Les députés exigent que le bureau à domicile resserre les visas pour protéger les travailleurs de l'exploitation

Le Home Office a perdu le contrôle de l'itinéraire de visa des travailleurs qualifiés après la pandémie covide, en jetant un doute sur le nombre de travailleurs migrants se conforment aux termes de leurs visas et laissant un peu vulnérable à l'exploitation et à l'esclavage moderne.

Les députés du comité des comptes publics de la Chambre des communes affirment que la réponse du ministère de l'Intérieur à la lutte contre l'exploitation est lente et inefficace, car son enquête de visas de travailleurs qualifiée a averti que le gouvernement ne faisait pas ou non que les gens quittent le Royaume-Uni après l'expiration des visas.

Le rapport du comité, publié aujourd'hui, a déclaré que les modifications du système par le ministère de l'Intérieur ne prenaient pas correctement en compte les risques de non-conformité des règles de visa et de l'exploitation des travailleurs migrants. La route de visa des travailleurs qualifiée, qui a été ouverte pour aider le secteur des soins sociaux pendant la pandémie, est basée sur un modèle de parrainage où le droit d'un migrant de rester au Royaume-Uni dépend de son employeur.

Cette dépendance rend les travailleurs migrants vulnérables à l'exploitation, a déclaré le comité de 16 personnes, dont l'enquête a entendu des preuves généralisées de travailleurs souffrant de servitude, travaillant des heures excessives et des conditions d'exploitation.

Beaucoup plus de personnes avaient utilisé l'itinéraire de visa des travailleurs qualifiés que le bureau à domicile prévu en 2020, ont trouvé le PAC.

Les ministres avaient prévu que le ministère de l'Intérieur délivrerait 360 000 visas de travailleurs qualifiés aux candidats étrangers (y compris les personnes à charge) au cours des trois années à avril 2024, mais en fait, il a émis 931 000. Entre décembre 2020 à la fin de 2024, 1,18 million de personnes ont demandé à entrer au Royaume-Uni via cette voie, dont 630 000 en tant que personnes à charge du demandeur principal. L'itinéraire avait permis aux employeurs de recruter à l'échelle internationale pour aider à répondre aux pénuries de compétences, mais avait également conduit à une augmentation de 80% des personnes séjournant en permanence au Royaume-Uni en 2024 par rapport à 2021. Le nombre de personnes réclamant l'asile après être entré sur un visa de travailleur qualifié de 53 en 2022 à 5300 en 2024.

Le rapport du PAC a noté que le ministère de l'Intérieur ne savait pas combien de personnes avec des visas de travailleurs qualifiées avaient été appelées victimes potentielles de l'esclavage moderne. Il n'était pas difficile de savoir si les arrangements pour protéger les travailleurs des soins dont la licence de sponsor des employeurs avait été révoquée fonctionnait efficacement. De plus, des mesures insuffisantes avaient eu lieu pour identifier des faux agents à l'étranger qui facturent aux candidats des frais inutiles ou prétendent pouvoir les trouver au Royaume-Uni.

Le ministère de l'Intérieur ne comprenait pas dans quelle mesure les gens se conforment aux termes de leur visa et quittent le Royaume-Uni quand ils devraient, ont trouvé le rapport ou que ceux qui avaient perdu leur parrainage ont été pris par d'autres sponsors ou ce qui est arrivé aux personnes à la fin de leur visa.

Le ministère de l'Intérieur n'a pas analysé les chèques de sortie depuis l'introduction de l'itinéraire et ne sait pas quelle proportion de personnes retourne dans leur pays d'origine après l'expiration de leur visa et combien peuvent travailler illégalement au Royaume-Uni, ont trouvé le PAC.

Les députés ont également déclaré qu'ils étaient préoccupés par de nouvelles restrictions sur le recrutement à l'étranger des agents de soins en raison de la demande croissante, mais ont reconnu que le plan 10 ans du NHS pourrait répondre au manque de parité dans la rémunération et les conditions entre le NHS et les soins sociaux, ce qui facilite la recrutement de plus de travailleurs domestiques dans ce secteur.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, présidente du comité, a déclaré que la popularité de la voie du visa des travailleurs qualifiés était à un «coût douloureusement élevé – à la sécurité des travailleurs des déprédations des abus du marché du travail et à l'intégrité du système des personnes qui ne respectent pas les règles.

«Il y a depuis longtemps des preuves croissantes de problèmes graves avec le système, à navi à nouveau dans notre enquête. Et pourtant, des informations de base, telles que le nombre de personnes sur des visas de travailleurs qualifiées ont été des victimes de l'esclavage modernes, et si les gens quittent le Royaume-Uni après l'expiration de leurs visas, semblent toujours avoir été rassemblés par le gouvernement.»

Il a ajouté que les ministres devaient développer une compréhension plus approfondie du rôle que l'immigration joue dans les stratégies de la main-d'œuvre sectorielle, ainsi que la façon dont les plans de main-d'œuvre nationaux aideront à répondre aux pénuries de compétences.

« Le gouvernement n'a plus l'excuse de la crise mondiale causée par la pandémie si elle exploite ce système à la volée et sans soins dû », a déclaré Clifton-Brown.

Le rapport du PAC a conclu qu'il devait y avoir beaucoup plus de collaboration entre le ministère de l'Intérieur et d'autres départements sur le rôle des stratégies sectorielles de la main-d'œuvre. Le groupe de preuves du nouveau marché du travail était également nécessaire pour développer une base de preuves plus solide sur le marché du travail national.

Le rapport comprend une série de recommandations conçues pour aider le bureau à domicile à travailler avec d'autres départements et agences gouvernementaux à acquérir une compréhension plus approfondie de l'itinéraire des visas et de ses problèmes.

Ashley Stothard, avocate en immigration du premier cabinet d'avocats Freeths, a déclaré que les résultats du PAC «mettent en évidence une échec profondément préoccupante, bien que pas entièrement sans surprise, dans la surveillance de l'immigration du Royaume-Uni. Le système de travailleurs qualifiés était censé être agile et sensible aux besoins du marché du travail, mais cela se fait au prix de la garantie de base et de la responsabilité de base.

«Le manque de données de sortie et le non-respect du ministère de l'Intérieur à surveiller si les titulaires de visa quittent le Royaume-Uni est un manquement à l'obligation envers le public britannique. Plutôt que de construire un système d'application robuste, le ministère de l'Intérieur n'a pas la responsabilité externalisée envers les employeurs, les propriétaires et même acteurs malhonnêtes pour tromper le système.

«Le système de parrainage a une vulnérabilité systémique intégrée. Entraîner le statut juridique d'un migrant à un seul employeur crée un déséquilibre de puissance qui est mûr pour l'exploitation. Les conclusions du PAC de l'esclavation de la dette, des heures excessives et des licences de sponsor révoquées ne sont pas des incidents isolés; ce sont les symptômes d'un système structurellement impartial.

«La récente décision du gouvernement de mettre fin au recrutement à l'étranger en soins sociaux, bien que peut-être politiquement avantageuse, ne traite pas de la racine du problème. Il est essentiel que la politique d'immigration ne soit pas motivée par des pressions politiques à court terme, mais par une compréhension fondée sur des preuves des besoins de la main-d'œuvre et des droits humains. Jusqu'à présent, le bureau n'a pas réussi à relever ce défi. »