Conseils pour aller au collège en tant que vétéran militaire | Meilleurs collèges

Entrer ou retourner à l’université après avoir servi dans l’armée peut être intimidant pour certains anciens combattants. Réintégrer un environnement éducatif après des années de service militaire est un obstacle en soi, et les barrières logistiques et sociales supplémentaires liées au fait d’être un étudiant non traditionnel peuvent rendre le processus encore plus difficile, disent les experts.

Mais des programmes à but non lucratif comme le Warrior-Scholar Project, Service to School et la Posse Foundation aident les anciens combattants à suivre le processus de candidature à l’université, à les familiariser avec la culture du campus et à leur présenter ou leur réintroduire ce que signifie être étudiant.

Certains collèges gèrent des programmes indépendants de soutien aux anciens combattants qui travaillent avec des organisations à but non lucratif pour aider les anciens combattants à se sentir à l’aise et à rester en contact au sein d’une communauté lorsqu’ils retournent à l’école, que ce soit pour un diplôme d’associé, de premier cycle ou d’études supérieures. L’Université de Chicago, dans l’Illinois, a lancé son programme Veteran Scholars en 2019 et près de 100 étudiants ont suivi le programme, explique Beau Butts, directeur exécutif des initiatives, programmes et services pour les anciens combattants de l’université.

« Une fois les facteurs de stress, les points de friction et les barrières éliminés, ils sont tout simplement capables d’exploiter tout leur potentiel », explique Butts. « Cela réaffirme simplement le fait qu’ils sont non seulement les bienvenus sur le campus, mais qu’ils ont leur place ici. »

Le programme pour étudiants Eli Whitney de l’Université de Yale, dans le Connecticut, s’adresse aux étudiants non traditionnels, dont environ la moitié sont des anciens combattants. Les écoles sont attirées par les diverses perspectives et expériences qu’offrent les anciens combattants, explique Patricia Wei, directrice de la sensibilisation des anciens combattants et des admissions au premier cycle de l’université pour le programme des étudiants Eli Whitney.

« Les gens qui ont servi dans l’armée contribuent énormément aux conversations en classe et à l’extérieur de la classe », explique Wei. « Nos étudiants de premier cycle d’âge traditionnel sont incroyablement brillants, talentueux et accomplis. Mais ils n’ont tout simplement pas la vie et l’expérience professionnelle qu’un vétéran de 27 ans pourrait avoir. »

Selon les experts, la transition de la vie militaire à la vie civile en classe est souvent l’une des étapes les plus difficiles à franchir pour les anciens combattants. Voici quatre choses que les experts suggèrent aux anciens combattants lorsqu’ils vont à l’université.

Certains collèges sont plus favorables aux militaires que d’autres, et certains offrent des services, d’autres non. Selon les experts, il est crucial que les anciens combattants recherchent si les écoles peuvent fournir les services, les programmes et le soutien dont ils ont besoin pour réussir à l’université.

« La prochaine étape consiste à parler à des personnes qui ont fréquenté ces institutions et qui peuvent réellement parler de ce qu’est cette institution », déclare Ryan Pavel, PDG du Warrior-Scholar Project, une organisation à but non lucratif qui aide ceux qui ont servi dans l’armée. réussir ses études supérieures.

Les anciens combattants qui envisagent des programmes d’études supérieures devraient parler avec des anciens combattants qui travaillent dans le domaine de leur choix et leur poser des questions sur leur expérience dans un programme particulier. De tels conseils personnalisés peuvent donner aux anciens combattants une idée de ce à quoi ressemblera leur cheminement prévu, explique Pavel.

Souvent, les anciens combattants suivent des cours universitaires tout en élevant une famille ou en travaillant à temps plein ou à temps partiel. Certains peuvent déménager pour fréquenter l’université en personne, mais il existe des options en ligne pour ceux qui ne le peuvent pas. Certains peuvent gérer une charge de cours à temps plein, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de la flexibilité des cours à temps partiel. Les anciens combattants devraient trouver un programme adapté à leur emploi du temps, à leurs autres obligations et à leurs besoins spécifiques, disent les experts.

Par exemple, les couples mariés avec enfants peuvent avoir plus de besoins vitaux qu’un ancien combattant célibataire retournant aux études. Pour répondre à ce besoin, l’Université de Chicago a signé un bail avec un immeuble d’appartements à proximité du campus et loue des logements aux étudiants, en particulier aux étudiants vétérans ayant des familles. Cela permet aux anciens combattants de vivre parmi d’autres anciens combattants et des étudiants adultes tout en éliminant le stress lié à la recherche d’un logement, explique Butts.

Les anciens combattants qui entrent à l’université devraient également tenir compte de leur santé et de la manière dont les écoles peuvent répondre à ces besoins, disent les experts. Un exemple est le Chez Veterans Center de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, qui a été construit pour accueillir les anciens combattants blessés souffrant d’un handicap physique.

Le centre comprend 14 espaces de vie et plusieurs salles communautaires, toutes conformes aux normes fédérales de l’Americans with Disabilities Act. Il propose également des conseils en santé mentale, des conseils académiques et professionnels, ainsi que d’autres services de soutien.

Parce que les anciens combattants sont souvent plus âgés, certains de leurs plus jeunes camarades de classe peuvent se demander si les anciens combattants ont leur place sur le campus et hésiter à s’impliquer socialement avec eux, explique Andy Bender, directeur des opérations et des services au Chez Veterans Center. Pour cette raison et d’autres, certains anciens combattants choisissent de poursuivre des études en ligne et de se concentrer uniquement sur l’obtention d’un diplôme.

Mais Bender encourage les anciens combattants à y assister en personne et à impliquer de manière proactive leurs camarades de classe.

« Nous essayons toujours de les encourager à assumer un rôle de leadership et à être l’adulte présent dans la pièce », explique Bender. « Si nous pouvons les faire venir, les encourager et les aider à se connecter avec d’autres groupes d’intérêt ou d’autres populations, cela permettra être d’autant plus utile à leur intégration.

Une telle approche peut être plus délicate pour les anciens combattants inscrits à des programmes en ligne, et cela dépend souvent des professeurs pour favoriser un environnement de type communautaire en classe, explique Bender.

Les étudiants en ligne peuvent assister aux heures de bureau virtuelles, et certaines classes ou écoles peuvent également proposer des rencontres sociales virtuelles. Selon les experts, y assister devrait être une priorité pour les étudiants vétérans en ligne à la recherche d’une communauté, mais là où cela n’est pas disponible, les vétérans devraient se concentrer sur leur implication et le maintien de relations personnelles là où ils vivent.

« Sinon, en particulier pour les anciens combattants, aller à l’université peut être une chose vraiment isolante », explique Pavel.

Le coût est souvent un obstacle à l’accès à l’université, mais les anciens combattants ont accès à divers avantages en matière d’éducation et à des moyens de payer leurs études.

Le « Forever GI Bill », une extension de 2017 du GI Bill post-11 septembre, permet aux militaires qui servent 36 mois ou plus d’être éligibles à jusqu’à 36 mois de crédits universitaires rémunérés, qui peuvent être utilisés pour des études de premier cycle ou de cycles supérieurs. écoles ou collèges communautaires et programmes techniques accrédités par le Département américain des Anciens Combattants.

Le montant de l’aide dépend de l’endroit où l’ancien combattant va à l’école, mais elle couvre généralement l’intégralité des frais de scolarité dans les écoles publiques de l’État et, dans certains cas, couvre l’intégralité des frais des écoles hors de l’État, selon la VA. Dans les cas où l’intégralité des frais de scolarité n’est pas couverte, le programme du ruban jaune peut combler cette lacune. Grâce à ce programme fédéral, les collèges et les universités peuvent contribuer jusqu’à 50 % des dépenses restantes d’un étudiant et le VA égalera ce montant.

Certaines écoles offrent une aide financière suffisante pour que les anciens combattants puissent économiser la totalité ou la majeure partie de leur argent GI Bill pour leurs études supérieures.

« Prenez certainement le temps de comprendre vos avantages », déclare Bender. « Parce que nous avons constaté ici que beaucoup d’étudiants laissent certaines ressources sur la table, parce qu’ils ne le savent tout simplement pas. Le VA s’est beaucoup amélioré dans le partage de ses informations, mais parfois, vous ne savez peut-être tout simplement pas qu’elles existent. »

Malgré certains des avantages financiers dont disposent les étudiants vétérans, beaucoup quittent l’université avec des dettes. Transformer l’expérience et la formation militaires en crédits universitaires est un moyen de réduire les coûts.

L’American Council on Education, à but non lucratif, qui représente plus de 1 700 établissements d’enseignement supérieur, dont des collèges et universités publics et privés de deux et quatre ans, a développé un processus dans le cadre d’un contrat avec le ministère américain de la Défense pour évaluer le service militaire d’une personne et recommander le montant et le type de crédits universitaires appropriés pour ce service.

Les écoles varient dans le montant des crédits universitaires qu’elles accordent pour le service. Les experts déconseillent aux anciens combattants de choisir une école simplement parce qu’elle offre un nombre élevé de crédits d’expérience.

« Ce n’est pas parce que quelque chose peut être transféré que vous devez le transférer », explique Pavel. « Il ne s’agit pas toujours de savoir comment obtenir votre diplôme le plus rapidement possible. Il s’agit fondamentalement de savoir quelles sont les choses que vous devez apprendre et les expériences que vous devez vivre pour maximiser votre diplôme ? »