Les producteurs laitiers avertissent les pénuries de main-d'œuvre pourraient affecter la sécurité alimentaire

Cinq producteurs laitiers sur six ont reçu des demandes de «zéro ou très peu» de personnes qualifiées pour leurs postes vacants, ce qui entraîne des préoccupations concernant la sécurité alimentaire.

Un sondage d'Arla, la plus grande coopérative laitière du Royaume-Uni qui possède des marques telles que Lurpak et Cravendale, a révélé que 84% des agriculteurs ont du mal à trouver des travailleurs avec les bonnes compétences et l'expérience, contre 79% en 2021.

Les répondants ont fait remarquer que des difficultés d'embauche s'étaient exacerbées depuis le Brexit et la pandémie, la première menant à la fin de la libre circulation pour les travailleurs de l'UE.

Près de la moitié (48,6%) ont déclaré qu'il était plus difficile de conserver le personnel qu'avant le Brexit, et seulement 5% ont déclaré que la situation s'était améliorée.

Treize pour cent ont déclaré qu'ils laisseraient complètement l'agriculture au cours des 12 prochains mois s'il n'y avait aucune amélioration des pénuries de main-d'œuvre. Six pour cent ont déclaré qu'ils avaient été contraints de réduire la quantité de lait qu'ils ont produite en conséquence.

Selon le conseil d'administration de l'agriculture et de l'horticulture, près de 200 producteurs laitiers britanniques quittent l'industrie de l'année jusqu'en avril 2025.

Le directeur général d'Arla Foods UK, Bas Padberg, a déclaré: «Nous savons que le gouvernement a reconnu le problème et accueillit l'accent sur les talents et le développement dans le cadre de la prochaine stratégie alimentaire.

«Mais nous devons agir rapidement et nous avons besoin de mesures pratiques que l'industrie, le secteur de l'éducation et le gouvernement peuvent saisir ensemble pour soutenir plus d'opportunités d'inclusion et de croissance.»

Il a déclaré à Farmers 'Weekly que «un manque de travailleurs qualifiés exercerait une pression sur le système de sécurité alimentaire», ajoutant que le secteur doit «faire intéresser les gens à travailler et à investir dans l'agriculture».

Le sondage d'Arla a également noté un certain nombre d'autres défis de la main-d'œuvre – près de la moitié des agriculteurs interrogés étaient âgés de plus de 55 ans. Seuls 3% des agriculteurs se sont classés comme agriculteurs de première génération.

Un porte-parole du gouvernement a ajouté: «Notre engagement envers l'agriculture et la sécurité alimentaire est ferme, c'est pourquoi nous avons alloué un record de 11,8 milliards de livres sterling à l'agriculture durable et à la production alimentaire par rapport à ce parlement.

«Attirer de nouveaux talents brillants dans l'agriculture est essentiel pour l'avenir de la nourriture et de l'agriculture britannique. Nous proposons des niveaux de T de classe mondiale, qui donnent aux jeunes les compétences et l'expérience nécessaires à une gamme d'industries, y compris l'agriculture, tandis que Skills England offre une formation complète et des apprentissages.»