Que rechercher sur les universités en ligne aux États-Unis

Pour de nombreux étudiants internationaux potentiels, décider de fréquenter une université en ligne basée aux États-Unis est la première étape sur la voie de l’obtention d’un diplôme de premier ou de deuxième cycle. Mais choisir de poursuivre un diplôme en ligne peut souvent conduire à des questions sur la façon de trouver la bonne personne.

« Les étudiants internationaux devraient toujours faire leurs recherches pour s’assurer que le diplôme en ligne qu’ils envisagent les aidera à atteindre leurs objectifs », déclare Evangeline Cummings, vice-recteur adjoint et directeur de l’Université de Floride en ligne.

Voici six domaines que les futurs étudiants internationaux devraient rechercher sur une université en ligne basée aux États-Unis :

La réputation d’une institution en ligne est un facteur important à considérer, disent les experts.

«Souvent, les meilleures écoles qui ont déjà une réputation et un héritage solides ont également développé des extensions et des parcours en ligne réfléchis et délibérés, garantissant un excellent programme en ligne et un diplôme qui profite à la réputation convaincante de cette école», déclare Cummings.

Les étudiants peuvent commencer par se familiariser avec les meilleures universités, dit-elle, et explorer leurs programmes et déterminer si des parcours en ligne sont disponibles pour les candidats internationaux, par exemple via l’Association of American Universities ou le classement annuel des meilleurs collèges de US News.

Stephanie LeVan, directrice du Center for Global Education de la Charleston Southern University en Caroline du Sud, note que s’il est important de regarder les classements, les étudiants doivent également examiner de manière holistique d’autres facteurs, y compris les commentaires des étudiants.

« Demandez aux étudiants de parler de leur expérience », dit LeVan. « Les membres du corps professoral répondent-ils aux questions en temps opportun, les cours sont-ils intéressants, les étudiants en ligne reçoivent-ils un autre soutien via la bibliothèque, le centre de réussite des étudiants, etc. en tant qu’étudiants sur le terrain ? »

Les futurs étudiants internationaux doivent consulter les sites Web des écoles pour s’assurer qu’un collège en ligne est accrédité, ce qui signifie qu’une école et un programme menant à un diplôme ont été examinés par une autorité reconnue et répondent aux normes éducatives américaines rigoureuses.

« Les étudiants internationaux et leurs parents peuvent ne pas avoir l’avantage de connaître la réputation d’une université, de sorte que l’accréditation peut les assurer de l’engagement d’une institution envers une éducation de haute qualité », a déclaré Cummings. Il existe de nombreuses agences d’accréditation, et les étudiants doivent s’assurer que les écoles qu’ils recherchent sont accréditées par une agence reconnue par le Département américain de l’éducation, dit-elle.

Par exemple, la Commission de l’enseignement supérieur, une agence d’accréditation régionale fondée en 1895, examine des facteurs tels que la difficulté des cours en ligne et si ces cours et leurs instructeurs reflètent la qualité des offres sur le campus, déclare Gerry McCartney, vice-directeur à la retraite. président de Purdue Online, que l’Université Purdue dans l’Indiana a créée pour coordonner ses offres en ligne.

« Nous voulons que nos étudiants en ligne aient la même éducation de classe mondiale qu’ils obtiendraient s’ils avaient suivi un programme sur notre campus principal aux États-Unis », a déclaré McCartney.

L’accréditation est également importante pour d’autres raisons. LeVan dit que cela peut affecter la capacité de transférer des crédits vers d’autres collèges aux États-Unis et dans le monde.

« Par exemple, si un élève doit changer d’école avant d’obtenir son diplôme et que l’école qu’il fréquente n’est pas accréditée au niveau régional aux États-Unis, cela peut signifier que les crédits obtenus seront perdus ou ne seront pas acceptés par une école accréditée », dit-elle.

De plus, dit McCartney, les employeurs peuvent exiger que les candidats aient obtenu un diplôme d’une école ou d’un programme accrédité, et l’accréditation peut être un facteur de remboursement des frais de scolarité en entreprise.

Le prix d’une université en ligne doit être pris en compte, y compris la façon dont le coût se compare à la fréquentation d’une école physique.

«La plupart des écoles fournissent facilement leurs frais de scolarité, y compris les frais de scolarité en ligne, sur leurs sites Web», déclare LeVan. «Les endroits typiques pour ces informations se trouvent sur les pages Web d’aide financière ou d’admission. Si un étudiant ne trouve pas ces informations sous ces onglets, contactez un responsable des admissions et expliquez que vous devez connaître les frais de scolarité en ligne.

Marc Embler, vice-président associé des affaires académiques et doyen du College of Adult and Professional Studies de Charleston Southern, affirme que son université affiche non seulement les frais de scolarité pour chaque programme, mais fournit également un calculateur de frais de scolarité pour déterminer avec précision le coût d’un diplôme. Les étudiants ont également accès à des conseillers en inscription et en aide financière par e-mail, téléphone ou SMS pour les aider à gérer les coûts.

« Les frais de scolarité et les frais peuvent varier considérablement d’un programme à l’autre, même au sein d’un établissement, de sorte que les futurs étudiants voudront être certains qu’ils examinent les informations pour le programme spécifique qu’ils envisagent de poursuivre », déclare Tricia Berry, doyenne associée et directrice des études cliniques et programmes de stages à l’École des sciences de la santé de Purdue Global.

Les étudiants internationaux devraient également rechercher si le gouvernement de leur pays d’origine accepte les diplômes en ligne et considère qu’un programme spécifique est valide, selon les experts.

« Bien que l’éducation en ligne gagne en acceptation et en popularité dans le monde, tous les pays n’acceptent pas les diplômes en ligne », note LeVan. « De plus, parce que les pays sont désormais en concurrence pour les étudiants à l’échelle mondiale, certains pays ont des politiques plus protectrices pour donner la priorité à leurs propres programmes nationaux en ligne dans l’enseignement supérieur. »

Les étudiants internationaux qui ont reçu un financement ou des bourses du gouvernement de leur pays d’origine doivent vérifier que les cours en ligne sont autorisés, déclare Cummings. Les étudiants internationaux recevant des subventions ou des bourses des États-Unis n’auraient probablement pas de telles restrictions, ajoute-t-elle.

De plus, de nombreux pays ont leurs propres critères de reconnaissance des diplômes, dit LeVan, de sorte que les étudiants doivent s’assurer que leur pays de résidence reconnaîtra leur diplôme en ligne.

« Les étudiants internationaux doivent comprendre que les programmes conçus pour les universités américaines sont basés sur les normes américaines et que ces normes peuvent ne pas s’appliquer dans d’autres pays », a déclaré Berry.

Par exemple, les programmes de gestion des informations sur la santé aux États-Unis sont basés sur les normes américaines pour la gestion des dossiers médicaux, la facturation médicale et le codage médical, dit-elle. « D’autres pays peuvent utiliser des systèmes et des processus très différents, de sorte que les informations contenues dans ce type de programme d’études peuvent ne pas s’appliquer dans un autre pays. »

L’emploi est un autre facteur important lorsque l’on envisage de suivre un programme menant à un diplôme dans une université en ligne.

« L’une des façons d’examiner la probabilité de réussite professionnelle après l’obtention du diplôme consiste à examiner les programmes qu’une école met en œuvre pendant que vous êtes encore étudiant », déclare LeVan. « L’établissement privilégie-t-il les stages ? Les stages sont-ils crédités ? Le centre de carrière est-il disponible pour les étudiants en ligne ainsi que pour les étudiants sur le terrain ? »

Cummings conseille de poser directement des questions de placement aux écoles d’intérêt avant de décider de postuler. Vous pouvez demander des informations sur les diplômés qui ont trouvé un emploi grâce à leurs diplômes et des preuves que le programme qui vous intéresse est apprécié par les employeurs.

«Le succès des diplômés d’un programme doit être évident et largement partagé par le programme, et vous pouvez trouver des histoires d’anciens et d’étudiants présentées sur le site Web et la présence sociale d’un programme de premier plan», déclare Cummings.

Elle recommande également de rechercher la portée des anciens élèves d’une université et d’utiliser des outils comme LinkedIn pour voir comment les diplômés d’un programme dans votre domaine d’intérêt se sont comportés en termes d’emploi.

Il est également important de rechercher le niveau de soutien d’une école en ligne pour les étudiants internationaux et les étudiants en ligne, tels que les conseils, le tutorat, les ressources professionnelles et le support technique.

« Je fais toujours savoir aux étudiants en ligne qu’ils ont accès à tous les (mêmes) services d’assistance qu’un étudiant traditionnel sur le campus », déclare Embler. « Cela comprend le centre d’écriture, le centre de tutorat, le centre de carrière, la bibliothèque, etc. »

Le soutien aux étudiants peut être un facteur décisif de réussite, dit McCartney. « Si vous magasinez pour un programme en ligne, c’est un domaine que vous devriez explorer et considérer attentivement. »

Il dit que Purdue essaie de faciliter l’accès au support technique et académique pour les étudiants en ligne via le portail Web de l’école, le courrier électronique, le centre d’appels et la fonctionnalité de chat avec des conseillers d’inscription experts.

« S’assurer que les étudiants ont la possibilité de se connecter aux instructeurs et aux conseillers est important pour la réussite des étudiants internationaux qui peuvent se trouver à des milliers de kilomètres de notre campus », déclare Cummings.

Le soutien peut également provenir de la connexion avec d’autres étudiants en ligne. Selon Cummings, UF Online propose un lieu de rencontre virtuel pour les étudiants où les étudiants peuvent recevoir les dernières nouvelles de l’université et rejoindre des groupes d’étudiants en fonction de leur emplacement, de leurs classes principales ou spécifiques et de leur domaine d’intérêt. Elle dit que les étudiants peuvent également créer un nouveau groupe.

« Avec plus de 4 000 étudiants, ils sont sûrs d’en trouver d’autres ayant des intérêts similaires. »