Que considérer avant de payer pour un diplôme en ligne | Payer pour l’éducation en ligne
L’inscription à un programme d’études en ligne permet non seulement plus de flexibilité, mais cela peut également être plus rentable que de fréquenter un collège en tant qu’étudiant résidentiel.
Les programmes ont souvent des exigences de crédit variables, des frais supplémentaires et des déplacements requis – dans certaines circonstances – il est donc important que les étudiants fassent leurs recherches sur le coût total de la fréquentation, disent les experts.
Voici neuf facteurs que les futurs étudiants doivent prendre en compte avant de payer pour un programme menant à un diplôme en ligne.
1. Structure du programme
La structure des programmes d’études en ligne varie selon les collèges et les universités. Certaines écoles ont à la fois des programmes résidentiels et en ligne tandis que d’autres proposent 100% de leurs cours en ligne.
Les étudiants doivent faire leurs recherches sur le type d’établissement qu’ils souhaitent fréquenter et s’il offre un diplôme qui correspond à leurs intérêts et à leurs activités éducatives, déclare Rene Eborn, adjoint à la transformation numérique et vice-président associé des initiatives stratégiques à l’Utah State University.
Avant de s’inscrire à un programme en ligne, les étudiants doivent également comprendre quelle partie de leurs cours serait asynchrone par rapport à synchrone. L’apprentissage asynchrone permet aux étudiants de travailler selon leur propre horaire, tandis que le synchrone oblige les étudiants à assister aux cours et à écouter les cours à une certaine heure chaque semaine.
« Les étudiants ont vraiment besoin de comprendre ce que ces mots signifient, et en particulier, ce que ces mots signifient en termes de style d’apprentissage », explique Liesl Riddle, doyen du College of Professional Studies et professeur agrégé de commerce international et d’affaires internationales à George Université de Washington à Washington, DC « Parce que chacun de ceux-ci a des avantages et des inconvénients. Et cela peut même dépendre du type de cours pour cet apprenant en termes de la meilleure façon d’apprendre et de tirer le meilleur parti de cette expérience en classe. »
Si le collège le permet, les experts suggèrent de s’asseoir dans une vraie classe pour avoir une idée de première main des cours requis et de la façon dont les informations sont enseignées.
2. Services d’assistance
Bien qu’il soit important de comprendre la logistique des cours, les futurs étudiants doivent également avoir une image complète des services disponibles en dehors de la salle de classe.
Recherchez si le programme propose des opportunités de carrière, des clubs ou des organisations d’étudiants, des conseils en santé mentale, du tutorat, une bibliothèque et d’autres ressources spécifiquement destinées aux étudiants en ligne. Dans les écoles qui ont à la fois des programmes résidentiels et en ligne, par exemple, les services aux étudiants peuvent être offerts uniquement sur le campus.
« De nombreuses universités facturent le même montant de frais de scolarité pour leurs programmes sur le campus et en ligne », déclare Riddle. « Je pense donc qu’il est important de comprendre en tant qu’étudiant en ligne, comme vous le feriez si vous veniez et visitiez sur le campus, quelle sera votre expérience globale et quels seront vos avantages. »
3. Accréditation
Idéalement, chaque collège ou université devrait avoir un type d’accréditation qui les valide en tant qu’institution. Les étudiants doivent non seulement prêter attention à l’accréditation globale de l’établissement, mais également à celle de leur programme.
« Dans différents endroits du pays, il existe différents types d’accréditation et il est vraiment important que les étudiants sachent de quel type d’accréditation il s’agit », déclare Eborn. « Si vous deviez obtenir un diplôme en ligne en éducation, par exemple, vous voulez vous assurer qu’ils sont accrédités par le bon organisme d’accréditation. Ou qu’une école de commerce a la bonne accréditation d’école de commerce. »
Le cachet d’accréditation et d’autres informations sont généralement disponibles sur le site Web de l’école, disent les experts.
« L’accréditation montre vraiment aux étudiants que nous avons pris ce temps supplémentaire pour faire venir un tiers et examiner la qualité et l’efficacité de ce que nous faisons d’un point de vue opérationnel », déclare Pamela Toney, présidente de l’État du Colorado. Université—Global.
4. Frais de scolarité
De nombreux programmes en ligne facturent par heure de crédit ou par cours plutôt que par semestre. Les frais de scolarité totaux dépendent de plusieurs facteurs, notamment les exigences en matière d’heures de crédit et la résidence.
Parmi les 346 collèges qui ont soumis ces données à US News, par exemple, le nombre total moyen d’heures de crédit requises pour l’obtention du diplôme en 2022-2023 est d’environ 123.
Comme pour les étudiants en résidence, il existe également des différences entre les frais de scolarité dans l’État et hors de l’État pour les programmes en ligne. Le coût moyen par heure de crédit pour les frais de scolarité dans l’État en 2022-2023 dans les 182 collèges qui ont fourni ces données est de 330 $, selon les données de US News. Les frais de scolarité hors de l’État dans ces écoles sont plus chers, avec un coût moyen d’environ 472 $ par heure de crédit.
D’autre part, le coût par crédit dans un collège privé en ligne varie de 145 $ à 1 163 $ dans les 164 collèges qui ont fourni ces informations, la moyenne étant de 507 $ en 2022-2023, selon les données de US News.
5. Frais
La plupart des programmes en ligne, comme leurs homologues en personne, exigent que les étudiants paient des frais en plus des frais de scolarité. Les types et les quantités varient considérablement.
Les apprenants en ligne évitent généralement les frais courants pour les étudiants en résidence, y compris pour les plans de repas, le stationnement et le logement sur le campus. Mais les frais de technologie, entre autres, sont généralement ajoutés au coût total de la participation.
« Lorsque vous envisagez des programmes en personne, il y a d’autres coûts associés aux frais de scolarité ou de loisirs et à des choses comme ça », dit Toney. « Il est donc très important de demander cette liste de tous les frais du programme et pas seulement des frais de scolarité. »
Les étudiants doivent également investir dans leur propre technologie, comme le matériel informatique, ce qui représente un autre coût supplémentaire.
6. Admissibilité à l’aide financière
Les étudiants en ligne ont généralement droit aux mêmes types d’aide financière – y compris les bourses, les subventions et les prêts – que les étudiants en résidence. Cependant, les bourses peuvent être moins abondantes, disent les experts.
Les étudiants doivent discuter avec le bureau d’aide financière de leur école des options sur la façon de payer leurs études collégiales et d’être dirigés vers des ressources. Pour être éligibles à une aide financière fédérale, les étudiants doivent généralement d’abord remplir la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, ou FAFSA.
« Je recommande toujours que, peu importe si vous pensez que vous allez vous qualifier ou non, remplissez le FAFSA », a déclaré Toney. « Parce que même si vous n’êtes pas admissible à la bourse, les prêts étudiants ne sont pas toujours l’ennemi. Cela peut aider les étudiants à aller de l’avant et à investir en eux-mêmes. »
7. Aide aux frais de scolarité des employés
De nombreux étudiants obtiennent leur diplôme en ligne tout en travaillant pour couvrir les frais de scolarité et payer leurs dépenses personnelles. Ainsi, pour compenser ces coûts, certaines entreprises offrent une aide aux frais de scolarité à leurs employés. Le financement peut être plafonné à un certain montant en dollars et les employés sont généralement remboursés après avoir terminé un semestre ou un cours.
Mais les exigences en matière de prestations varient selon l’employeur. Certains exigent que leurs employés obtiennent certaines notes ou s’inscrivent à des cours spécifiques, tandis que d’autres ne couvrent pas du tout les programmes en ligne. Les experts suggèrent de contacter le bureau des ressources humaines de votre employeur pour vous assurer que vous répondez aux critères d’admissibilité.
« N’abandonnez pas », dit Jedusor. « Ayez cette conversation avec les RH, car il se peut que le type de modèle que vous poursuivez soit juste celui que leur politique n’avait pas pris en compte. »
8. Transfert de crédits
Le transfert de crédit n’est pas toujours un processus simple. Les informations sur les crédits qui seront transférés sont généralement disponibles sur le site Web d’une école. Les étudiants peuvent également contacter un conseiller en inscription au collège pour plus d’informations et pour s’assurer que les crédits ne sont pas perdus.
La politique de CSU-Global, par exemple, permet aux étudiants de transférer jusqu’à 90 heures de crédit dans un programme de licence. Pour les étudiants, le transfert de crédits « aide vraiment à réduire leur temps d’achèvement et leurs coûts », déclare Toney.
9. Voyage obligatoire
Les programmes en ligne exigent ou offrent de plus en plus la possibilité aux étudiants d’avoir une «expérience de brique et de mortier», explique Riddle. Cela peut se faire par le biais d’un programme d’orientation, d’une expérience d’apprentissage intensif d’une semaine ou d’une remise de diplôme pour donner aux étudiants en ligne l’occasion de visiter le campus et de rencontrer leurs pairs et leurs professeurs en face à face.
Cependant, ces excursions entraînent des frais de déplacement supplémentaires, surtout si elles se déroulent dans une ville différente de celle où vous vivez.
« Il y a quelque chose de vraiment magique lorsque les étudiants qui suivent mes cours en ligne ont la chance de se rencontrer avant de franchir cette étape », déclare Riddle. « C’est amusant de voir la joie supplémentaire qui est là. Des camarades de classe qui ont suivi ensemble un programme très rigoureux, travaillant souvent sur des projets de groupe et passant de nombreuses heures tard dans la nuit ensemble sur Zoom. Maintenant, ils ont la chance de se voir et de se rencontrer les familles les uns des autres en personne et c’est spécial. Mais c’est un coût.