Q&R : Où vont les facultés de droit ?

Environ 2 000 professeurs de faculté de droit, doyens et autres juristes se sont réunis à San Diego du 3 au 7 janvier pour la conférence annuelle de l’Association of American Law Schools, la première réunion en personne du groupe en trois ans. Le nouveau président, Mark Alexander, doyen de la Charles Widger School of Law de l’Université de Villanova, s’est entretenu avec US News pour discuter de la nature changeante des candidats à la faculté de droit et de la direction que prend l’éducation juridique.

Alexander, le premier doyen afro-américain de sa faculté de droit actuelle, a auparavant travaillé comme avocat constitutionnel et doyen associé pour les universitaires à la faculté de droit de l’Université Seton Hall. Alexander dit que le thème de sa présidence de 2023 sera « défendre la démocratie ». Dans son rôle de doyen, Mark Alexander s’est entretenu occasionnellement avec US News pour partager ses idées et ses perspectives sur l’éducation juridique. L’interview suivante a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Q. Qui devrait envisager une école de droit ces jours-ci ?

Notre pays a vu tant de choses ces dernières années – avec des bouleversements sociaux, une réforme raciale, une insurrection, une pandémie, les médias sociaux qui nous divisent – ​​et les avocats doivent être prêts à intervenir pour essayer de diriger. Pour nous rassembler et nous faire avancer. Conduis-nous dans notre démocratie, franchement. Et comme nous sommes plus divisés que jamais dans notre pays, rassemblez-nous.

Vous devriez aller à l’école de droit si vous voulez être avocat. C’est une école professionnelle, nous formons des gens pour obtenir une licence en droit. Donc, dans ce sens, voulez-vous être procureur ? Voulez-vous être une personne en droit de la famille? Mais je pense que dans l’ensemble, vous devez être quelqu’un qui est prêt à aider à apporter des changements positifs dans un monde qui a été récemment mis au défi.

Q. Comment la pandémie a-t-elle changé qui va à la faculté de droit et pourquoi ils y vont ?

La pandémie a donné aux gens cette chance de s’arrêter et de réfléchir. Cela a coïncidé avec d’autres mouvements majeurs dans notre pays, donc je pense que nous avons plus d’étudiants qui postulent parce qu’ils s’intéressent à ce que nous faisons en tant que société – comment guérissons-nous de la pandémie, comment guérissons-nous des divisions sur différents mouvements pour la justice sociale, comment guérit-on après une insurrection ? Les étudiants, je crois, se demandent, comment puis-je en faire partie?

Il y a un léger changement que nous voyons dans la prise de conscience de leur rôle dans la société, de leur rôle dans la défense de la Constitution, dans la promotion de la primauté du droit. Donc je pense qu’il y a plus d’étudiants qui sont appelés à l’action. Ce n’est pas une gauche contre la droite, démocrate, républicain – c’est quelle que soit votre politique. Plus de gens voient que les avocats peuvent jouer un rôle dans la société.

Q. Nous avons entendu lors de plusieurs conférences que de plus en plus d’étudiants en droit entrent dans la profession en raison d’un intérêt pour la justice raciale et sociale. Est-ce quelque chose que vous voyez ?

Il y a certainement une préoccupation au sujet de l’état général du pays et de la façon dont ils font une différence à cet égard, dans la façon dont ils veulent voir le monde aller.

C’est « être le changement que vous voulez voir. » Et il y a juste beaucoup de versions de ce qu’est ce changement.

Q. Quel est l’avenir des tests standardisés pour les admissions dans les facultés de droit ? Qu’espérez-vous qu’il se passe ?

Nous devons voir où les choses secouent finalement dans la règle ABA, il y a encore une question à ce sujet. (Note de l’éditeur : l’American Bar Association a voté en novembre pour éliminer l’obligation pour les facultés de droit d’utiliser le LSAT ou d’autres résultats de tests lors de l’admission des étudiants. Cette proposition de révision sera examinée par la Chambre des délégués de l’ABA en février.)

Je pense que les gens vont continuer à se demander quelle est la meilleure façon de mesurer un candidat à la faculté de droit.

Le LSAT est un test standardisé, d’une manière générale, orienté vers l’école de droit, d’une manière différente du GRE ou des SAT. Pour moi, c’est une information qui me semble utile. Mais mon équipe d’admission, nous utilisons cela en combinaison avec d’autres facteurs – quel est votre GPA, où êtes-vous allé à l’université ?

Aussi je veux savoir, avez-vous travaillé? Vous savez, je suis partial, j’ai travaillé pendant trois ans entre la fac et la fac de droit, c’est très appréciable. Je veux savoir – avez-vous servi dans les forces armées ? Avez-vous pratiqué un sport de haut niveau au collège ? C’est tout pour dire qu’il y a beaucoup de questions que je veux poser.

Mon point de vue est que le LSAT est la seule information qui est normalisée pour tous ces gens et qui est très utile, et je veux autant d’informations que possible. Je préfère avoir plus d’informations que moins, mais en fin de compte, aucun facteur ne sera le décideur.

Q. Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization a-t-il changé quelque chose au sujet des facultés de droit et qui postule?

Dobbs couvre un domaine si intensément émotionnel, et c’est de tous les côtés. Tant de gens sont motivés par cela, tant d’étudiants sont motivés par cela.

J’ai dit à des étudiants mécontents et satisfaits de Dobbs que si je fais bien mon travail en tant que doyen, je les prépare à défendre la prochaine affaire Dobbs, quelle que soit la manière dont ils veulent qu’elle sorte. J’essaie de les former à défendre cela.

Vraiment, c’est un énorme facteur de motivation parmi nos étudiants.

Q. Quels conseils avez-vous pour les étudiants en première année de droit ?

Je dis toujours aux étudiants que l’école de droit est vraiment difficile, mais qu’elle peut être amusante. Nous ne sommes pas comme des professeurs méchants, c’est juste difficile. Nous vous formons pour vraiment apprendre à penser de différentes manières. Nous ne vous donnons pas seulement plus de contenu, donc vous remplissez votre cerveau de contenu, mais vous changez votre façon de penser, vous changez votre façon d’analyser. C’est vraiment difficile.

À la faculté de droit, vous devez lire avant chaque cours et plan. Vous ne pouvez pas assister à des cours tout le semestre et lire le livre à la fin du semestre. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Vous devez lire avant le cours, être prêt à en parler pendant le cours, puis réfléchir après le cours. C’est tellement de travail.

Mais ça peut vraiment être amusant. Vous développez d’excellentes relations, et c’est à cause des conversations autour de la table de la salle à manger ou lorsque vous étudiez avec quelqu’un. Je me souviendrai toujours de mes meilleurs amis de la faculté de droit.

Q. Qu’est-ce que les étudiants en droit potentiels devraient savoir d’autre?

Nous, les avocats, avons de grandes possibilités d’être des leaders dans la société.

Nous sommes un nombre disproportionné dans les législatures, les gouverneurs et les présidents, et bien sûr les juges. Il y a un avocat général dans chaque grande entreprise C-suite. Et beaucoup d’avocats qui sont en fait des PDG. Au gouvernement, dans le secteur privé, vous voyez des avocats dans toutes sortes de postes de direction. Le secteur à but non lucratif. Nous occupons constamment des postes de direction.

Cela remonte à, nous vous formons à penser. Nous sommes vraiment doués pour réfléchir, analyser des situations, analyser des problèmes, aider à trouver des solutions.

Nous avons des opportunités de leadership démesurées. Je pense que les étudiants doivent comprendre à quel point c’est une grande opportunité de faire une grande différence dans le monde dans lequel nous vivons. C’est une profession noble. Nous servons.