Le rapport appelle à l'interdiction des relations sexuelles des avocats avec les juniors

Un examen de l'intimidation, du harcèlement et du harcèlement sexuel au bar a recommandé l'interdiction des relations sexuelles entre les avocats et les avocats en herbe, les juniors et les employés.

La baronne Harriet Harman a déclaré qu'un «changement décisif et radical est nécessaire pour effectuer une réinitialisation de la culture» au barreau de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Dans son avant-propos du rapport, l'ancienne chef adjointe du Parti travailliste a déclaré: «Il doit être clairement signalé d'insistance sur les normes, une préparation à soutenir les plaintes et une détermination à mettre fin aux carrières de ceux qui commettent une faute.

«Il doit y avoir une vigilance anxieuse aux niveaux supérieurs de la barre, à la fois en ce qui concerne leur propre comportement et en ce qui concerne le comportement de leurs collègues.»

«Problèmes systémiques»

Le rapport indique que l'affaire contre Navjot («Jo») Sidhu KC, qui a été radié en mars, met en évidence certains des «problèmes systémiques auxquels sont confrontés la barre en ce qui concerne l'inconduite sexuelle». Sidhu était auparavant président de la Criminal Bar Association et vice-président du comité d'égalité et de diversité du Conseil du barreau.

Trois étudiantes en herbe ou «mini-élèves» se sont plaints de son comportement. Sidhu a été accusé d'inconduite professionnelle pour «non-agir avec intégrité» et «agir d'une manière susceptible de diminuer la confiance et la confiance». Il n'y a aucune disposition dans le manuel du bar qui fait spécifiquement référence ou interdit l'inconduite sexuelle. Il a nié toutes les accusations.

En décembre 2024, un tribunal du Bar Standards Board (BSB) a constaté qu'il s'était engagé dans une faute professionnelle concernant un plaignant. Il a soutenu qu'il aurait dû savoir qu'une invitation à la femme de séjourner dans son hôtel dans son lit était inappropriée et indésirable, et que l'activité sexuelle était inappropriée. Toutes les accusations relatives aux autres plaignants ont été rejetées.

Le 19 mars 2025, le Tribunal (par une majorité de 3: 2) a radié Sidhu, mais un appel est en attente.

Harman a écrit: «Le problème est la culture de l'impunité pour les personnes qui commettent une faute. Ceux qui y sont soumis se sentent incapables de se plaindre. Tout le danger est sur eux.

«Ceux qui occupent des postes puissants, que ce soit au bar ou dans le pouvoir judiciaire, qui choisissent de s'engager dans l'intimidation, le harcèlement ou le harcèlement sexuel peut être assez confiant que rien ne sera fait à ce sujet. Et c'est ce qui doit changer. Le danger doit passer de la victime à l'agresseur.»

Elle a ajouté: «Les chambres sont des collectifs d'arrosage indépendants. Les chambres ne sont pas des entités juridiques soumises à la réglementation. Bien que la plupart des grandes chambres aient un soutien RH, ce n'est pas le cas pour les petites chambres, qui n'ont donc pas d'expertise interne et en fait aucune fonction RH pour traiter les choses d'une manière qui soutient le changement de culture.»

'Mot calme'

Un avocat pratiquant des chambres a déclaré à la revue: «Les plaintes peuvent être soulevées dans les chambres; cependant, la plupart des chambres n'ont pas de personnel RH spécialisé, et en tout état de cause, il est très difficile pour les chambres de prendre des mesures disciplinaires internes de manière satisfaisante.

«Les options sont en pratique en ignorant le problème (s'ils sont soulevés), ayant un« mot silencieux »avec un individu ou expulsant un individu de chambres. Les chambres peuvent être réticentes pour aborder le comportement des personnes qui, 1. Gagnez bien, 2.

L'examen a fait 36 ​​recommandations, notamment:

• Plus de clarté dans les règles du code de conduite du BSB, des politiques obligatoires anti-harcèlement / intimidation et la formation
• meilleure gestion des plaintes d'intimidation, de harcèlement et de harcèlement sexuel
• une obligation de signaler une mauvaise conduite grave avec des exemptions pour les victimes et leurs confidents, et de travailler pour encourager les rapports par d'autres, y compris un déclencheur plus faible de «suspicion raisonnable» et des sanctions pour ne pas avoir signalé de signalement
• et les protocoles de partage des données lorsqu'il y a des inquiétudes concernant un individu.

'Inacceptable'

Le BSB a salué l'examen et a convenu que les causes profondes de l'intimidation et du harcèlement au bar se trouvent dans la culture et les déséquilibres de pouvoir.

Mark Neale, directeur général de la BSB, a déclaré: «Le rapport montre que le barreau doit agir maintenant pour faire le changement de culture nécessaire pour traiter l'intimidation, la discrimination et le harcèlement. Il est inacceptable que la profession manque un environnement favorable et sûr pour tous les avocats et élèves.

«Nous avons entièrement soutenu cette revue. Nous savons également que nous devons faire mieux nous-mêmes.»

Il a ajouté que le BSB met déjà en œuvre des modifications et des consultations si nécessaire pour améliorer ses processus d'application.

« Nous devons également fournir plus de soutien à ceux qui ont le courage de se présenter et de faire des rapports », a-t-il déclaré. «Nous acceptons pleinement que les élèves et les avocats seront beaucoup plus disposés à se présenter pour signaler le harcèlement s'ils sont convaincus qu'ils seront soutenus avec sensibilité par le biais d'un processus d'application robuste et transparent sans retard inutile.

«Nous allons désormais examiner entièrement les résultats et les recommandations et travailler avec la profession et d'autres parties prenantes pour aider à améliorer la culture au bar.»

Le président du Bar Council, Barbara Mills KC, a déclaré: «Il n'y a pas de place pour l'intimidation et le harcèlement au bar. Nous sommes conscients de l'ampleur du problème, mais voir son impact sur nos collègues et ceux qui aspirent à rejoindre la profession dans ce rapport rendent la lecture inconfortable.»

« Il ressort clairement de l'examen qu'une action décisive est nécessaire », a-t-elle ajouté.