Pleins feux sur les mentors du tremplin : Sonia M. Karungi

Rencontrez Sonia M. Karungi, mentor pour le programme de carrière en génie logiciel de Springboard.

Sonia M. Karungi utilise ses compétences en génie logiciel pour de bon. Basée en Ouganda, Sonia travaille actuellement dans une startup qui contribue à accroître l’accès à la cuisine comme dans un pays où la majorité de la population utilise encore du bois de chauffage ou du charbon de bois. L’utilisation de poêles à bois ou à charbon de bois à l’intérieur crée des émissions cancérigènes qui augmentent le risque de cancer du sein, mais de nombreux Ougandais à faible revenu ont recours à ces matériaux pour cuisiner car ils n’ont pas les moyens d’acheter une bouteille de gaz pleine.

L’entreprise pour laquelle Sonia travaille lance une application qui permet aux gens d’acheter de petites quantités d’essence à la demande tout en payant en petits versements quotidiens.

« Nous avons fait un essai en décembre dernier et nous travaillons à améliorer le produit en fonction des commentaires des utilisateurs que nous avons recueillis », a-t-elle déclaré. La startup prévoit de se lancer en octobre de cette année.

Sonia adore être mentor car même si elle a obtenu un diplôme en informatique, elle a découvert qu’il y avait beaucoup de choses qu’elle devait apprendre par elle-même après avoir commencé son premier emploi en tant que développeur. Elle aurait aimé avoir quelqu’un pour l’orienter dans la bonne direction à ce moment-là.

Qu’est-ce qui vous a amené à vous intéresser au génie logiciel ?

Depuis que je suis enfant, j’ai toujours aimé la logique. Je n’aime pas les choses qui ne sont pas organisées selon les étapes 1, 2 et 3. J’ai commencé ma carrière universitaire en étudiant l’ingénierie des télécommunications, mais cela n’avait aucun lien avec qui je suis en tant que personne. Pendant mes cours, nous avions un cours de programmation qui m’a beaucoup intrigué. Une fois sur le terrain, j’ai réalisé tout ce qu’on pouvait faire avec un logiciel.

Vous avez mentionné que dans votre pays, les femmes sont confrontées à de nombreux obstacles pour entrer dans le domaine de la technologie.

Dans ma culture, beaucoup de femmes ont peur de rejoindre le terrain. Si j’aborde quelqu’un de plus de 25 ans et que je l’encourage à envisager une carrière dans le génie logiciel, il me regardera comme si j’étais fou et me dirait : « Tu sais que je ne peux pas faire ça. Depuis l’enfance, on nous dit que cette carrière n’est pas pour les femmes et que les gens l’acceptent.

Quelles sont les choses que vous avez dû apprendre sur le tas même après avoir obtenu un diplôme en informatique ?

J’ai dû apprendre React. C’est quelque chose qu’ils ne nous ont pas appris à l’école. J’ai passé beaucoup de temps à chercher sur Google et à regarder des vidéos sur YouTube. Cela aurait été tellement plus facile si j’avais quelqu’un pour m’orienter dans la bonne direction. C’est la principale raison pour laquelle j’aime le mentorat parce que je donne ces conseils et je sais à quel point c’est important.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre rôle de mentor chez Springboard ?

Le meilleur sentiment pour moi, c’est quand un étudiant termine son projet de synthèse et qu’il me guide tout au long de celui-ci et qu’il utilise tous ces termes et concepts techniques. C’est à ce moment-là que je repense à où ils en étaient dans la première semaine du cours et jusqu’où ils en sont arrivés – au point d’être en mesure de créer un produit, d’obtenir un emploi et d’être satisfait de leur changement de carrière. C’est ce qui me permet de continuer en tant que mentor.

Qu’est-ce que vous avez appris de vos mentorés ?

La plus grande leçon que j’ai apprise est que, quand ça devient difficile, continuez. J’ai eu cet étudiant qui venait d’une formation en littérature. Ils avaient terminé leur maîtrise et avaient accepté un poste de chargé de cours dans une université. Ils n’avaient aucune formation en technologie. Lorsqu’ils ont rejoint Springboard, le parcours n’a pas été facile du tout. Quoi qu’il en soit, ils n’ont jamais, jamais abandonné. J’ai tellement admiré cela parce que parfois nous prenons ce que nous savons pour acquis et nous ne réalisons pas combien d’efforts quelqu’un d’autre doit faire pour apprendre ce que nous savons déjà.

Quel conseil donneriez-vous aux diplômés de Springboard qui recherchent leur premier poste d’ingénieur logiciel ?

Être soi-même. Beaucoup de gens apparaissent comme des robots lors des entretiens. Nous pensons que c’est ce que veulent les entreprises. Si une blague appropriée vous vient à l’esprit, jetez-la là-dedans, car alors les gens verront votre personnalité et pourront s’identifier à vous. Ils peuvent imaginer vous avoir dans l’équipe.

Les gens pensent souvent que les compétences techniques sont les plus importantes, mais de nombreuses entreprises sont prêtes à tenter leur chance avec quelqu’un qui, selon elles, a de bonnes compétences en communication, un sens des responsabilités et une personnalité qui correspond à leur culture.

Quels sont vos conseils pour faire face au syndrome de l’imposteur ?

Au début de ma carrière, quelqu’un m’a dit : « Prends chaque jour comme il vient. Ne pense pas à cinq jours à partir de maintenant. Célébrez simplement les progrès que vous faites chaque jour. Si aujourd’hui j’ai appris à coder une instruction « if/else », permettez-moi de célébrer cela. C’est alors que l’apprentissage commence à se sentir bien et que vous commencez à vous sentir digne.

Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage un changement de carrière et ne sait pas par où commencer ?

Changer de carrière est effrayant au début, surtout si vous n’avez pas de formation en technologie. Mais en fin de compte, ne perdez pas de vue ce qui vous a enthousiasmé dans ce domaine. Lorsque vous gardez cela à l’esprit, cela vous motivera chaque jour, même lorsque les choses deviennent difficiles. Une fois que vous vous en souviendrez, vous aurez la motivation pour aller de l’avant.