Cheikh Tahnoon est le frère cadet du dirigeant des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed ben Zayed (MBZ). Il combine son rôle de principal financier et négociateur des Émirats – il dirige le plus grand fonds souverain des Émirats arabes unis et la première banque d'Abu Dhabi – avec un poste vital de chef de la sécurité nationale. Il est peut-être l'individu qui a fait le plus pour renforcer les relations de son pays avec les États-Unis.
Il y a vingt ans, les Émirats arabes unis étaient « au centre d’une tempête politique » lorsqu’une offre de rachat de six grands ports maritimes américains, par l’intermédiaire de la société de logistique DP World, propriété de Dubaï, a déclenché un tollé, selon le Temps Financier. Alléguant que l'État du Golfe, riche en pétrole, était une plaque tournante du financement d'Al-Qaïda, certains membres du Congrès ont mis en garde contre une grave menace pour la sécurité américaine si les Émirats arabes unis étaient autorisés à gérer des ports stratégiques. DP World a été contraint de renoncer à la vente. Cela s’est également avéré « un moment décisif pour les Émirats arabes unis – et pour leurs relations avec l’Amérique ».
La dynastie au pouvoir Al Nahyan, implacablement opposée à l’extrémisme islamique, a décidé qu’il était temps de remédier à ce « malentendu fondamental ». Et ils l’ont fait. Deux décennies plus tard, les Émirats arabes unis sont l’un des alliés et partenaires commerciaux les plus compétents des États-Unis au Moyen-Orient.
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Cheikh Tahnoon, que l'on voit rarement en public sans ses lunettes noires caractéristiques, a une silhouette énigmatique, dit Le gardien. Son influence est mondiale. Il préside un empire économique d’une valeur d’environ 1 500 milliards de dollars – l’équivalent de la production totale de l’Indonésie ou de la Turquie – avec une extraordinaire ampleur d’investissements. Rien qu'au Royaume-Uni, il supervise les prestataires de soins de santé et les géants de l'immobilier et gère les investissements dans des services publics tels que Thames Water. Cet été, le conglomérat d'investissement du cheikh IHC a acquis une participation majoritaire dans l'empire hôtelier Ivy de Richard Caring.
La course à la domination mondiale de Cheikh Tahnoon avec le G42
Mais l’entreprise qui a le plus contribué à cimenter les relations avec l’administration Trump et la Silicon Valley est la société d’IA et de cybersécurité G42 de Sheikh Tahnoon, qui s’est désormais positionnée avec succès au cœur de l’establishment mondial de l’IA. Microsoft a investi 1,5 milliard de dollars et son vice-président, Brad Smith, siège désormais au conseil d'administration du G42. G42 est soit un investisseur direct, soit un partenaire majeur d'Anthropic et d'OpenAI.
Donald Trump a « serré Tahnoon et G42 près de son sein » et est revenu l’année dernière sur une décision de restreindre l’exportation de puces d’IA vers les Émirats arabes unis, ouvrant ainsi la voie à la construction du plus grand centre de données au monde sur un campus à l’extérieur d’Abou Dhabi, selon le Wall Street Journal. Surnommée « Stargate UAE », l'installation achevée aura une capacité électrique de 5 GW, soit jusqu'à cinq fois la taille des plus grands centres de données hyperscale d'aujourd'hui. L'accord américain sur les puces a été annoncé deux semaines après que l'un des véhicules d'investissement de Tahnoon a acquis pour 2 milliards de dollars de cryptomonnaie émise par la société de la famille Trump, World Liberty.
Le père de Cheikh Tahnoon, Cheikh Zayed, qui a fondé la dynastie au pouvoir après l'indépendance de la Grande-Bretagne en 1971, aurait engendré 30 enfants, mais c'est la progéniture de sa troisième et préférée épouse, Fatima, qui est devenue l'homme de pouvoir du pays. Tahnoon et ses cinq frères sont connus aux Émirats arabes unis sous le nom de bani Fatima, ou « fils de Fatima », selon Le gardienet a grandi imprégnée de sa « vision du monde qui plaçait leur famille au centre de l’univers ».
Qu'il joue aux échecs, aux jeux vidéo ou qu'il lance des mouvements de jiu-jitsu brésilien, Tahnoon, 57 ans, est « obsédé par la victoire ». Mais ses activités en tant que chef de la sécurité des Émirats arabes unis révèlent une tendance plus sombre, selon Le gardien. « Les Émirats arabes unis ont une longue histoire de disparitions forcées, de sites de détention secrets et de représailles cruelles contre les membres des familles de dissidents en exil. » En effet, G42 est « le point culminant de la double identité de Tahnoon en tant que financier et maître-espion ». Une grande partie de son expertise provient de DarkMatter, une société aujourd'hui dissoute et réputée pour ses activités de piratage et de surveillance.
Certains pourraient être troublés par le fait que les Émirats arabes unis soient en train de devenir une force mondiale si importante dans le domaine de l’IA et que Tahnoon en soit au cœur. Très peu de personnes en dehors des Émirats arabes unis connaissent son nom. « Il est silencieux », a déclaré un ancien responsable de la sécurité nationale américaine. Le gardien« et il est toujours partout. » S’il parvient à ses fins, sa portée mondiale ne fait que commencer.
