Faire tomber les barrières autour des troubles musculo-squelettiques et de la gestion de la douleur

L'éducation et la sensibilisation, les interventions et, surtout, la lutte contre la stigmatisation liée aux troubles musculo-squelettiques sont toutes essentielles pour améliorer la santé et la productivité des employés et réduire l'absentéisme, affirme Marc Holl.

Les troubles musculo-squelettiques (MSK) touchent plus de 20 millions de personnes au Royaume-Uni. En 2023, pour la première fois, les troubles musculo-squelettiques ont été inclus dans le cadre stratégique des principales pathologies du Royaume-Uni, aux côtés de problèmes de santé critiques tels que le cancer, les maladies cardiaques et les problèmes de santé mentale.

L’impact des troubles MSK sur les individus s’étend au-delà du physique. Ils affectent considérablement la qualité de vie, l'indépendance et souvent la capacité de travail d'une personne.

Cependant, malgré ces défis, l'indice 2024 Healthier Nation Index de Nuffield Health – qui a échantillonné plus tôt cette année 8 000 adultes à travers le Royaume-Uni – a révélé que 65 % des personnes souffrant de douleurs articulaires sont allées travailler au moins une fois en 2023, malgré un malaise physique.

Ces données mettent en évidence un décalage évident entre les employés souffrant de problèmes musculo-squelettiques et le soutien qu'ils reçoivent sur le lieu de travail.

À la suite de l'événement de sensibilisation annuel du Mois de la santé musculo-squelettique du mois dernier, il est essentiel que les employeurs étudient la meilleure façon de briser la stigmatisation entourant les troubles musculo-squelettiques et d'améliorer le soutien aux employés concernés.

Les troubles MSK n’affectent pas seulement le corps. Alors qu’environ une personne sur dix au Royaume-Uni souffre de troubles musculo-squelettiques, les conséquences émotionnelles et mentales sont tout aussi importantes, et les employeurs doivent reconnaître cet impact plus large.

Selon le Healthier Nation Index, près de la moitié des personnes souffrant de maux de dos chroniques ou de fibromyalgie ont signalé un déclin de leur santé mentale au cours de l’année écoulée, attribuant cela à la pression physique et mentale combinée liée à la gestion de leur maladie.

L'une des raisons pour lesquelles ce décalage existe entre les employés et les employeurs est la difficulté à prendre en compte les symptômes « invisibles » tels que la douleur chronique.

Contrairement aux blessures ou aux maladies visibles, la douleur persistante peut être sous-estimée ou négligée, contribuant ainsi au sentiment d’isolement et à la détérioration de la santé mentale des personnes touchées.

Les employeurs qui ne comprennent pas ou ne traitent pas les troubles musculo-squelettiques risquent de créer un environnement dans lequel les employés ne se sentent pas soutenus, ce qui entraîne une augmentation de l'absentéisme et une diminution de la productivité.

De plus, cela peut exacerber les problèmes de santé mentale rencontrés par les employés souffrant de troubles musculo-squelettiques. Comme l'a reconnu lors d'un récent débat parlementaire auquel a participé le ministre des Personnes handicapées, de la Santé et du Travail, il faut faire davantage pour lutter contre cette stigmatisation, en particulier là où elle recoupe la santé mentale.

Les dernières statistiques sur les absences sur le lieu de travail montrent qu'en 2022/23, les troubles musculo-squelettiques figuraient parmi les principales causes de problèmes de santé liés au travail, les personnes concernées prenant en moyenne 13,9 jours de congé, dépassant les niveaux d'avant la pandémie.

Compte tenu de la forte prévalence des absences liées aux troubles musculosquelettiques, les employeurs doivent proposer de manière proactive des solutions pour soutenir les employés concernés.

Une approche efficace consiste à proposer des évaluations de santé au travail, qui peuvent être menées sur site ou en privé, afin de mieux comprendre les défis auxquels les individus sont confrontés sur leur lieu de travail.

Les employeurs devraient également procéder à des évaluations professionnelles des postes de travail – au bureau et à distance – offrant des solutions ergonomiques pour minimiser l'inconfort et prévenir d'autres problèmes de santé.

La collaboration avec des prestataires de soins de santé spécialisés est une autre option intéressante. Chez Nuffield Health, par exemple, nous proposons un « programme sur les douleurs articulaires » de six mois qui permet aux individus d'accéder à des conseils sur le mode de vie, à des ateliers éducatifs et à des séances d'exercices.

Ce programme a accompagné plus de 35 000 participants depuis son lancement en 2018, les aidant à gérer les douleurs articulaires chroniques et à améliorer leur qualité de vie.

En outre, les employeurs devraient élargir leur approche en matière d’avantages sociaux pour inclure non seulement le soutien à la santé physique, mais également les services de santé mentale.

Offrir l'accès à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou aux programmes d'aide aux employés (PAE) peut apporter un soutien inestimable aux employés aux prises avec les effets psychologiques de la douleur chronique et des problèmes musculosquelettiques.

Notre indice des nations en meilleure santé a également révélé que les deux tiers des employés souffrant de troubles musculo-squelettiques estiment que leur employeur devrait faire davantage pour soutenir la santé mentale sur le lieu de travail.

Plus de la moitié ont également déclaré qu'il faudrait faire davantage pour les aider à gérer leur douleur physique tout en restant bien au travail.

Pour lutter contre la stigmatisation entourant les troubles musculo-squelettiques, les employeurs doivent adopter une approche holistique combinant une sensibilisation accrue, de meilleurs aménagements sur le lieu de travail et un soutien intégré en matière de santé mentale.

En favorisant un environnement qui favorise à la fois le bien-être physique et mental des employés atteints de troubles musculosquelettiques, les employeurs peuvent réduire les idées fausses et minimiser l'impact négatif sur leur main-d'œuvre.

L'éducation et la sensibilisation doivent commencer au sommet. En améliorant les compétences des dirigeants et des managers sur les troubles musculo-squelettiques, les entreprises peuvent garantir que ceux qui occupent des postes d'autorité comprennent l'impact de ces conditions sur la main-d'œuvre.

Cela permet aux dirigeants de travailler avec les employés concernés pour améliorer leur qualité de vie au travail, en encourageant un dialogue ouvert, en formant le personnel et en procédant à des ajustements raisonnables pour accueillir les personnes souffrant de maladies chroniques.

Les mesures préventives sont tout aussi importantes. Les employeurs peuvent mettre en œuvre des solutions ergonomiques, promouvoir des mouvements réguliers et encourager l’exercice au bureau pour aider à prévenir l’apparition de troubles musculo-squelettiques.

Fournir des ressources telles que des bureaux réglables, des chaises ergonomiques et des rappels réguliers de pause peut grandement contribuer au bien-être des employés.

En fin de compte, ces actions contribuent à améliorer la santé des employés, à accroître la productivité et à réduire l’absentéisme, créant ainsi un lieu de travail plus sain et plus solidaire pour tous.