La vie après l’université : Conseils pour la transition | Meilleurs collèges

L’obtention d’un diplôme universitaire est une occasion joyeuse pour de nombreux étudiants et familles. Mais c’est plus qu’un simple signal qu’un étudiant a terminé un diplôme. À bien des égards, c’est un basculement proverbial d’un interrupteur, inaugurant instantanément quelqu’un dans l’âge adulte.

Dans la plupart des milieux universitaires, les amis et d’autres ressources sont à portée de main. Les organisations grecques, les sports de club et d’autres activités peuvent aider les étudiants à se faire des amis. Cela peut donner l’impression de vivre dans une bulle, explique Andrew Chen, diplômé en 2021 de l’Université de Notre Dame dans l’Indiana, et cela peut être une transition choquante lorsque vous n’êtes plus dans cette bulle, surtout si des amis se dispersent dans d’autres villes pour débutent leur carrière.

Pour Chen, l’université ressemblait à « un espace sûr ou un sanctuaire », dit-il, où il y avait généralement de la place pour la créativité et l’échec sans certaines des répercussions qui pourraient survenir dans la vie professionnelle ou adulte. Pour certains étudiants, les réalités financières entrent également en jeu après l’obtention du diplôme, avec plus de factures et de dépenses.

Selon les experts, les premières années après l’université sont une transition importante qui apporte souvent de l’anxiété, de l’incertitude et, parfois, de l’isolement social. Même ceux qui ont hâte d’obtenir leur diplôme et de commencer leur vie professionnelle ou adulte ont souvent du mal à faire la transition, explique Amanda Fialk, partenaire et directrice clinique de The Dorm, un établissement de santé mentale et de traitement pour jeunes adultes basé à New York et Washington, CC

« Lorsque vous pensez à l’obtention d’un diplôme universitaire, les étudiants ressentent généralement une multitude d’émotions différentes », déclare Fialk. «Ils sont certainement heureux et fiers d’avoir réussi et d’être arrivés aussi loin. Mais ils ressentent également de l’anxiété face à l’avenir (et) de la tristesse à l’idée de quitter leurs amis et de clore un chapitre aussi important de leur vie. De nombreux étudiants souffrent de dépression à la suite de la perte de cette phase de leur vie.

Les pressions financières peuvent également jouer un rôle. Dans son étude annuelle sur les avantages en milieu de travail, la Guardian Life Insurance Company of America a constaté que 67 % des travailleurs de la génération Z identifiaient « l’argent/les finances » comme la principale source de stress dans leur vie.

Dans une enquête de mars 2022 auprès de 1 000 diplômés universitaires âgés de 25 à 35 ans à travers les États-Unis, Grand Canyon Education, un partenaire de l’Université du Grand Canyon en Arizona, a constaté que près de 31 % des répondants ont déclaré ressentir de la pression pour avoir une carrière réussie et avoir leur vie ensemble.

Nouer des amitiés et entretenir des relations sont également des sources d’inquiétude pour les nouveaux diplômés. Près de 55 % des répondants ont signalé un certain niveau de difficulté lorsqu’il s’agissait de construire une vie sociale à l’âge adulte, comparativement à 29 % au collège. De plus, 60 % se disent moins satisfaits de leur vie sociale à l’âge adulte qu’à l’université.

« Les transitions sont difficiles, même avec beaucoup de préparation », a écrit Mary Joyce Juan, directrice clinique des services de conseil et de psychologie à l’Université d’État de San Diego en Californie, dans un e-mail. « Je pense qu’il est important pendant cette période que les jeunes adultes ralentissent et réfléchissent. Et s’ils se sentent coincés, revenez à l’essentiel et faites des pas plus petits. Tout pas en avant est un mouvement. »

Voici quatre étapes pratiques que vous pouvez suivre pour faciliter la transition vers la vie après l’université.

Nate Hoskin se souvient très bien de ce sentiment. Il est diplômé de l’Université Chapman en Californie en 2020 avec un diplôme en finance et a tout de suite ressenti la pression de gagner beaucoup d’argent. Il avait pleinement l’intention de travailler 70 à 80 heures par semaine pour ce faire, dit-il. Il s’est vite rendu compte qu’il se concentrait sur les mauvaises choses, dit-il, et cela a affecté d’autres aspects de sa vie.

Alors que certains sont capables de gagner beaucoup d’argent dès la sortie de l’université, beaucoup ne le font pas. Près de 40 % des travailleurs de la génération Z de l’enquête du Guardian ont déclaré vivre d’un chèque de paie à l’autre, et 80 % ont déclaré qu’ils n’avaient qu’environ 500 $ dans un fonds d’urgence. Hoskin, fondateur et conseiller principal de la société de planification financière Hoskin Capital, affirme qu’il est important de reconnaître que générer des revenus prend du temps.

« Vous n’avez pas besoin d’être millionnaire à 25 ans », dit-il. « Vous n’êtes pas un raté si votre premier emploi après l’école ne vous rapporte pas six chiffres. C’est le premier élément et c’est quelque chose qui est tellement mal interprété, en particulier à la sortie de l’école.

Il encourage les étudiants à ne pas laisser les normes et attentes sociales ou se comparer à leurs pairs dicter leurs décisions. En d’autres termes, n’achetez pas une maison ou ne faites pas d’autres achats coûteux simplement parce que d’autres le font. Au lieu de cela, il suggère de comprendre où va votre argent. Faites un audit mensuel de vos finances et éliminez les abonnements ou autres dépenses inutiles.

Privilégiez les économies d’argent, en mettant de côté un certain montant chaque mois dès que vous êtes payé.

« Indépendamment de l’inflation et des événements qui se sont produits récemment, la vie est vraiment chère, et cela fait un moment maintenant », dit-il. « Cela signifie que certains objectifs que vous vous êtes fixés pourraient prendre plus de temps, et que est tout à fait OK. Il n’y a pas d’horaire fixe. »

Un défi majeur pour les récents diplômés en matière de connectivité sociale est la proximité, explique Blake Blankenbecler, thérapeute agréé en Caroline du Sud et créateur de The Friendship Deck, un jeu de cartes conçu pour renforcer les amitiés. Non seulement les gens ont tendance à s’éloigner de leurs amis de l’université, mais ils ne se trouvent généralement pas dans des situations de vie aussi propices à la fréquentation que l’était l’université, dit-elle.

Avec les horaires de travail et d’autres responsabilités, cultiver et entretenir des relations à l’âge adulte n’est pas aussi fluide et demande souvent plus d’énergie mentale, dit-elle.

« Je dis souvent que les bonnes amitiés ne se créent pas par accident », dit-elle. « Jusqu’à l’université, ils le font en quelque sorte, puis vous êtes jeté dans ce monde où ils ne le font certainement pas et vous devez être beaucoup plus intentionnel et réfléchi pour les soutenir et les nourrir. »

Qu’il s’agisse de FaceTime, d’appels téléphoniques ou d’appels Zoom, Fialk recommande de prévoir du temps pour parler avec des amis qui vivent ailleurs afin que ces amitiés ne se dissipent pas à cause de la distance. Pour les étudiants qui se retrouvent dans la même ville que leurs amis, elle les encourage à maintenir autant que possible des événements sociaux réguliers, même si le travail ou la vie sont occupés.

Bien que le maintien des amitiés existantes soit vital, il en va de même pour la diversification et la création de nouvelles à mesure que votre situation de vie change, disent les experts. Mais cela peut être un défi.

Blankenbecler se réfère souvent à cette saison de transition comme « le deuxième collège ».

« C’est juste cette période gênante, un peu grincheuse, où vous ne savez pas vraiment qui vous êtes en dehors de l’université », dit-elle. « Vous essayez de vous frayer un chemin. Le monde a plus de défis et est un peu plus nuancé qu’on ne vous a peut-être dit de le croire, mais vous ne pouvez pas le savoir tant que vous ne l’avez pas vécu.

Cela peut aussi être une période de solitude, en particulier pour ceux qui se sentent isolés de leurs amis et de leur famille. Au début, dit-elle, commencez par ce qui vous est familier et essayez de vous lier d’amitié avec ceux avec qui vous passez régulièrement du temps, comme des collègues. Mais après un certain temps, elle encourage les gens à prendre des risques et à entrer dans des contextes sociaux qui pourraient être intimidants.

Parfois, c’est aussi simple que de rejoindre un club de lecture ou des événements sociaux par le travail. Trouvez des personnes à des stades de vie similaires ou celles qui ont des passe-temps et des intérêts similaires, dit-elle. Rejoindre une salle de sport et suivre des cours d’exercices peut être un bon moyen de rester en forme et de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts.

Blankenbecler a changé de ville plusieurs fois à l’âge adulte, et elle dit qu’une règle qu’elle s’est fixée au cours des six à 12 premiers mois dans une nouvelle ville ou une nouvelle situation est de dire oui à autant de choses que possible, dans des limites raisonnables.

« Vous ne rencontrerez peut-être pas du tout vos meilleurs amis », dit-elle, « mais cela vous habituera à être entouré de gens, à rencontrer de nouvelles personnes et simplement à discuter pour ensuite rencontrer des gens qui seront de bons amis. »

Pour certains diplômés récents, il y a une vague d’excitation qui accompagne la liberté de l’âge adulte, et vivre avec des parents ou même des colocataires peut ne pas être un plan attrayant. Mais ne négligez pas complètement ces options, dit Hoskin, surtout si cela peut vous faire économiser de l’argent.

Comme Chen, Audrey Thorne a découvert que vivre avec des colocataires après avoir obtenu son diplôme de la Harvard University Graduate School of Education dans le Massachusetts en 2020 était la meilleure chose pour elle, non seulement financièrement, mais aussi socialement. Il y a aussi des avantages pratiques, comme cuisiner et nettoyer à tour de rôle.

« Me connaissant moi-même et ma santé mentale, et sachant que je suis un extraverti, je savais que je n’allais pas vivre seul », déclare Thorne, maintenant professeur d’anglais en huitième année à Achievement First East New York Middle School, un école à charte à New York. « Pour moi, ce n’était pas une option et ce n’est toujours pas une option. Je veux être avec des gens parce que je pense que c’est un système de soutien. C’est mieux financièrement d’avoir des colocataires. Pour moi, cela avait beaucoup de sens. »

L’obtention du diplôme universitaire peut être effrayante, dit Fialk, et l’âge adulte vous en jettera beaucoup rapidement. Il est normal de ne pas se sentir totalement à l’aise avec la transition au début, dit-elle.

Juan dit que les nouveaux diplômés ne devraient pas se sentir seuls face à la transition.

« Pendant cette période, je pense qu’il est particulièrement important de prendre son temps et de s’entourer de ses proches, de ses amis, de ses mentors et de toute autre personne qui peut vous aider à vous ancrer », dit-elle.