Déterminer si une majeure STEM est le bon choix | Meilleurs collèges

De nombreux étudiants potentiels sont attirés par des programmes en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques, communément appelés STEM – des domaines qui ont le potentiel d’un salaire élevé et d’une croissance continue.

Le terme générique de STEM couvre de nombreux diplômes de quatre ans avec un accent particulier sur les mathématiques et les sciences, des mathématiques discrètes aux sciences géologiques en passant par le génie biomédical. Ces programmes d’études peuvent être gratifiants à la fin, mais peuvent aussi être rigoureux et compétitifs.

Voici quelques façons de décider si un diplôme STEM vous convient.

Un collège propose généralement des diplômes d’ingénieur par l’intermédiaire de son département ou de son école d’ingénieurs, tandis que d’autres majors STEM comme les mathématiques ou l’informatique sont souvent dans les arts et les sciences.

Jennifer Stephan, doyenne des conseils pédagogiques et des études de premier cycle à la School of Engineering de l’Université Tufts dans le Massachusetts, déclare que les étudiants doivent tenir compte des exigences non majeures d’un diplôme, souvent dictées par l’école qui offre le diplôme. Les diplômes d’ingénieur ont souvent plus d’exigences en mathématiques et en sciences, tandis que l’informatique ou la biologie peuvent nécessiter des cours de sciences humaines ou de langues étrangères.

« Pour les diplômes STEM au sein d’une école d’ingénieurs, vous ne pouvez – voire pas du tout – suivre un cours non STEM par semestre », explique Stephan. « C’est une énorme distinction. »

Et bien que la charge de travail varie selon les degrés, les programmes STEM ont tendance à être exigeants et, comme l’acronyme l’indique, à faire appel aux mathématiques et aux sciences.

Karen Panetta, doyenne de l’enseignement supérieur à la Tufts School of Engineering, affirme que les étudiants peuvent s’attendre à faire face à l’échec. « Parfois, les étudiants ont un premier semestre désastreux, et je leur dis : ‘Félicitations, vous êtes un vrai ingénieur.’ Tu ferais mieux d’être habitué à échouer, car nous échouons souvent. Nous échouons fréquemment, car nous apprenons de nos échecs.

Les carrières STEM peuvent attirer les étudiants qui souhaitent obtenir un retour sur investissement élevé. L’ingénierie et l’informatique figurent généralement parmi les diplômes STEM les mieux rémunérés, note Raheem Beyah, doyen du College of Engineering du Georgia Institute of Technology.

« Vous trouverez des gens qui obtiennent un diplôme de premier cycle à 21 ans et gagnent entre 85 000 et 135 000 dollars », explique Beyah. « Et au fur et à mesure que vous continuez à consacrer plus de temps, vous pouvez l’augmenter et finir par vous en sortir extrêmement bien au cours de votre carrière. »

Alors que de plus en plus d’industries s’intègrent et s’appuient sur la technologie, les diplômés en STEM sont de plus en plus demandés par un plus large éventail d’employeurs, déclare Beyah.

« Vous aviez l’habitude de penser, ‘Voilà cette entreprise vraiment technique pour laquelle je vais aller travailler’, comme Cisco ou Intel, en tant qu’ingénieur. Mais maintenant, c’est chaque entreprise : c’est Home Depot, c’est BLACK+DECKER, ce sont les constructeurs automobiles . »

En 2021, les travailleurs américains des professions STEM gagnaient plus du double du revenu médian annuel des salariés non STEM – 95 420 $ contre 40 120 $, selon le Bureau fédéral des statistiques du travail. Le taux de croissance de l’emploi dans les STEM devrait être plus du double du taux de croissance de l’emploi non-STEM de 2021 à 2031, 10,8 % contre 4,9 %, selon les prévisions du bureau.

Les étudiants moins à l’aise en sciences et en mathématiques peuvent avoir plus de difficulté à respecter les exigences des cours dans les programmes STEM.

Les experts disent que les étudiants en STEM devraient être capables de penser de manière critique aux situations et de développer des solutions pour résoudre les problèmes. Ils exhortent les futurs étudiants à tenir compte de leurs intérêts et de leurs passions lorsqu’ils examinent les cheminements menant à un diplôme et recherchent des carrières STEM qui s’alignent.

« Les gens supposent que tout tourne autour des mathématiques et des sciences », déclare Panetta. « J’essaie de dire : ‘Non, il s’agit vraiment de ce que vous aimez, puis de cartographier ou de connecter comment ces passions peuvent être utilisées et améliorées.' »

Albert P. Pisano, doyen de la Jacobs School of Engineering de l’Université de Californie à San Diego, recommande aux étudiants de relier leur sujet d’intérêt aux compétences requises par le domaine et aux effets que leur travail produira.

« Pourquoi ai-je choisi le génie mécanique? Eh bien, mon père et mon grand-père, mes oncles, ce sont tous des ouvriers du bâtiment », dit-il.

« C’est un métier difficile. Le corps de mon père était usé à l’âge de 62 ans. J’ai vu cela et j’ai été attiré par l’ingénierie mécanique parce que ma première pensée a été que je voulais construire une meilleure machine que les travailleurs pourraient utiliser sans mettre en danger eux-mêmes. »

Stephan recommande aux étudiants de rechercher différents diplômes STEM et les carrières qu’ils peuvent en faire, pour aider à connecter leurs passions à leurs compétences.

« Il y a tellement de majors STEM auxquelles les étudiants ne sont peut-être pas exposés au lycée qui pourraient être un excellent match pour ces étudiants », dit-elle.

Les experts conseillent également aux étudiants potentiels de parler à des professionnels des STEM, à des éducateurs et à des conseillers pédagogiques de leurs domaines pour voir comment leurs compétences et leurs intérêts pourraient correspondre.

Kelly Espino, récemment diplômée de la Samueli School of Engineering de l’Université de Californie à Los Angeles avec un diplôme en génie civil et environnemental, a déclaré qu’elle avait des passions pour les mathématiques et l’architecture au lycée, mais qu’elle ne savait pas comment trouver un diplôme majeur. qui convient.

« Ce qu’il a fallu, c’est qu’un ancien élève de mon professeur de calcul revienne parler à notre classe », dit-elle. « Il a mentionné qu’il étudiait le génie civil, en particulier la structure, mais il l’a expliqué comme les mathématiques de l’architecture – j’étais comme, ‘Je suis vendu.' »

Les experts disent que de nombreux étudiants subissent des pressions pour poursuivre un diplôme STEM afin de rentabiliser leur investissement éducatif. Mais alors qu’un salaire d’ingénierie élevé peut attirer de nombreux étudiants, Stephan met en garde contre la poursuite d’un diplôme STEM juste pour le salaire.

« J’ai conseillé tant d’étudiants au fil des ans qui n’étaient vraiment pas un bon match pour les STEM, mais qui pensaient qu’ils devraient le faire pour une raison ou une autre », dit-elle. « Il est très important d’identifier ce que l’étudiant aime, ce dans quoi l’étudiant est bon et ce pour quoi l’étudiant peut être rémunéré. »

Beyah dit que les diplômés en STEM devraient être prêts à maintenir un état d’esprit d’apprentissage tout au long de leur carrière.

« On pourrait espérer que les gens dans les STEM, en particulier dans l’ingénierie, ont cette curiosité et ce désir d’apprendre continus. Et la technologie change, donc peu importe où vous allez, vous devrez apprendre parce que cette technologie va changer », il dit.

Les futurs étudiants en STEM qui recherchent des écoles et des programmes qui correspondent à leurs intérêts doivent savoir que certaines écoles exigent que les étudiants s’engagent dans leur majeure lors de leur admission, selon les experts.

Ces programmes peuvent convenir parfaitement aux étudiants qui ont une solide compréhension de ce qu’ils veulent poursuivre. Mais d’autres écoles, comme Tufts ou le Massachusetts Institute of Technology, offrent plus de flexibilité aux étudiants pour tester différentes spécialisations STEM.

« Nous n’admettons pas par majeure, et nous avons ce que j’appelle des » murs très bas « entre les écoles », explique Stephan à Tufts. « Les étudiants peuvent être transférés en interne entre les écoles… et il existe une flexibilité structurelle et curriculaire pour leur permettre d’apprendre ce qu’ils veulent étudier et de changer d’avis. »

Les experts recommandent également aux étudiants de consulter les cours au choix proposés ainsi que les cours spécifiques requis pour les programmes menant à un diplôme, et de vérifier si des professeurs mènent des recherches qui les intéressent.

Pisano encourage les étudiants à se poser plusieurs questions lorsqu’ils trouvent la bonne personne, qu’il s’agisse d’un domaine STEM ou d’autre chose.

« Vont-ils vous enseigner les fondamentaux ? Allez-vous être dans un endroit qui vous permet de mettre en pratique ce que vous apprenez ? Et êtes-vous dans un endroit qui renforce votre envie de mettre cela en pratique ?