Évitez ces erreurs d’application Big College

Postuler à l’université peut être un processus stressant, mais être conscient des pièges à éviter peut aider à alléger le fardeau des étudiants.

Quelles sont les erreurs qui rendent fous les membres du personnel des admissions à l’université – et envoient parfois une candidature à la pile de refus ? Voici ce que les professionnels des admissions de tout le pays disent qu’ils préfèrent que les candidats s’abstiennent de faire.

Les experts disent que les étudiants doivent porter une attention particulière à ce que les écoles demandent sur la demande. En termes simples, lisez et respectez les instructions.

« Dans certains cas, les étudiants ne remplissent pas toutes les données de la candidature. Ils laissent des blancs, donc ils ne répondent pas nécessairement à toutes les questions », explique Mike Perry, directeur exécutif des admissions au Florida Institute of Technology.

Ces blancs font une demande incomplète, dit Perry, ne laissant aux collèges qu’une image partielle du candidat. Il exhorte également les étudiants à remplir des informations qui peuvent être répertoriées comme facultatives, car si un collège demande ces informations, elles sont considérées comme utiles.

« La plupart des collèges et universités l’inscrivent parce qu’ils veulent que les informations les aident à prendre une décision éclairée. Il est important de prêter attention aux détails et de remplir toutes les informations demandées au collège ou à l’université », déclare Perry.

Les responsables des admissions disent que les parents devraient participer activement au processus de candidature à l’université, mais cela a des limites. Les parents ne doivent pas remplir la demande, rédiger la dissertation de l’élève ou prendre le contrôle de la communication avec les responsables de l’école.

« Je pense qu’être un défenseur de l’étudiant est le bon rôle à jouer pour le parent », déclare Sarah Richardson, vice-rectrice adjointe pour la gestion des inscriptions et directrice des admissions et des bourses à l’Université Creighton dans le Nebraska.

Elle suggère aux parents de fournir des conseils et un soutien, d’aider les élèves à respecter les délais de candidature et de rechercher des bourses. Les parents voudront peut-être fixer une heure chaque semaine pour vérifier avec leur enfant les candidatures afin qu’ils ne vérifient pas constamment, explique Carlos Jiménez, PDG de la société de conseil en admissions Peak Education.

Et bien que le plaidoyer des parents soit bénéfique, les écoles veulent également voir les élèves faire campagne pour eux-mêmes.

« C’est le processus de l’élève à s’approprier et le processus des parents à soutenir », déclare Jiménez.

Tous les collèges n’exigent pas que les étudiants soumettent un curriculum vitae, mais certains le font. D’autres le rendent facultatif. L’Eastman School of Music de l’Université de Rochester à New York, par exemple, exige que les étudiants soumettent un curriculum vitae qui ne dépasse pas deux pages.

Cette règle générale sonne même vraie pour les professionnels, qui sont également généralement invités à limiter leur CV à deux pages ou moins.

« En toute déférence, un étudiant de 17 ans n’a pas besoin d’un CV de trois pages », a écrit Leigh Weisenburger, vice-présidente des inscriptions et doyenne des admissions et de l’aide financière au Bates College dans le Maine, dans un e-mail.

Elle ajoute que si certains conseillers peuvent encourager les étudiants à rédiger un CV dans le cadre d’une étape organisationnelle, « les agents d’admission doivent d’abord et veulent que les étudiants remplissent correctement et complètement la demande d’inscription à l’université ».

Indépendamment des activités parascolaires qu’un élève a accumulées au lycée, les experts conseillent aux candidats de limiter leur CV à une seule page.

« Alors que nous traitons toutes ces candidatures, je me rappelle à quel point les étudiants sont en avance sur nous et nous donnent simplement ce que nous demandons – rien de moins et certainement rien de plus », Thyra Briggs, vice-présidente de l’admission et de l’aide financière chez Harvey Mudd College en Californie, a écrit dans un e-mail.

La vérification orthographique peut être un outil précieux, mais elle ne remplace pas une relecture approfondie des documents de candidature.

« Nous voyons encore beaucoup trop de candidatures pour lesquelles l’étudiant n’a pas nécessairement pris le temps de faire un travail de relecture suffisant et s’est en quelque sorte appuyé sur la vérification orthographique », déclare Walter Caffey, vice-président des inscriptions et doyen de l’admission et de l’aide aux étudiants au Wheaton College. dans le Massachusetts.

Les étudiants doivent relire les documents de candidature et appliquer la même rigueur qu’ils le feraient pour le travail académique.

C’est bien de chercher de l’aide extérieure pour la relecture, mais il y a un équilibre à trouver, surtout quand il s’agit de relecture d’essais, déclare Pierre Huguet, PDG et fondateur de la société de conseil en admissions H&C Education.

« Les élèves ne devraient pas demander à leurs parents ou à leurs enseignants de faire des modifications ligne par ligne », a écrit Huguet dans un e-mail. « Les agents d’admission peuvent repérer un étudiant trop poli à un mile de distance. »

De plus, les modifications ne doivent pas priver l’application ou les essais de la voix naturelle et authentique de l’étudiant, disent les experts.

« Les candidats qui ont l’air emballés ne parviennent généralement pas dans les meilleures écoles », déclare Huguet. « Au lieu de cela, les étudiants peuvent avoir un ami, ou un tuteur ou un conseiller ayant une vaste expérience de l’écriture travaillant sur l’essai universitaire, revoir leurs essais pour une perspective plus équilibrée et authentique. »

Si elle pouvait recommencer le processus de candidature à l’université, Siya Randhawa dit qu’elle commencerait certaines tâches plus tôt. Étudiante en deuxième année à l’Université de Californie à San Diego, Randhawa a postulé dans environ 25 écoles et se souvient du stress d’attendre la dernière minute pour terminer ses essais.

Entre les essais d’application commune standard et les essais supplémentaires, elle estime qu’elle a écrit environ 70 essais dans les délais de candidature.

« Cela cause non seulement beaucoup de stress, mais d’après ma propre expérience, je n’ai pas été en mesure d’atteindre pleinement mon potentiel de rédaction et de rédiger une dissertation réfléchie », dit-elle.

Les étudiants doivent également connaître les délais des différents plans d’admission, tels que l’action précoce, la décision précoce et la décision régulière. Randhawa suggère de créer un calendrier au début du processus et de s’y tenir. Cela laisse du temps pour accomplir des tâches qui pourraient être plus difficiles.

« Je pensais que les essais seraient faciles à écrire, mais cela demande beaucoup plus de réflexion », dit-elle. « Cela m’a pris des heures et des heures. »

Parce qu’elle a attendu jusqu’à la dernière minute pour terminer bon nombre de ses essais, Randhawa dit qu’une erreur majeure qu’elle a commise a été d’utiliser un langage identique dans les essais plutôt que d’adapter ses réponses à chaque école en particulier.

« Avec certains des essais supplémentaires, je les ai trop réutilisés au point où je ne répondais pas vraiment à la question », dit-elle. « Je le faisais juste parce que je n’avais pas le temps d’en écrire un qui reflète le invite et ce que je pense réellement dire. »

De nombreux collèges incluent une question à développement supplémentaire qui demande pourquoi un étudiant souhaite fréquenter cette école. C’est souvent l’une des questions les plus difficiles dans les candidatures, car les étudiants ne prennent pas le temps de la personnaliser pour parler directement de cette école, déclare Allen Koh, PDG de Cardinal Education, une société de conseil en admissions qui accompagne les étudiants dans la rédaction de dissertations universitaires.

« Alors les universités se demandent : ‘Si j’accepte cet étudiant, est-ce qu’il ou elle va venir ?’ dit Koh. « Si c’est un copier-coller qui pourrait littéralement s’appliquer à 50 autres universités, vos chances ne sont pas si grandes. »

Les étudiants devraient commencer le processus tôt et mener des recherches approfondies sur chaque collège, dit Huguet, ajoutant que ce n’est pas un domaine où les étudiants peuvent se permettre de prendre des raccourcis.

« Discutez de vos expériences de visite des cours, de l’atmosphère du campus, des clubs auxquels vous aspirez et d’autres aspects pertinents qui illustrent votre véritable intérêt et votre compréhension de l’institution », dit-il.

Un responsable chevronné des admissions à l’université aura lu des milliers d’essais et pourra dire quand un étudiant utilise un sujet prédéfini ou un langage générique.

« Le concept le plus important n ° 1 dans les admissions est la différenciation », a déclaré Koh. « En n’étant pas original, cela vous gêne vraiment. »

Une grande partie de son travail consiste à aider les étudiants à identifier leurs caractéristiques uniques et à les mettre en valeur dans l’essai et d’autres parties de l’application, dit Koh.

Cette autoréflexion peut aider les étudiants à se présenter plus pleinement et plus authentiquement aux collèges.

« Lorsque les étudiants prennent le temps d’articuler une réflexion personnelle, qui peut mettre en évidence la croissance et la maturité, je suppose que la plupart des collèges trouvent cela attrayant », déclare Caffey. « Et cela aide à brosser un tableau plus précis de ce qu’a été le parcours individuel de cet élève. »

Les responsables des admissions à l’université aiment voir des étudiants engagés, mais cela ne signifie pas que les candidats doivent rejoindre des clubs uniquement pour remplir leur curriculum vitae au lycée.

Briggs note que les efforts récents dans le monde des admissions ont encouragé les professionnels à se concentrer moins « sur les étudiants qui accumulent des réalisations, des activités ou des cours AP et plus sur la façon dont ils ont un impact sur leur communauté et leur propre bien-être mental ».

Les élèves ne doivent pas non plus exagérer leurs activités ou se présenter sous un faux jour.

« Si quelque chose est découvert que l’étudiant, ou quiconque a soumis la candidature, falsifie délibérément ces informations, cela place absolument une candidature au bas de la pile ou peut instantanément rendre une décision d’admission refusée », déclare Perry.

Le scandale des admissions « Varsity Blues » de 2019 représentait la fin extrême d’un tel comportement avec des consultants universitaires, des entraîneurs, des parents et des étudiants conspirant pour tricher et mentir sur les activités des étudiants afin d’améliorer les chances d’admission. Les retombées juridiques ont entraîné des arrestations et des condamnations pour certains impliqués dans le stratagème – et des expulsions pour certains étudiants pris dans l’épreuve très médiatisée.

Randhawa dit qu’elle s’est sentie obligée de remplir chaque case et d’écrire sur chaque activité dans laquelle elle était impliquée. Non seulement cela prenait du temps, mais elle a réalisé que cela laissait peu de place pour parler plus en profondeur des choses qui l’intéressaient vraiment.

« Essayez de ne pas remplir chaque case. Remplissez les choses qui vous passionnaient et qui vous reflètent réellement en tant que personne », dit-elle. « Ce sont des choses importantes dont j’ai pris conscience. J’ai fait ces changements avant de soumettre et je pense vraiment que cela m’a aidé dans le processus de candidature.

Tous les élèves doivent vérifier les exigences du programme d’études et suivre les cours correspondants au lycée pour les aider à entrer dans leur programme préféré. Par exemple, les étudiants qui souhaitent être admis dans des programmes d’ingénierie devront probablement suivre des cours de physique et de calcul au lycée.

Les étudiants peuvent trouver les exigences du programme sur les sites Web des collèges, qui varient quelque peu d’un établissement à l’autre. Si ces informations ne sont pas facilement disponibles sur le site Web de l’école, les étudiants doivent envisager de poser des questions sur le programme d’études aux responsables des admissions.

Les pros des admissions disent que de nombreuses familles pensent qu’entrer dans une bonne école nécessite un certain type de connaissances d’initiés, mais ce n’est pas le cas.

« Je pense qu’on accorde beaucoup d’attention à la manière d’entrer dans des établissements hautement sélectifs, et ces écoles sont assez peu nombreuses par rapport aux opportunités offertes aux étudiants », déclare Richardson.

Le taux d’acceptation moyen national dans les 1 226 écoles classées qui ont fourni des données sur le taux d’acceptation à US News était de 72,5 % à l’automne 2021. Étant donné que près des trois quarts des étudiants ont été acceptés dans les écoles auxquelles ils ont postulé, cela signifie que de nombreux collèges sont ouverts aux affaires.