Comment les RH dans l’enseignement supérieur naviguent dans des eaux tumultueuses

Le secteur de l’enseignement supérieur a été confronté ces dernières années à une série de défis liés aux personnes, allant des grèves aux pressions budgétaires. Universities HR (UHR), l'organisme des professionnels des ressources humaines de l'enseignement supérieur, réfléchit à la manière dont le secteur a surmonté ces obstacles et à ce qui nous attend en 2025.

Ces dernières années ont été tumultueuses dans l’enseignement supérieur. Qu’il s’agisse de l’impact d’une pandémie, de la « grande démission », de nos taux d’absentéisme pour maladie les plus élevés depuis le début des relevés, des actions revendicatives ; la « guerre contre le woke » ou la crise du coût de la vie, les professionnels des ressources humaines et des ressources humaines de l'enseignement supérieur ont eu beaucoup à faire.

Aujourd'hui, avec l'incertitude financière fermement ancrée et un changement de gouvernement, le secteur ne se sent pas moins instable et nos membres, ainsi que l'ensemble du personnel de l'enseignement supérieur, sont invités à faire plus, avec moins.

En effet, les récentes enquêtes sectorielles de l'UHR ont fourni un aperçu précieux des défis auxquels sont confrontés les RH et les équipes humaines dans les universités.

Notre enquête la plus récente a révélé que les deux tiers des responsables RH ont constaté des changements significatifs dans la taille, la structure ou les méthodes de travail de l'équipe RH au cours des cinq dernières années, les raisons les plus courantes étant : une augmentation de la taille de la fonction RH ; domaines de responsabilité supplémentaires ; et la mise en œuvre du travail hybride et une restructuration de l'équipe RH.

Les responsables RH nous ont déclaré que les facteurs de changement au sein de leurs équipes comprenaient les systèmes, les processus et l'automatisation, l'optimisation de l'efficacité et la restructuration.

Nous constatons également une véritable préoccupation des responsables RH pour le bien-être de leurs équipes, en particulier dans la période actuelle d'incertitude et de bouleversements dans le secteur, ainsi qu'une volonté de créer des moyens plus innovants permettant au personnel de progresser dans sa carrière.

Pour les prestataires de l’enseignement supérieur, le budget présente d’importants défis financiers. L’augmentation des cotisations patronales d’assurance nationale (NI) a mis encore plus à rude épreuve des budgets déjà tendus, intensifiant la pression en faveur d’une réduction des coûts.

Et même si l'augmentation du salaire vital national aura un impact comparativement moindre, étant donné que de nombreux employeurs de l'enseignement supérieur sont véritablement accrédités en matière de salaire vital ou s'engagent à égaler ces taux, elle renforce l'engagement durable du secteur en faveur d'une rémunération équitable dans un contexte de contraintes financières.

Il suffit de parcourir les gros titres des journaux pour constater que de nombreuses institutions britanniques ont pris des décisions difficiles en réponse à ces défis, en lançant des programmes de licenciements volontaires et, dans certains cas, obligatoires.

Ce qui n'est pas toujours inclus dans ces rapports, c'est que le coût de fonctionnement le plus important pour les prestataires d'enseignement supérieur est celui du personnel – les salaires du personnel représentant plus de la moitié de l'ensemble des coûts de fonctionnement du secteur.

De plus, les universités réévaluent leurs plans de dépenses en capital, suspendant ou réduisant leurs projets pour préserver la stabilité financière. Certains prestataires réduisent également la taille de leur patrimoine, une tendance accélérée par l’adoption de modèles de travail hybrides.

Bien que les exemples de fusions ou de mise en œuvre de services partagés restent limités, ces approches pourraient devenir plus répandues à mesure que le secteur explore des stratégies de collaboration pour atteindre une plus grande efficacité.

L'annonce récente par le gouvernement travailliste d'une augmentation des frais de scolarité en Angleterre, avec une augmentation similaire prévue au Pays de Galles, a été saluée par beaucoup, mais elle aura un impact modeste sur les comptes de la plupart des prestataires d'enseignement supérieur.

Tout gain sera probablement annulé par les cotisations supplémentaires du NI annoncées dans le budget, ainsi que par l'augmentation des cotisations de retraite pour les universités post-92 qui utilisent le régime de retraite des enseignants (TPS).

Le secteur de l'enseignement supérieur au Royaume-Uni traverse une période de changement transformationnel important et les équipes RH sont en première ligne pour gérer son impact.

Les praticiens des ressources humaines sont chargés de soutenir la restructuration et la refonte des services professionnels et des unités académiques, ce qui entraîne des exigences accrues en matière de gestion de la charge de travail et des préoccupations croissantes concernant le bien-être des employés.

Dans le même temps, dans de nombreuses universités, le recrutement a été réduit aux seuls rôles essentiels, ce qui a encore mis à rude épreuve les capacités.

Malgré ces contraintes, les équipes RH restent responsables de la mise en œuvre des principales activités de conformité et statutaires, y compris leurs obligations de visa et le reporting sur les écarts de rémunération entre hommes et femmes.

Équilibrer ces responsabilités essentielles avec les exigences de la transformation nécessite une priorisation minutieuse, de l'ingéniosité et des approches innovantes en matière de gestion de la charge de travail.

Le bien-être des collaborateurs reste également une priorité pour les équipes RH, d’autant plus que les prestataires font face à des changements importants.

En s'engageant activement auprès du personnel via les mécanismes de prise de parole des employés, les organisations peuvent identifier les aspects de l'expérience employé qui comptent le plus, garantissant ainsi que leurs initiatives en matière de bien-être sont à la fois pertinentes et efficaces.

Conscients des diverses priorités du personnel, les responsables RH développent des offres flexibles qui favorisent la résilience et le soutien de tous.

Une communication efficace devient une priorité, garantissant que ces initiatives sont accessibles et largement adoptées.

Des stratégies de communication claires et engageantes peuvent contribuer à maximiser la participation, en garantissant que les employés bénéficient du soutien proposé et se sentent valorisés par leur organisation.

Cette approche améliore non seulement le bien-être individuel, mais contribue également à une culture de travail positive et durable.

Les défis financiers auxquels est confronté le secteur de l’enseignement supérieur poussent les équipes RH des universités à innover comme jamais auparavant.

La nécessité est véritablement la mère de l’invention, car ces pressions accélèrent l’adoption de solutions numériques pour améliorer l’efficacité et garantir la durabilité dans un paysage en évolution rapide.

L’adoption rapide de l’IA fait naître un besoin d’amélioration des compétences numériques au sein de la main-d’œuvre. Les professionnels des ressources humaines mènent les efforts visant à perfectionner les compétences du personnel et à tirer parti des solutions d'IA pour améliorer l'efficacité opérationnelle.

Cependant, le succès dans ce domaine nécessite à la fois l’innovation technologique et l’investissement dans les ressources humaines. Cet alignement entre les personnes et la technologie est essentiel pour favoriser la résilience et le succès à long terme du secteur.

La diversité et l'inclusion continuent d'être des points centraux pour les équipes RH, en particulier dans le recrutement et la fidélisation du personnel, mais aussi en réponse aux politiques gouvernementales, par exemple en matière de liberté d'expression, de harcèlement et d'inconduite sexuelle.

Avec l'approche du nouveau gouvernement en matière d'emploi, nous constatons une quantité importante de travail dans le domaine politique, nos membres cherchant du soutien sur les politiques liées au congé familial ; contrats à durée déterminée, zéro heure, etc.

Les professionnels des ressources humaines devraient tirer parti des conférences, des newsletters, des réseaux et des webinaires pour rester informés des tendances émergentes et des pratiques innovantes.

En tant qu’organisme professionnel des professionnels du secteur, nous offrons à nos membres de nombreuses opportunités de se réunir, virtuellement et en personne.

Ces événements offrent un espace précieux permettant aux collègues de se connecter, de partager des idées et d'échanger les meilleures pratiques, favorisant ainsi la collaboration et l'apprentissage continu au sein du secteur.

Alors que les prestataires d’enseignement supérieur continuent de faire face à des pressions financières et à des changements organisationnels, les équipes RH restent à l’avant-garde de la transformation positive. Nous voulons habiliter et dynamiser nos membres et nous nous engageons à favoriser la collaboration, l’innovation et la résilience.

L'une des façons dont nous y parvenons au cours des deux dernières années consiste à développer nos réseaux de membres.

Nous avons créé neuf réseaux d'intérêt particulier autour de thèmes qui trouvent un écho auprès de nos membres afin d'établir des liens, de partager de bonnes pratiques, d'apprendre les uns des autres et, en fin de compte, de fournir également soutien et camaraderie. Ceci s’ajoute à nos groupes régionaux pour les responsables RH.

Nous utilisons également ces réseaux pour recueillir des informations et des commentaires des membres afin d'éclairer nos propres recherches, webinaires et DPC – afin de garantir que tout ce que nous faisons pour soutenir nos membres est motivé par leurs besoins.

À l’avenir, les prestataires de l’enseignement supérieur devront s’efforcer de faire les choses différemment et de les faire mieux. En adoptant l’innovation, en favorisant les compétences numériques et en donnant la priorité au bien-être et au développement du personnel, les équipes RH joueront un rôle central dans l’élaboration de l’avenir.

Les équipes RH seront essentielles à la mise en œuvre du changement culturel et organisationnel dans l’enseignement supérieur, car une grande partie de ce que les prestataires d’enseignement supérieur proposent passe par leurs collaborateurs, qu’il s’agisse de recherches de pointe, d’enseignement exceptionnel ou de soutien aux étudiants. Les professionnels des ressources humaines jouent un rôle essentiel pour permettre des performances élevées sur le lieu de travail.

En continuant de défendre l’agenda humain et en favorisant la collaboration dans l’ensemble du secteur, nous restons convaincus que les prestataires de l’enseignement supérieur en ressortiront plus forts, plus agiles et prêts à affronter tout ce qui nous attend.