Comment trouver des bourses en tant qu’étudiant de première génération | Payer pour le collège
Le coût des études collégiales peut décourager les étudiants d’essayer de devenir les premiers de leur famille à obtenir un diplôme de quatre ans. Cependant, il existe de nombreuses bourses, programmes et ressources de conseil disponibles pour les étudiants de première génération qui cherchent à financer leurs études supérieures.
« S’inscrire à l’université et voir ces chiffres massifs sur les parties payantes des sites Web est terrifiant », déclare Lucas Rodriguez, étudiant senior et de première génération à l’Université George Washington à Washington, DC « Cela peut être intimidant, mais là sont des ressources là-bas.
Environ les deux tiers des étudiants de première génération obtiennent leur diplôme avec une dette de prêt étudiant, un taux plus élevé que pour les étudiants dont au moins un parent a fait des études universitaires, selon un rapport du Pew Research Center de 2021. Selon le US Census Bureau, les étudiants de première génération sont également plus susceptibles de provenir de ménages à faible revenu et finissent par gagner des salaires inférieurs à ceux de leurs pairs, selon une analyse Pew des données de la Réserve fédérale.
Voici quelques façons dont les étudiants de première génération peuvent trouver des bourses au-delà de ce qu’un collège peut offrir et minimiser la dette.
Comment trouver des bourses d’études de première génération
De nombreuses bourses disponibles pour les étudiants de première génération peuvent être trouvées en ligne. Les experts disent qu’une simple recherche par navigateur des bourses disponibles est un excellent point de départ, mais avertissent que parcourir des milliers de résultats peut être écrasant.
Les bases de données de bourses en ligne et les services de conseil en matière d’aide financière peuvent aider les étudiants à affiner leurs options et à filtrer les bourses applicables. Voici trois organisations qui font ce travail :
Feu vert du collège
College Greenlight, un service conçu pour les étudiants de première génération, à faible revenu et autres étudiants mal desservis, permet aux utilisateurs de créer un compte gratuit pour parcourir une base de données contenant des milliards de dollars en bourses et autres ressources de préparation à l’université.
Nous nous efforçons
USstrive offre des services de conseil et de mentorat pour les étudiants du secondaire et du collégial. Les mentors USstrive peuvent aider les étudiants de première génération à trouver des bourses et à répondre aux questions sur les processus d’aide financière et de candidature à l’université.
Boursiers FirstGEN
Conçus pour les premiers étudiants de premier cycle en famille qui souhaitent poursuivre une carrière dans le domaine de la justice sociale, les boursiers FirstGEN accordent une allocation unique de 1 500 $ par étudiant, ainsi qu’un stage d’été de 10 semaines dans ou à proximité du district de Columbia.
Autres façons dont les étudiants de première génération peuvent trouver des bourses
Norm Bedford, vice-président associé des services financiers aux étudiants à la Virginia Commonwealth University, suggère de définir des alertes Google pour surveiller les bourses nouvellement publiées en fonction du profil d’un étudiant. Les étudiants peuvent ajouter des critères aux alertes, tels que la première génération, qui réduiront les opportunités potentielles et les informeront lorsqu’une bourse apparaît.
Les experts conseillent aux étudiants de première génération de jeter un large filet lorsqu’ils postulent pour des bourses d’études et de ne pas craindre les bourses qui semblent hors de portée.
«En général, la plupart des bourses ne sont pas réservées aux étudiants de première génération», déclare Bedford. « Mais ce que nous essayons de dire aux étudiants, c’est qu’à moins que vous ne voyiez une sorte d’exclusion là-dedans, vous pourriez être considéré pour cette bourse. »
Maria Dykema Erb, directrice du Newbury Centre à L’Université de Boston dans le Massachusetts, une ressource pour les étudiants de première génération, recommande aux étudiants de postuler pour autant de bourses que possible.
« J’encourage les étudiants, même s’ils ne voient qu’une bourse de 500 $ – il y a tellement d’argent là-bas, il suffit de postuler », dit-elle. « Cela prend beaucoup de temps, mais vous seriez surpris de ce qui pourrait vous revenir. »
Les experts notent que les petites bourses peuvent être moins compétitives et avoir une valeur ajoutée, d’autant plus qu’elles contribueront à minimiser la dette.
« Il n’y a rien de mal à opter pour les fruits à portée de main, car cela s’ajoute à ce coup de circuit », a déclaré Bedford.
L’obtention d’un diplôme précoce peut également aider les étudiants de première génération à éviter de s’endetter inutilement tout en obtenant leur diplôme. Les programmes d’été, comme Summer Scholars at VCU, peuvent offrir aux étudiants entrants la possibilité d’augmenter leurs crédits – et pour de nombreux étudiants de première génération et à faible revenu qui se sentent obligés de travailler en dehors de l’année scolaire, les écoles peuvent couvrir le coût du programme.
« Nous pouvons dire que nous couvrirons tout cela et que vous entrerez dans votre premier semestre avec six crédits », déclare Daphne Rankin, vice-présidente associée de VCU pour les études d’été et les programmes spéciaux. « Nous n’allons pas vous tenir la main, mais nous allons vous donner un coup de main et lancer votre carrière universitaire. »
Zarii Parker, une étudiante de troisième année de première génération à VCU, a déclaré que ses doubles crédits l’avaient classée comme junior sa première année sur le campus et qu’elle avait été surprise de recevoir une bourse deux ans plus tôt qui est normalement accordée aux personnes âgées.
Les étudiants de première génération qui apportent des crédits supplémentaires de cours de niveau avancé ou de cours à double crédit doivent le noter lorsqu’ils postulent pour des bourses spécifiques à une classe et le communiquer à leurs conseillers.
Certaines bourses peuvent obliger les étudiants à présenter une nouvelle demande afin de renouveler l’accès aux fonds. Les experts soulignent l’importance de s’assurer que les étudiants et leur réseau de soutien financier comprennent les termes et conditions lors de la demande et de l’acceptation des bourses.
Kevin Towns, directeur de l’aide financière au North Central College dans l’Illinois, avertit également les étudiants de prêter attention aux petits caractères lors de la demande de bourses, en particulier celles renouvelables.
« Toutes les bourses ne sont pas renouvelables pour la durée de séjour d’un étudiant. Parfois, c’est renouvelable pour quelques années, ou peut-être que ce n’est renouvelable que si vous vivez sur le campus », dit-il.
Comment créer un réseau de soutien financier
Les experts disent que la création d’un solide réseau de conseillers financiers, de mentors et de membres de la communauté de première génération est cruciale pour trouver des fonds et un soutien supplémentaires, ainsi que pour obtenir de l’aide pour remplir la demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants, communément appelée FAFSA.
Les conseillers des écoles secondaires peuvent être une ressource utile, et les experts recommandent également aux étudiants de contacter les bureaux d’aide financière des écoles qui les intéressent et de faire connaissance avec les conseillers.
« Par exemple, une bourse a volé sur mon bureau à la recherche d’étudiants de première génération limités dans leurs ressources », explique Towns. « Et parce que je connaissais des étudiants, j’ai pu en connecter un à l’application pour qu’ils puissent y avoir accès. »
Towns dit que plus ces relations sont formées tôt, plus il est facile de trouver l’aide dont les étudiants de première génération ont besoin pendant leurs études collégiales.
Les programmes fédéraux TRIO, conçus pour les étudiants issus de milieux défavorisés, peuvent offrir un soutien aux étudiants de première génération tout au long de leur parcours universitaire. Et les experts disent que les centres sur le campus pour les étudiants de première génération et les organisations étudiantes de première génération, comme First Gen United à GWU et You First à VCU, sont parmi les meilleurs outils pour trouver un soutien financier cohérent.
« À ce stade de l’année dernière, j’ai reçu mon programme d’aide financière et je me suis dit : » Je ne sais pas comment l’université s’attend à ce que je paie pour cela « , explique Rodriguez, vice-président de First Gen United. « Grâce à First Gen United, j’ai été présenté aux personnes du bureau d’aide financière qui étaient disposées à s’asseoir avec moi, à parcourir mon dossier et à voir ce qui pouvait être fait. »
Essence Palmer, une senior de première génération à VCU, affirme qu’un réseau solide l’a aidée à trouver des solutions aux problèmes financiers qui se sont posés pendant son séjour sur le campus – et l’a aidée à gérer le stress associé.
« Ils étaient là pour me pousser à trouver ces bourses supplémentaires », dit-elle. « Ils m’ont apporté le soutien dont j’avais besoin. »