JD-Next : ce que les candidats à la licence de droit doivent savoir | Law Admissions Lowdown

Les tests standardisés et les notes de premier cycle sont depuis longtemps des facteurs décisifs dans les admissions à la faculté de droit, car ils simplifient les comparaisons entre les candidats et sont des prédicteurs statistiquement prouvés des performances au cours de la première année cruciale de la faculté de droit.

Cependant, les tests standardisés d'admission en droit ont évolué ces dernières années. Le LSAT, le test d'admission à la faculté de droit développé et administré par le Law School Admission Council, évolue rapidement et fait face à une nouvelle concurrence.

Tout d’abord, les écoles de droit ont commencé à accepter le GRE, l’examen d’admission aux études supérieures géré par l’Educational Testing Service. Ensuite, le LSAT a été raccourci et est passé en mode numérique. Depuis l’été 2023, les candidats ont le choix entre une administration en ligne ou en personne.

À partir d’août 2024, le LSAT sera mené sans les « jeux logiques » de la section de raisonnement analytique, ainsi que des modifications apportées à la section d’écriture non notée.

Une alternative émergente au LSAT appelée JD-Next, développée par ETS en collaboration avec le Rogers College of Law de l'Université d'Arizona, pourrait représenter un nouveau tournant dans les tests standardisés pour les candidats aux facultés de droit.

Désormais détenu par Aspen Publishing, JD-Next implique un processus plus long et plus élaboré qu'un test standardisé classique.

Tout d’abord, les participants suivent un cours de huit semaines sur les contrats, enseigné comme un cours de première année de droit, avec des devoirs, des exercices et un engagement entre pairs.

Ensuite, les participants passent un examen de quatre heures composé de 80 questions à choix multiples, dont 60 sont notées, ainsi que d'un seul essai non noté que les facultés de droit reçoivent avec les résultats du test.

Le test est proposé quatre fois par an. Il coûte 299 $, contre 238 $ pour le LSAT, et des bourses d'études en fonction des besoins sont disponibles.

Depuis le lancement public de JD-Next en 2023, près de 60 facultés de droit ont été autorisées par l'American Bar Association à accepter les résultats du JD-Next comme alternative au LSAT.

D'autres facultés de droit peuvent encore accepter les scores JD-Next en complément du LSAT, donc les candidats ayant des difficultés avec le LSAT pourraient envisager de passer le JD-Next pour démontrer leurs capacités.

Étant donné que l'acceptation du JD-Next évolue rapidement, les candidats doivent confirmer auprès du bureau des admissions de l'école s'ils ne sont pas sûrs que le test soit accepté.

Selon David Klieger, responsable des tests et de la psychométrie pour JD-Next chez Aspen Publishing, plusieurs raisons majeures expliquent la popularité croissante de JD-Next parmi les facultés de droit.

Comme pour le LSAT et le GRE, il existe des preuves statistiques établissant une corrélation entre les scores du JD-Next et les notes obtenues en première année de faculté de droit. Cependant, les participants au JD-Next ont également montré une augmentation moyenne de 0,2 points en faculté de droit, car le format et le contenu du JD-Next imitent un cours de faculté de droit.

Le lien direct entre le JD-Next et le contenu des études de droit intéresse à la fois les candidats et les responsables des admissions dans les écoles de droit. En revanche, le LSAT évalue les compétences cognitives liées au droit, comme l'analyse des arguments et la lecture attentive de textes.

Le JD-Next ne nécessite pas non plus les nombreux mois de pratique disciplinée que les candidats consacrent généralement à la préparation du LSAT. Bien que le JD-Next dure huit semaines, les participants ne sont pas censés se préparer au préalable.

Enfin, JD-Next n’a pas mis en évidence les disparités de performance entre les groupes raciaux, ethniques et socioéconomiques qui persistent dans d’autres tests standardisés. Les raisons de ce phénomène sont incertaines : peut-être que le matériel est plus engageant ou motivant pour les participants ou qu’il dépend moins des possibilités d’apprentissage préalables.

Si des études de suivi confirment que JD-Next place les membres des minorités sous-représentées sur un pied d'égalité, cela enthousiasmerait grandement les bureaux d'admission qui cherchent à promouvoir la diversité à la suite de la décision de la Cour suprême d'interdire les admissions tenant compte de la race.

On ne sait pas encore dans quelle mesure JD-Next sera adopté, en particulier parmi les écoles de droit les plus sélectives.

À mesure que JD-Next gagne en popularité, l’égalité des chances qu’il promet à tous les candidats pourrait commencer à s’affaiblir, érodant ainsi sa promesse d’équité. Une industrie de tuteurs, de cours et d’applications de préparation au JD-Next pourrait se former autour de JD-Next, tout comme cela s’est produit pour d’autres tests, favorisant les candidats ayant plus de temps et de ressources à consacrer à leurs études.

D’un autre côté, si le travail préparatoire nécessaire pour exceller au JD-Next est plus utile pour la faculté de droit que les compétences requises pour maîtriser le LSAT, cela peut être une évolution bénéfique.

En fin de compte, une alternative viable au LSAT constituerait un soulagement pour de nombreux candidats à l'admission en droit. En exposant davantage de candidats au contenu réel d'un cours de droit sur les contrats, davantage d'étudiants en droit sauront dans quoi ils s'engagent, réduisant ainsi les déceptions et les abandons.

Les candidats peuvent également être en mesure de choisir le test qui reflète le mieux leurs points forts, tout comme la disponibilité du GRE offre une excellente option pour les candidats ayant de solides compétences en mathématiques.

Pour les candidats à la faculté de droit, plus il y a d’options, mieux c’est.