Que sont les administrateurs d’université et pourquoi ils sont importants | Éducation
Les conseils d’administration des collèges et universités américains, généralement appelés administrateurs ou superviseurs, comptent parmi les individus les moins visibles et les plus puissants associés à une école.
Même si les collèges comptent des centaines, voire des milliers d’employés qui interagissent quotidiennement avec les étudiants, les administrateurs opèrent en grande partie en coulisses pour assurer le bien-être de l’établissement et de ceux qu’il sert. Ils ont envers l’établissement des devoirs fiduciaires de loyauté, de soin et d’obéissance, et sont responsables de prendre des décisions sur les principaux aspects de la vie d’une école, notamment des domaines tels que le budget, les frais de scolarité, l’image publique et le bien-être des étudiants.
Les administrateurs doivent rester informés de tous les aspects de leur école, et leurs actions contribuent au succès ou à l’échec d’une école, disent les experts. Poursuivre la mission d’une école signifie parfois prendre ou soutenir des décisions politiques difficiles qui ne plaisent pas à tout le monde, car gouverner l’enseignement supérieur peut être plus difficile que jamais.
« Leur rôle unique est d’écouter chaque groupe, mais de n’être redevable envers aucun », déclare Michael B. Poliakoff, président-directeur général de l’American Council of Trustees and Alumni, ou ACTA, une organisation à but non lucratif qui fournit de vastes ressources pour aider les universités et les conseils d’administration des universités fonctionnent efficacement.
Même si le rôle d’administrateur n’est « pas un rôle que le public a tendance à comprendre », dit Poliakoff, « ce sont les personnes qui représentent leurs intérêts. On croit souvent à tort que les administrateurs sont au service de l’institution. … Ils sont au service du public. gardiens d’un mandat public. »
Comment quelqu’un devient administrateur d’un collège
Les administrateurs des collèges privés sont généralement élus par les membres du conseil d’administration existants, et dans les écoles publiques, ils sont le plus souvent nommés par les législatures ou les gouverneurs des États. Certains administrateurs sont diplômés de l’école et tous servent gratuitement.
Les mandats sont généralement échelonnés pour assurer une certaine continuité, plutôt qu’un changement complet du conseil d’administration en une seule fois. Les conseils d’administration comptent généralement entre 20 et 35 membres, mais ils n’en comptent parfois que 10, voire plus de 50 pour certaines écoles privées ou très grandes d’élite.
Certains collèges comptent des étudiants, des professeurs ou des administrateurs d’office dotés de divers degrés de pouvoir et de responsabilité, ainsi que des membres honoraires et émérites. Selon leur classification, certains administrateurs peuvent ne pas être des membres votants.
Responsabilités typiques des conseils d’administration des collèges
Voici une liste partielle de certains rôles et responsabilités typiques des administrateurs :
- Prendre toutes les décisions juridiques et fiduciaires en tant qu’autorité finale pour les affaires du collège, bien qu’ils puissent déléguer une certaine autorité.
- Protéger la mission, la réputation et les ressources de l’école, notamment en remodelant la mission si nécessaire et en minimisant les risques de conflits d’intérêts et de fraude.
- Formuler un plan stratégique et tenir le président de l’école responsable de son élaboration et de sa mise en œuvre.
- Sélectionner, fixer la rémunération, conseiller, soutenir et évaluer le président.
- Établir des politiques qui régissent l’école tout en supervisant l’école en général et la haute direction en particulier.
- Approuver le budget annuel et fixer les frais des principaux programmes.
- Collecter des fonds, diriger des campagnes de financement, superviser la dotation, soutenir personnellement l’école financièrement et encourager les autres à le faire.
- Veiller à ce que l’utilisation des actifs de l’école soit conforme aux exigences légales et à la mission de l’école.
- Recruter, former, conserver et remplacer leurs rangs d’administrateurs.
Les responsabilités les plus fondamentales des administrateurs des collèges publics et privés à but non lucratif sont « de prendre des décisions de bonne foi dans le meilleur intérêt de l’établissement », déclare Mary Papazian, vice-présidente exécutive de l’Association des conseils d’administration des universités et collèges, communément appelée AGB. .
« Contrairement à d’autres pays où l’enseignement supérieur est géré par le gouvernement, l’enseignement supérieur américain a été fondé sur le jugement d’administrateurs bénévoles », note-t-elle. « Cela repose sur la conviction qu’un groupe d’individus réfléchis, adhérant à leurs obligations fiduciaires, gouvernera un collège ou une université avec plus de succès que ne dirigera le contrôle gouvernemental. »
Les administrateurs sont responsables devant d’autres idéaux et groupes, notamment les valeurs de l’enseignement supérieur, la confiance du public et les divers groupes de parties prenantes investis dans l’institution, tels que les professeurs, le personnel et les étudiants, explique Papazian.
« Cela signifie donc que les conseils d’administration, travaillant en partenariat avec leurs présidents et les administrateurs supérieurs de ces établissements, doivent se préoccuper de l’accès des étudiants et des résultats des étudiants. Les étudiants réussissent-ils bien ? Obtiennent-ils leur diplôme ? Y a-t-il une équité dans le service à tous les étudiants ? Les conseils d’administration s’assurent que leurs établissements offrent des programmes de valeur et le font savoir clairement aux étudiants et au public qu’ils servent ? Et le modèle commercial d’un établissement contribue-t-il à son succès, à sa vitalité ?
Comment fonctionne un conseil d’administration d’un bon collège
Les conseils d’administration effectuent généralement la plupart de leur travail au sein de comités en dehors des réunions du conseil, chaque administrateur siégeant à au moins un comité, souvent plus. Des exemples de comités permanents communs sont la gouvernance, les affaires étudiantes, les affaires académiques, les installations, la conformité, le budget, les finances, l’audit, l’avancement/développement et la gestion des risques.
« Le véritable travail et la réflexion générative se déroulent au sein de ces comités », déclare Dennis Morrone, associé directeur national des pratiques à but non lucratif et d’enseignement supérieur chez Grant Thornton LLP, un important cabinet d’audit, de fiscalité et de conseil.
« Sans les comités, le conseil d’administration ne peut avoir qu’un succès limité », dit-il. « L’époque des conseils d’administration endormis est révolue. Il ne s’agit pas seulement de se présenter à la remise des diplômes, cela va bien au-delà et nécessite beaucoup de travail acharné et de discipline. »
Un caractère et une réputation exceptionnels sont des qualités essentielles pour les administrateurs, dont beaucoup viennent de domaines autres que l’enseignement supérieur – « et c’est là le véritable pouvoir », dit Papazian.
« Ce sont des citoyens bénévoles engagés et attentionnés qui agissent dans le meilleur intérêt de leur institution pour tenter de garantir le succès de l’institution. Ils apportent une perspective différente, ce qui leur permet de poser différents types de questions. Je pense que cela reste » Tout le monde est honnête. C’est un élément essentiel de ce qui rend l’enseignement supérieur aux États-Unis très fort. «
Selon les experts, les conseils d’administration devraient être composés de personnes accomplies ayant des perspectives, des talents et des compétences diverses.
« Le fait d’avoir un conseil d’administration actif, qualifié et complet garantit que l’institution restera fidèle à sa mission », a déclaré Morrone. « Et deuxièmement, qu’ils tiendront l’équipe de direction responsable des bonnes actions et comportements. Ainsi, en tant qu’organisme indépendant et non rémunéré, leur seule véritable responsabilité est de garantir leurs devoirs d’obéissance et de loyauté. »
Alors que de nombreux problèmes communs sont confrontés aux administrateurs de l’ensemble du paysage de l’enseignement supérieur – changements démographiques, accès, prix abordable, valeur et perception du public, pour n’en nommer que quelques-uns – chaque école doit également résoudre ses propres problèmes.
« Le vieil adage dit : « Si vous voyez un tableau, vous en avez vu un » », explique Papazian. « C’est très spécifique au contexte. Nous leur disons que la clé d’un leadership vraiment efficace au sein d’un conseil d’administration est que celui-ci reste engagé, pose des questions réfléchies, soit courageux et imaginatif. Il faut parfois du courage pour ne pas céder à la pression, mais pour garder la mission. et la raison d’être et la vitalité de votre établissement et la réussite de vos étudiants au premier plan.
Un exemple de conseil d’administration d’un collège réussi
Même s’il est courant que les conseils d’administration aient parfois du mal à s’acquitter de leurs responsabilités, nombreux sont ceux qui affichent systématiquement de solides performances, selon les experts. L’AGB propose de nombreux programmes et services aux conseils d’administration et récompense chaque année les conseils d’administration les plus remarquables avec le prix John W. Nason pour le leadership du conseil d’administration.
L’un des lauréats de 2023, l’Université Xavier de Louisiane, a été honoré pour une série d’initiatives visant à améliorer la vie des étudiants et à rehausser l’héritage de l’école, notamment en jetant les bases de la création d’une école supérieure de sciences de la santé et d’une école de médecine. Xavier est la seule université historiquement noire et catholique aux États-Unis et forme plus d’étudiants noirs qui deviennent ensuite médecins que n’importe quelle autre université américaine.
Des mises à jour des installations, des approches basées sur les données pour la persévérance des étudiants et d’autres efforts visant à améliorer l’expérience des étudiants ont été en cours chez Xavier. Les administrateurs ont également travaillé à l’avance pour obtenir 65 millions de dollars d’ici novembre 2022 en vue de l’objectif de la campagne de collecte de fonds de 500 millions de dollars pour le 100e anniversaire de Xavier en 2025.
Le président du conseil d’administration, Justin T. Augustine III, déclare que la reconnaissance de l’AGB « montre que l’ensemble du travail que nous accomplissons est remarqué ».
Augustine, un ancien élève de Xavier, entame sa septième année au sein du conseil d’administration de 27 sièges et sa troisième année en tant que président. Après avoir examiné les meilleures pratiques de gouvernance, le conseil d’administration a modifié ses statuts pour permettre à Augustine de servir plus longtemps en tant que président afin de promouvoir la continuité tout en déployant de nouvelles initiatives importantes, telles que les objectifs missionnaires des « piliers du succès » de l’université.
Augustine, vice-président régional de Transdev Services Inc., qualifie son implication au sein du conseil d’administration de « travail d’amour » et affirme que l’efficacité de son conseil est en grande partie due à sa solide structure de comités ainsi qu’à la diversité et à la créativité d’experts issus de domaines qui correspondent à la mission de l’école. .
Pour qu’un conseil d’administration et son école réussissent, « vous devez écouter vos étudiants », dit Augustine. « Les écoles doivent s’adapter et améliorer constamment l’expérience du corps étudiant actuel. »
En même temps, il est essentiel que les étudiants entendent l’avis des administrateurs, dit-il. « Nous communiquons avec eux. Nous ne pourrons peut-être pas tout résoudre tout de suite, mais nous tenons une liste et essayons d’aborder les problèmes, y compris en ce qui concerne le budget, pour nous assurer qu’ils peuvent voir les résultats. Et quand ils voient les résultats, ils savent que nous les écoutons et que nous leur prêtons attention. Et c’est important.
Ce type de travail engagé distingue les conseils de gouvernance qui fonctionnent le mieux, dit Morrone. Le paradigme a changé depuis des décennies, lorsque les conseils d’administration étaient considérés comme des « clubs d’anciens » qui se réunissaient pour des dîners et des sorties de golf, dit-il.
« Maintenant, ils sont beaucoup plus structurés en termes de réflexion et se concentrent davantage sur le rôle de partenaire stratégique et de penseur génératif pour compléter l’équipe de direction. Et plus introspectifs sur la façon dont les choses peuvent être améliorées. Un administrateur, qui prend vraiment son rôle au sérieux, se rend compte que c’est un travail difficile et une véritable responsabilité.
Ressources pour aider les conseils d’administration des collèges
En plus des programmes de formation, des séminaires et des conférences, voici quelques ressources que Grant Thornton, AGB et ACTA proposent aux conseils d’administration qui peuvent également éduquer les étudiants et le public :
- Grant Thornton publie et met à jour un guide destiné aux conseils d’administration.
- L’ACTA a contribué à l’élaboration du rapport « Gouvernance pour une nouvelle ère » destiné aux administrateurs, un modèle de gouvernance avant-gardiste de l’enseignement supérieur.
- L’outil d’auto-évaluation d’AGB a été conçu pour aider à renforcer les relations et la confiance entre les administrateurs pour une plus grande efficacité du conseil d’administration.
- La ressource Governance IQ de Grant Thornton propose une webdiffusion, des guides et des articles que les administrateurs abonnés peuvent recevoir pour se tenir au courant des tendances et des meilleures pratiques pertinentes.
- L’outil d’analyse financière en ligne « Comment les collèges dépensent de l’argent » de l’ACTA permet aux administrateurs de vérifier les dépenses de leur école et de les comparer à celles de leurs pairs.
- Le « Gold Standard for Freedom of Expression » de l’ACTA aide les conseils d’administration à promouvoir une culture de libre pensée sur le campus.
Poliakoff donne quelques conseils passe-partout à tous les administrateurs de l’université : « Ne soyez pas timide. Ne pensez pas que vous ne devriez pas poser de questions, que vous ne devriez pas mener une enquête appropriée. La pire chose possible est l’embarras pour l’école à cause des échecs qui surviennent. la surveillance pourrait empêcher. Trop souvent, les administrateurs deviennent passifs, et c’est un endroit mortel pour eux de nos jours.