McDonald's: Zero Hours Culture alimente les allégations de harcèlement sexuel
Les allégations de harcèlement sexuel au géant de la restauration rapide sont apparues en 2023 et fournissent un exemple, soutient Emma Cocker, de la façon dont l'emploi peu sûr peut contribuer aux déséquilibres de pouvoir qui créent une culture de travail toxique.
Marquant son 50e anniversaire au Royaume-Uni, McDonald's a annoncé ses plans en août dernier pour ouvrir plus de 200 nouveaux restaurants au Royaume-Uni et en Irlande au cours des quatre prochaines années. Cependant, les problèmes dans son réseau national actuel de 1 450 points de vente au Royaume-Uni continuent de se profiler, avec un déluge d'allégations de harcèlement et d'abus des employés menaçant de brouiller l'ordre du jour de l'entreprise.
En juillet 2023, une enquête de la BBC sur les conditions de travail chez McDonald's a soulevé le couvercle sur ce qu'elle a décrit comme «une culture toxique d'agression sexuelle, de harcèlement, de racisme et d'intimidation» à la suite d'allégations de plus de 100 employés des points de vente au Royaume-Uni du Fast Foody chaîne. Selon la BBC, les travailleurs, dont certains aussi jeunes que 17 ans, avaient une expérience de maltraitement, d'intimidation, de tâtonnerie et de harcelé régulièrement.
L'enquête de la BBC a été provoquée par des divulgations faites par des dénonciateurs après que McDonald's ait signé un accord juridiquement contraignant avec la Commission de l'égalité et des droits de l'homme (CEH) en février 2023 dans lequel il s'est engagé à protéger son personnel contre le harcèlement sexuel.
L'accord du CEHS avait lui-même été conclu en réponse aux préoccupations concernant le traitement des plaintes de harcèlement sexuel déposées par le personnel de ses restaurants britanniques. McDonald's a confirmé qu'il était «en deçà» et qu'il «s'est profondément excusé», ajoutant que tous les employés méritaient de travailler dans un lieu de travail sûr, respectueux et inclusif.
Le mois dernier, Alistair Macrow, PDG de McDonald's UK & Ireland, a comparu devant les députés qui se situent au sein du comité des affaires et du commerce. Il leur a dit que 29 personnes avaient été licenciées au cours de la dernière année à la suite d'allégations de harcèlement sexuel.
Liam Byrne MP, président du comité des affaires et du commerce, a demandé à Macrow si McDonald's était «essentiellement devenu un paradis d'un prédateur». Macrow a déclaré que les allégations soulevées par la BBC étaient «odieuses, elles sont inacceptables et qu'il n'y a pas de place pour eux dans McDonald's» et que la société était déterminée à créer une culture où il n'y avait «pas de cachette pour les mauvais acteurs».
Malgré les promesses répétées de Macrow que l'entreprise prenait des mesures appropriées pour améliorer les conditions de travail et nettoyer le comportement, la situation ne semble pas s'être améliorée. Depuis que son enquête initiale sur l'entreprise a été livrée, le CEHC a reçu 300 rapports de harcèlement, tandis que plus de 700 employés actuels et anciens intentent une action en justice et accusant McDonald's de ne pas les protéger.
La loi concernant les responsabilités des employeurs est sans ambiguïté. En vertu de la loi de 2010 pour l'égalité, les employeurs ont l'obligation légale de protéger tout le personnel contre la discrimination et le harcèlement, qu'ils soient employés ou travailleurs, et qu'ils soient engagés à temps plein, à temps partiel ou occasionnels.
Selon la BBC, 89% des 170 000 travailleurs britanniques de McDonald's étaient sous contrat de zéro heure en janvier 2025, malgré l'annonce de 2017 de l'entreprise selon laquelle les travailleurs se verraient offrir le choix d'un contrat flexible ou fixe offrant des heures garanties minimales. Les contrats minimums des heures ont duré un minimum de 30 heures, 16 heures ou 4 heures par semaine, mais la plupart des travailleurs ont opté pour la flexibilité.
Emploi sans sécurité
Comme de nombreux travailleurs de zéro heure, le personnel de McDonald's est confronté à l'insécurité de l'emploi, ce qui les rend invariablement réticents à soulever des plaintes en raison de craindre qu'ils deviennent soumis à un traitement préjudiciable en conséquence. Il s'ensuit donc que la véritable étendue de la discrimination et du harcèlement subies par le personnel de McDonald's peut être beaucoup plus élevée que ne le suggèrent les chiffres actuels.
Les contrats zéro-heures, par leur nature même, entraînent un déséquilibre de pouvoir dans lequel un employeur détient un pouvoir nettement plus important que l'individu. Sans aucune garantie quant au nombre ou au calendrier des heures de travail, le personnel a peu de contrôle sur son revenu et son emploi .
Les abus qui découlent du déséquilibre du pouvoir inhérent qui existe dans les relations de travail zéro-heures peuvent conduire à des responsabilités importantes pour les entreprises. Les employeurs doivent donc être parfaitement conscients de la discrimination et du harcèlement potentiels sur le lieu de travail et de ce qui peut arriver s'ils ne parviennent pas à résoudre ces problèmes. Les problèmes en cours chez McDonald's et l'abjection de l'entreprise à fournir un environnement sûr et sans harcèlement ont généré une série de mauvaises publicités qui affecteront finalement les bénéfices.
Le projet de loi britannique sur les droits à l'emploi vise à garantir que des contrats «exploiteurs» zéro heures prendront fin. Le projet de loi comprend des mesures conçues pour offrir aux travailleurs une plus grande sécurité et prévisibilité: un droit aux heures garanties, où le nombre d'heures offertes reflète les heures travaillées par le travailleur pendant une période de référence (qui devrait être de 12 semaines) avec Un droit à un avis raisonnable de quarts de travail et un droit de paiement pour les quarts d'annulation ou une réduction du court préavis.
Bien que ces changements ne réduiront pas directement les cas de discrimination et de harcèlement, ils peuvent aider à éradiquer les peurs et l'insécurité auxquelles sont confrontés les travailleurs de zéro heure. En attendant, il est clair que McDonald's a encore un long chemin à parcourir pour fournir un environnement de travail sûr sans discrimination et harcèlement – et en changeant la perception du public que c'est bien le cas. La façon dont l'entreprise gère le nombre croissant de réclamations contre elle sera soigneusement examinée.