Qu’est-ce qu’un diplôme JD?

Le diplôme JD est un programme d’études rigoureux visant à préparer les étudiants à une carrière d’avocat.

« Pour la plupart des gens aux États-Unis, le Juris Doctor sera le diplôme qu’ils voudront pouvoir exercer aux États-Unis », déclare Rebecca Ray, doyenne adjointe des admissions et de l’aide financière de l’Université. du programme JD de l’Illinois School of Law.

Ray note qu’il existe d’autres voies pour devenir avocat en exercice, comme terminer un apprentissage et réussir l’examen du barreau dans certains États ou terminer une maîtrise internationale en droit, ou LL.M., diplôme. Mais pour la grande majorité des futurs avocats américains, un JD est la meilleure voie.

Que vous envisagiez de postuler à une école de droit ou que vous vous prépariez à démarrer un programme JD, voici quelques éléments à savoir sur le diplôme.

Les experts des facultés de droit notent que les cours du programme JD ont tendance à être similaires dans différents programmes et institutions. La plupart des programmes JD incluent des cours sur les sujets suivants :

Les programmes JD durent généralement trois ans pour les étudiants à temps plein. Les experts disent que la première année se compose généralement des cours fondamentaux et obligatoires décrits ci-dessus, tandis que les étudiants ont un peu plus de flexibilité dans les deuxième et troisième années.

« Donc, si un étudiant découvre qu’il aime son cours de droit pénal de première année, il peut choisir ses cours de deuxième ou de troisième année pour se préparer en quelque sorte à une pratique du droit pénal », explique Ray.

L’American Bar Association, qui est responsable de l’accréditation des facultés de droit à l’échelle nationale, exige également que les programmes JD incluent des cours de rédaction juridique, de responsabilité professionnelle et d’apprentissage par l’expérience.

Gagner un JD ne fait pas de quelqu’un un avocat, mais c’est la première étape du processus pour commencer à exercer comme tel. Les diplômés des programmes JD peuvent passer l’examen du barreau de leur état – après avoir réussi l’examen, ils peuvent alors pratiquer le droit.

Alors que le JD est destiné à préparer les étudiants à une carrière d’avocat, tous les bénéficiaires du JD ne finissent pas par pratiquer le droit après l’obtention de leur diplôme. Sans passer le barreau, les personnes titulaires d’un JD ne peuvent pas représenter des clients mais peuvent utiliser leurs connaissances juridiques dans d’autres domaines, comme l’entrepreneuriat ou le travail à but non lucratif, note Cathy Alexander, doyenne adjointe pour les admissions à la Pace University’s School of Law à New York.

« Si vous regardez la liste des dirigeants d’entreprise, vous constaterez que beaucoup d’entre eux ont un diplôme en droit ou une formation en droit », ajoute James Hackney, doyen de la faculté de droit de la Northeastern University dans le Massachusetts. « C’est évidemment une exigence pour être avocat, mais je pense que c’est aussi un diplôme précieux pour toute une série de postes de direction. »

Les experts s’accordent à dire que l’écriture est une compétence particulièrement importante pour les étudiants souhaitant s’inscrire à un programme JD. Hackney dit que les programmes JD ont tendance à impliquer une quantité importante d’écriture et de réflexion analytique. Alexander ajoute que le fait d’avoir une base solide en rédaction et en recherche est de bon augure pour les nouveaux étudiants en droit.

« Bien qu’aucune spécialisation particulière ne soit requise » pour l’admission à la faculté de droit, dit Ray, « être capable de bien communiquer par écrit est vraiment important. »

Alors que les facultés de droit offrent généralement d’autres diplômes, tels que le LL.M. ou la maîtrise ès études en droit, également connue sous le nom de MSL, elles ne sont pas censées être un point d’entrée pour pratiquer le droit. Le diplôme JD est la voie principale pour devenir avocat.

Selon Alexander, le diplôme MSL est destiné aux non-avocats qui souhaitent acquérir une meilleure compréhension du droit et des pratiques juridiques. Ce programme est un moyen plus court et plus rentable pour les personnes qui ne prévoient pas pratiquer le droit d’acquérir une meilleure compréhension du processus judiciaire, dit-elle.

Un LL.M. donne aux étudiants l’occasion d’étudier de plus près certains domaines du droit, dit Ray, et peut également être une voie pour les avocats d’un autre pays pour devenir avocat en exercice aux États-Unis. programme ont déjà terminé des études juridiques, soit en obtenant un JD, soit en étudiant le droit dans un autre pays. Certains LL.M. les programmes peuvent qualifier les avocats étrangers à siéger au barreau, les mettant au courant des pratiques juridiques aux États-Unis.

Le volume de lecture est un ajustement particulièrement difficile pour les étudiants qui débutent leur programme JD, dit Alexander. Tout au long de l’école de droit, dit-elle, les étudiants doivent lire des cas juridiques qui comportent un vocabulaire auquel ils n’ont pas été exposés ailleurs.

« Le vocabulaire dans les cas peut sembler être une langue étrangère », dit-elle, notant que les étudiants devront probablement rechercher une grande partie de la terminologie. Mais au fil du temps, note-t-elle, les étudiants ont tendance à entrer dans le vif du sujet et sont mieux en mesure de parcourir des textes juridiques denses – une compétence qui leur sera finalement utile lorsqu’ils commenceront à pratiquer le droit.

Hackney conseille aux étudiants en droit entrants et actuels de communiquer autant que possible avec leurs professeurs. « Ils sont là pour vous aider à comprendre la matière », dit-il.

Il ajoute que les facultés de droit offrent toutes sortes de ressources pour aider les étudiants à réussir, des programmes officiels de réussite scolaire aux groupes d’étude informels avec des pairs. Les étudiants doivent simplement être proactifs dans l’utilisation des ressources, dit-il.