Comment obtenir des frais de scolarité dans l'État dans des collèges hors de l'État

Alors que les prix moyens des frais de scolarité continuent d'augmenter, les étudiants soucieux des coûts concentrent souvent leurs recherches universitaires sur les écoles publiques de l'État, où les frais de scolarité sont généralement moins chers que dans les écoles privées ou publiques hors État.

Mais certains programmes, tels que les accords de réciprocité entre États, les programmes d'échange régionaux et certaines bourses, peuvent réduire considérablement les frais de scolarité et permettre aux étudiants de fréquenter des écoles publiques hors de l'État à des tarifs en vigueur ou proches de ceux de l'État.

« Il y a une différence entre le prix et le coût », explique Brock Jolly, fondateur de The College Funding Coach. « Le prix est ce qui est publié, le coût est ce que vous payez. » En profitant des programmes de réciprocité, ajoute-t-il, « vous pourrez peut-être d'aller dans une école publique hors de l'État dont le coût est inférieur à celui des écoles phares de votre propre État.

Les règles de résidence varient selon l'État et l'institution. En règle générale, si le bureau d'aide financière d'un collège considère l'étudiant comme une personne à charge – ce qui est le cas de la plupart des étudiants qui fréquentent l'université – la résidence est basée sur le lieu de résidence de la famille. Étant donné que la plupart des futurs étudiants de premier cycle ne sont pas considérés comme financièrement indépendants, il leur est difficile de se qualifier pour des cours à domicile dans un autre État.

Mais il existe plusieurs façons de bénéficier d’une réduction des frais de scolarité en tant qu’étudiant étranger. Ceux-ci inclus:
• Accords de réciprocité entre États
• Programmes d'échange régionaux offrant des réductions sur les frais de scolarité
• Bourses héritées qui accordent des tarifs en vigueur dans l'État
• Bourses universitaires pour frais de scolarité réduits

Parfois, il existe des exigences de résidence flexibles pour les étudiants qui vivent à proximité des frontières de l'État et souhaitent traverser l'université pour aller à l'université. Connus sous le nom d'accords de réciprocité en matière de frais de scolarité, ils permettent à un résident qualifié d'un État de fréquenter certains collèges d'autres États pour un taux de scolarité considérablement réduit ou l'équivalent des frais de scolarité dans l'État.

Par exemple, l'Indiana et l'Ohio ont un accord qui permet aux étudiants vivant dans des comtés frontaliers de fréquenter des écoles publiques spécifiques dans l'autre État et de payer les frais de scolarité dans l'État, à condition qu'ils satisfassent à toutes les conditions d'admission.

De même, le Minnesota a conclu des accords de réciprocité – avec le Wisconsin, le Dakota du Nord, la province canadienne du Manitoba et un collège communautaire de l’Iowa – qui réduisent les frais de scolarité des non-résidents pour que les Minnesotans fréquentent leurs établissements publics, et vice versa.

Abigail Akerson a fréquenté le lycée en Floride et espérait jouer au football universitaire, mais lorsqu'elle n'a reçu aucune offre de bourse de la part des écoles publiques, elle a regardé hors de l'État. Elle a reçu une bourse partielle pour jouer au football à la Columbus State University en Géorgie, qui a un accord de réciprocité avec la Floride et d'autres États limitrophes. Le fait de payer ses frais de scolarité dans l'État lui a permis d'aller plus loin et de minimiser ses coûts globaux.

« La décision de m'inscrire à l'université d'État de Columbus a été largement influencée par le programme de scolarité de l'État frontalier », a écrit Akerson, un étudiant de troisième année, dans un courriel. « Un tarif de scolarité moins élevé me soulage de mon stress au travail et me permet de me concentrer sur mes études et sur le football. »

À l'instar des accords de réciprocité de l'État, les programmes d'échange régionaux permettent aux étudiants de bénéficier de frais de scolarité réduits dans certaines écoles extérieures à l'État.

L'Association nationale des administrateurs de l'aide financière aux étudiants publie une liste des programmes d'échange régionaux. Certains ont une portée limitée, « mais certains de ces programmes sont vraiment efficaces », explique Matt Carpenter, fondateur de College Aid Pro.

« Je suis toujours étonné que la plupart des familles avec qui je parle ne soient pas au courant de ces programmes et pensent seulement que les frais de scolarité dans les écoles publiques sont définis par le lieu de résidence de l'élève », a écrit Pierre Huguet, PDG et fondateur du cabinet de conseil en admissions H&C Education, dans un e-mail.

Les étudiants qui envisagent de fréquenter une école hors de l'État devraient vérifier si l'État auquel ils postulent fait partie d'un programme de réciprocité, explique Huguet, et contacter le bureau des admissions ou d'aide financière de l'établissement qui les intéresse pour comprendre les processus de demande de prestations de réciprocité.

Selon Carpenter, le programme le plus efficace est peut-être le Western Undergraduate Exchange, accessible aux étudiants qui vivent en Alaska, aux Samoa américaines, en Arizona, en Californie, au Colorado, dans les États fédérés de Micronésie, à Guam, à Hawaï, en Idaho, au Montana, au Nevada, au Nouveau-Mexique, Dakota du Nord, Oregon, République des Îles Marshall du Nord, République des Palaos, Dakota du Sud, Commonwealth des îles Mariannes du Nord, Utah, Washington et Wyoming.

Dans le cadre de l’échange WUE, les étudiants peuvent fréquenter certains établissements d’autres États membres et ne payer que 150 % des frais de scolarité dans leur État. Selon la Western Interstate Commission for Higher Education, les frais de scolarité pour les non-résidents peuvent dépasser 300 % des frais de scolarité dans leur État. Plus de 160 établissements – des écoles de deux et quatre ans – participent à cet échange.

« Un de nos étudiants du Nouveau-Mexique a utilisé le Western Undergraduate Exchange pour s'inscrire à un programme d'ingénierie au Colorado », explique Huguet. « Le programme de l'Université d'État du Colorado correspondait parfaitement à ses intérêts, et les économies sur les frais de scolarité le rendaient financièrement réalisable pour sa famille. »

Mais certains programmes comportent des mises en garde. L'éligibilité dépend de plusieurs facteurs, notamment du lieu de résidence des étudiants, du programme d'études qui les intéresse et du respect des plafonds concernant le nombre d'étudiants pouvant bénéficier de l'avantage. Si les étudiants changent de spécialisation après avoir bénéficié d’une réduction de frais de scolarité grâce à l’échange, ils pourraient perdre la réduction.

Le programme étudiant régional de la Nouvelle-Angleterre, par exemple, stipule que les étudiants peuvent s'inscrire dans une école publique hors de l'État dans le cadre de l'échange tant que la spécialisation envisagée n'est pas proposée dans une école publique de leur État.

Suivre les traces d'un parent peut réduire les frais de scolarité. Angela Warfield, consultante principale et fondatrice du cabinet de conseil en admissions Compass Academics, affirme avoir travaillé avec des étudiants de Floride et de Pennsylvanie qui ont profité de la bourse Black & Gold de l'Université du Missouri, qui dispense des frais de scolarité des non-résidents pour les enfants d'anciens élèves qui excellent sur le plan académique.

D'autres écoles publiques proposent des programmes similaires. La bourse Alumni Legacy Scholarship de l'université d'État de Boise dans l'Idaho couvre les frais de scolarité et les frais d'inscription dans l'État pour les étudiants de première année qui ont un parent membre de l'association des anciens élèves. Les étudiants doivent également avoir une moyenne générale de 3,5 ou plus au lycée.

« Les étudiants doivent s'assurer que ces bourses sont renouvelables », déclare Warfield.

Les étudiants qui tracent leur propre voie sans bénéficier des avantages du statut d'héritage peuvent avoir droit à des cours dans certaines écoles publiques s'ils possèdent de solides diplômes universitaires.

Mais parfois, d’excellents diplômes universitaires ne sont pas requis. Par exemple, la Western Kentucky University propose des cours sur place à tous les étudiants de première année à temps plein vivant dans l'un des sept États frontaliers du Kentucky.

Huguet dit que les étudiants peuvent combiner plusieurs programmes pour réduire le fardeau financier lié aux études universitaires à l'extérieur de l'État. « Compte tenu de la complexité du processus d'aide financière, j'encourage les étudiants qui ont besoin d'un soutien financier à rechercher les écoles qui les intéressent dès le début du processus. »

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