Dois-je obtenir une maîtrise avant un doctorat ?

Bien que ce ne soit généralement pas une exigence, obtenir une maîtrise avant de postuler à un doctorat. ou un autre programme de doctorat peut être un bon moyen de s'habituer aux cours de niveau supérieur tout en acquérant une expérience de recherche précieuse et des relations dans votre domaine.

Mais cela peut aussi être un détour coûteux et long sur le chemin vers un doctorat. Il est donc important de se demander si les avantages d'obtenir une maîtrise avant un doctorat sont intéressants. dépassent le coût.

Voici quelques facteurs que les experts recommandent de prendre en compte.

Une maîtrise facilite la transition vers des études supérieures et peut vous rendre plus compétitif lorsque vous postulez à des programmes de doctorat.

Karin Ash, consultante diplômée chez Accepted, un cabinet de conseil en admissions universitaires, affirme que l'expérience de recherche que les étudiants peuvent acquérir grâce à une maîtrise tend à leur donner un avantage lors des admissions au doctorat.

Les études de maîtrise peuvent également élargir les opportunités pour les étudiants qui ont déjà derrière eux d'importants travaux de recherche. Ash note que certains étudiants avec lesquels elle travaille ont une expérience en recherche, mais choisissent d'explorer d'autres domaines de recherche dans le cadre d'une maîtrise avant de décider de l'orientation de leurs études de doctorat.

Si votre spécialisation de premier cycle était assez différente de ce que vous envisagez d'étudier aux cycles supérieurs, obtenir d'abord une maîtrise peut aider à combler l'écart, explique Julie Posselt, professeur d'éducation et doyenne associée de la Graduate School de l'Université de Californie du Sud. Posselt, qui a obtenu sa maîtrise avant de poursuivre des études de doctorat, affirme que les études de maîtrise peuvent également vous aider à décider si ce que vous étudiez correspond à vos intérêts académiques et à vos objectifs de carrière.

«J'ai appris grâce à mon programme de maîtrise que le domaine dans lequel j'avais commencé à m'orienter était beaucoup plus restreint que ce que je souhaitais à long terme», explique Posselt. « Ainsi, au lieu d’investir cinq ans dans un domaine, j’ai pu investir moins de temps – deux ans – et ensuite prendre la décision que si un jour je voulais un doctorat, il faudrait que ce soit dans un domaine. domaine plus vaste que celui que j’avais durant mon master.

Ash et Posselt affirment qu'une maîtrise peut être un bon moyen de réseauter avec des experts dans votre domaine d'intérêt et d'établir des liens qui seront précieux dans une future carrière.

« Beaucoup d'étudiants STEM me disent qu'ils n'ont pas de professeurs qui les connaissent car leurs classes sont nombreuses », a écrit Ash dans un e-mail. « L'obtention d'une maîtrise leur permettra de développer des relations avec des professeurs qui pourront ensuite rédiger des lettres de recommandation substantielles.

Les diplômes de maîtrise peuvent coûter cher et les étudiants ne reçoivent souvent pas de financement important pour terminer leurs études.

« Ce qui me préoccupe, c'est l'endettement croissant des étudiants américains du fait de leurs études de premier cycle », déclare Posselt, « et le fait que la plupart des programmes de maîtrise ne les financent pas et, par conséquent, les étudiants doivent contracter des emprunts importants » pour terminer leurs études. maîtrise.

« J'encourage toujours les étudiants, s'ils envisagent d'obtenir une maîtrise, à essayer de trouver un endroit où ils peuvent obtenir un financement en cours de route », dit-elle.

D'un autre côté, Ash dit que c'est courant pour les doctorants. Les programmes doivent être entièrement financés, de sorte qu'il peut être inutilement coûteux d'obtenir d'abord un master – surtout si cela implique de contracter des prêts étudiants.

En plus de considérer les frais de scolarité, Posselt dit qu'il est important de considérer les revenus que vous pourriez perdre en retardant d'un an ou deux le début de votre carrière pour poursuivre des études de maîtrise.

Il vaut également la peine de vérifier si le programme de doctorat que vous envisagez acceptera certains des crédits que vous obtenez dans un programme de maîtrise, car cela pourrait raccourcir vos études de doctorat. Mais Posselt affirme que la transférabilité des cours de niveau master est relativement faible et varie selon les établissements.

Même si vous appliquez les cours de maîtrise à votre doctorat, cela n'en vaut peut-être pas la peine.

« De nombreux programmes de doctorat acceptent les crédits des cours suivis au niveau de la maîtrise si les cours sont pertinents pour le programme », explique Ash. « Cependant, le candidat s'oriente souvent vers une formation plus spécialisée et devra suivre les cours appropriés pour devenir compétent dans ce domaine. Cela pourrait signifier qu'il se retrouvera avec beaucoup plus de crédits que nécessaire pour obtenir son diplôme. »

Si vous ne savez toujours pas si vous devriez d'abord poursuivre une maîtrise, Posselt dit qu'il est important de considérer l'effet de levier que le diplôme pourrait avoir en matière d'admission au doctorat. Une maîtrise est plus précieuse dans certains domaines que dans d'autres, note-t-elle, donc consulter des conseillers et des mentors de vos études de premier cycle est un bon moyen de déterminer son utilité lors de la poursuite de vos études de doctorat.