de plus. Il n’y a pas de durée standard – certains étudiants mettent sept à dix ans pour terminer leurs études. »

Endlich dit que les candidats au doctorat doivent être conscients que terminer une thèse peut prendre beaucoup de temps, surtout si des obstacles inattendus surviennent.

« Ma thèse, par exemple, consistait à recruter des étudiants pour remplir des questionnaires, et il m’a fallu beaucoup plus de temps que prévu pour recruter suffisamment de sujets pour mon étude », dit-il.

Les normes d’une thèse, qui incluent la proposition et la recherche, sont rigoureuses et impliquent généralement un examen et une approbation par un comité universitaire, explique Hala Madanat, vice-présidente de la recherche et de l’innovation à l’Université d’État de San Diego en Californie.

« Dans le cadre des exigences de thèse, certains programmes nécessiteront la publication de la recherche dans des revues à comité de lecture à fort impact », a écrit Madanat dans un e-mail.

Selon les professeurs et administrateurs de programmes de doctorat, il existe deux types de doctorats.

Un doctorat en philosophie est conçu pour préparer les personnes à des carrières de recherche dans une université ou dans l’industrie et pour apprendre aux étudiants à découvrir de nouvelles connaissances dans leur discipline universitaire. doctorat des diplômes sont proposés dans un large éventail de matières académiques, y compris des domaines hautement techniques comme la biologie, la physique, les mathématiques et l’ingénierie ; les sciences sociales comme la sociologie et l’économie ; et des disciplines humaines comme la philosophie.

Un doctorat. est le type de diplôme le plus courant parmi les professeurs des collèges et des universités menant à la permanence, qui sont généralement censés détenir un doctorat. Mais le monde universitaire n’est pas la seule voie pour quelqu’un qui poursuit un doctorat. Il est courant que des personnes titulaires d’un doctorat en biologie travaillent comme chercheurs dans l’industrie pharmaceutique, et de nombreux postes d’experts gouvernementaux nécessitent également un doctorat.

Ceux-ci sont conçus pour donner aux gens les compétences pratiques nécessaires pour devenir des leaders influents dans un secteur ou un environnement d’emploi spécifique, comme les affaires, la psychologie, l’éducation ou les soins infirmiers. Des exemples de doctorats professionnels comprennent un doctorat en administration des affaires, généralement appelé DBA ; un doctorat en éducation, ou Ed.D. ; et un doctorat en pratique infirmière, ou DNP.

Un diplôme en droit, appelé juris doctor ou JD, ainsi qu’un doctorat en médecine, ou MD, sont également considérés comme des doctorats professionnels.

Obtenir un doctorat est un défi. Cela nécessite généralement une série de cours rigoureux dans un domaine d’études, puis la réussite d’un examen de qualification afin de commencer à travailler sur une thèse, qui est le projet final.

Les thèses sont difficiles à rédiger, explique David Harpool, vice-président des programmes d’études supérieures et en ligne au Newberry College en Caroline du Sud. Certaines recherches indiquent que seulement environ la moitié des doctorants terminent leurs études, et l’une des principales raisons est que beaucoup ne terminent jamais et ne défendent pas avec succès leur thèse.

« Beaucoup d’entre eux suivent des programmes qui leur permettent d’obtenir une maîtrise avant d’obtenir un doctorat », a déclaré Harpool, titulaire d’un doctorat. de l’Université de Saint Louis au Missouri et titulaire d’un doctorat en droit de l’Université du Missouri, a écrit dans un e-mail. « La transition de la maîtrise d’une discipline à la création de nouvelles connaissances (ou du moins à l’application de nouvelles connaissances d’une manière différente) est difficile, même pour les étudiants exceptionnels. »

Il y a souvent un « énorme changement de culture » dans les programmes de doctorat par rapport aux programmes de premier cycle ou de maîtrise, explique Angela Warfield, titulaire d’un doctorat. en anglais de l’Université de l’Iowa.

Les professeurs de doctorat et les étudiants entretiennent davantage une relation de collaboration dans laquelle ils fonctionnent comme des collègues, dit-elle. Et une pression est exercée sur chaque étudiant pour qu’il produise « des recherches significatives et originales ».

De nombreux doctorants à temps plein travaillent pour l’école en tant que chercheurs ou assistants d’enseignement tout au long de leur programme. La gestion du temps est donc cruciale pour éviter l’épuisement professionnel. Cependant, la thèse « est de loin la plus grande bataille », dit-elle. L’objectif est d’éviter un « ABD », dit-elle, signifiant « tout sauf une dissertation ».

« Dans mon groupe de rédaction, nous avions deux slogans de motivation : ‘ABD n’est pas un diplôme’ et ‘une bonne thèse est une thèse terminée' », a écrit Warfield, aujourd’hui consultant principal et fondateur du cabinet de conseil en admissions Compass Academics, dans un communiqué. e-mail.

Les normes d’admission aux programmes de doctorat varient selon le type de doctorat, disent les experts.

La qualité des recherches d’un candidat est un facteur distinctif dans les décisions d’admission, explique Madanat. Pendant ce temps, les responsables des programmes de doctorat cliniques et professionnels affirment que la qualité de l’expérience de travail d’un étudiant potentiel est la plus importante.

« La taille des programmes peut être relativement petite, et les universités doivent s’assurer que les candidats seront capables de répondre aux exigences de leurs programmes », dit-il.

Étant donné que les doctorats professionnels exigent souvent que les étudiants proposent des solutions efficaces à des problèmes systémiques, l’éligibilité à ces doctorats est souvent limitée aux candidats possédant une vaste expérience professionnelle directe de ces problèmes, selon les titulaires de doctorats professionnels.

En revanche, il est courant pour les doctorants. les étudiants de commencer leurs programmes immédiatement après avoir obtenu un diplôme de premier cycle. Les critères d’admission au doctorat. les programmes mettent l’accent sur les notes du premier cycle, les résultats des tests standardisés et les projets de recherche, et ces programmes ne nécessitent pas nécessairement une expérience de travail.

Les décisions d’admission peuvent également dépendre du financement disponible, explique Madanat, qui travaille avec des doctorants pour leur fournir un financement, des ateliers et un soutien universitaire pour les aider dans leurs recherches.

Les candidats au doctorat « devraient être intéressés à avoir un impact profond sur leur domaine, ouverts d’esprit, désireux d’apprendre, curieux, adaptables et motivés », explique Madanat. « Les programmes de doctorat conviennent mieux à ceux dont les objectifs sont de transformer et de changer les domaines qu’ils étudient et qui veulent faire une différence dans le monde. »

Une personne qui aime étudier un sujet en profondeur, qui sait travailler seule ou en équipe, qui est très motivée et qui souhaite développer des compétences en recherche peut être un bon candidat pour un programme de doctorat, explique Endlich.

En raison des efforts considérables et du temps investi pour obtenir un doctorat, les experts disent qu’il est insensé de postuler à un programme de doctorat si l’on ne sait pas comment vous pourriez utiliser un doctorat dans votre carrière.

« Les étudiants sont formés avec des connaissances approfondies dans la discipline pour les préparer à une pensée critique allant au-delà de l’état actuel du domaine », explique Madanat. « Les étudiants doivent réfléchir aux raisons pour lesquelles ils poursuivent des études de doctorat et si cela correspond ou non à leurs futurs objectifs professionnels, à leur situation familiale et à leurs finances. »

Rachel D. Miller, thérapeute conjugale et familiale agréée qui a obtenu un doctorat. diplômée en thérapie de couple et familiale à l’Université Adler dans l’Illinois en 2023, affirme que la poursuite d’un doctorat lui a demandé de faire d’importants sacrifices personnels, car elle a dû contracter d’importants prêts étudiants et elle a dû consacrer beaucoup de temps et d’énergie à son programme. Miller dit qu’il faut concilier le travail, la vie familiale et les problèmes de santé avec les exigences d’un doctorat. le programme était difficile.

Pour certains étudiants, l’aspect financier peut être difficile à négliger, note Warfield.

« L’endettement étudiant n’est pas une plaisanterie, et les étudiants qui poursuivent des études supérieures ne font probablement qu’aggraver l’endettement du premier cycle », dit-elle. « Ils doivent vraiment considérer le potentiel de gain du sacrifice de temps et d’argent. »

Pour compenser les coûts, certains programmes sont entièrement financés, renonçant aux frais de scolarité et aux frais et offrant une allocation annuelle. Certains offrent une assurance maladie et d’autres avantages. Les étudiants peuvent également gagner de l’argent en enseignant à l’université ou grâce à des bourses, mais ceux qui ajoutent plus à leur travail doivent posséder de solides compétences en gestion du temps, disent les experts.

« Les études supérieures, et l’enseignement supérieur en général, peuvent avoir des effets néfastes sur votre santé physique et mentale », a écrit Miller dans un e-mail.

Mais Miller affirme que le temps et les efforts investis dans son programme de doctorat ont porté leurs fruits en lui permettant de mener des recherches significatives sur la meilleure façon de fournir une thérapie aux enfants touchés par un divorce très conflictuel et par la violence domestique. Elle possède maintenant un cabinet de thérapie à Chicago.

Miller exhorte les futurs doctorants à réfléchir à la question de savoir si l’obtention d’un doctorat est nécessaire pour obtenir l’emploi de leurs rêves.  » Connaissez-vous vraiment vous-même. Connaissez le but de votre poursuite, car c’est ce qui vous aidera à y parvenir. «